Regional Overview
Middle East
January 2023
Posted: 3 February 2023
Yemen: Amid ongoing truce negotiations, violence surges in Taizz and Saada
Yemen: Amid ongoing truce negotiations, violence surges in Taizz and SaadaIn January 2023, political violence spiked in Saada and Taizz governorates. Saudi cross-border fire in the northwestern Saada province almost tripled compared to the month prior. Civilians — especially migrants — were disproportionately impacted, representing around 90% of the victims; the violence resulted in at least 11 reported fatalities and over 100 injuries. Notably, authorities in Riyadh denied these charges.1Saudi Gazette, 22 January 2023 Meanwhile, clashes erupted in the central province of Taizz between Houthi forces and the Internationally Recognized Government, causing a nearly three-fold increase of political violence events in the governorate. Both Saada and Taizz are hotspots in the ongoing back-channel talks between the Houthis and Saudi Arabia to renew the nationwide truce in Yemen, with Riyadh reportedly demanding a buffer zone along the northern border and the lifting of the Houthi blockade on Taizz.2Associated Press, 17 January 2023 Despite these spikes in violence, negotiations saw positive developments in January, with the visit of an Omani delegation and the United Nations Special Envoy to Sanaa.3Yemen News Agency, 12 January 2023; Office of the Special Envoy of the Secretary-general for Yemen, 16 January 2023 Increased diplomatic efforts might prelude an imminent agreement between the Houthis and Riyadh.
Iraq and Syria: Violence drops amid Turkish disengagement
Iraq and Syria: Violence drops amid Turkish disengagementIn Iraq, fighting between Turkish forces and Kurdistan Workers Party militants significantly declined in January 2023, following the end of Operation Claw-Lock. On 31 December 2022, Defense Minister Hulusi Akar declared the operation “completed” after achieving its objectives.4Sozcu, 31 December 2022 In a further development, Turkish forces withdrew from at least eight outposts in Duhok province around 11 January. Since the completion of Operation Claw-Lock, violence in Iraq decreased by around 40% compared to the monthly average between April and December 2022. Concurrently, the lethality of political violence events nearly halved.
Meanwhile, in Syria, violent activity steadily declined across all frontlines, coinciding with the rapprochement between the Damascus and Ankara regimes.5Al Jazeera, 28 December 2022 On 5 January, Turkish President Recep Tayyip Erdogan announced that he was open to meeting Syrian President Bashar al-Assad as part of the reconciliation process, while al-Assad hosted the Russian envoy to discuss the normalization of relations with Ankara.6Al Jazeera, 5 January 2023; Al Monitor, 13 January 2023 Political violence marked a decrease of nearly 20% compared to the month prior, with direct confrontations between Turkish forces and the Syrian Democratic Forces (QSD) dropping by more than 50%.
Iran: Demonstrations decline amid continuing repression of civil rights
Iran: Demonstrations decline amid continuing repression of civil rightsIn January 2023, the repression of popular demands for civil rights sparked by the death of Mahsa Amini continued in Iran. On 7 January, Iranian authorities executed two men convicted of killing a Basiji during a demonstration.7Global News, 7 January 2023 On 10 January, the regime issued new penalties for women not complying with the hijab dress code,8Al Monitor, 10 January 2023 and arrested three female journalists in late January.9Time of Israel, 23 January 2023
After months of continued repression, the number and geographical coverage of Mahsa Amini demonstrations significantly declined in January 2023. Demonstration events decreased by more than 60% compared to the month prior. Several arson and Molotov cocktail attacks were carried out by rioters against government buildings, Basij paramilitary forces, and the clergy, yet without causing any casualties.
Palestine: Tensions escalate following a deadly raid in the West Bank
In January 2023, political violence resulted in at least 38 reported fatalities in the West Bank, the highest monthly number since May 2021. Tensions escalated due to the continuation of Operation Breakwater, a campaign that commenced in late 2022 after a series of deadly attacks carried out by Palestinians and Israeli Arabs.10The Guardian, 26 January 2023 On 26 January, the Israeli army raided the Jenin refugee camp to arrest Palestinian Islamic Jihad (PIJ) members and clashed with Palestinian militants from different factions, reportedly killing nine Palestinians, including at least one civilian, four PIJ militants, and one militant from the al-Aqsa Martyrs Brigade.11Maan News Agency, 26 January 2023 This is the highest daily number of reported fatalities in the West Bank since May 2021.
The raid sparked protests in the Gaza strip, while PIJ retaliated by launching two rockets into Israel on 27 January. On the same day, a Palestinian attacker killed seven civilians near a synagogue in Jerusalem’s Neve Yaakov neighborhood, with a further two civilians injured in another attack in East Jerusalem on 28 January. In response to these attacks, Israeli forces arrested 42 Palestinians while Prime Minister Benjamin Netanyahu vowed to “strengthen settlement” in the West Bank.12CNN, 29 January 2023
Middle East: Quran burning in Sweden sparks demonstrations across the region
On 21 January, far-right activists burnt a copy of the Quran in Sweden during a protest held in front of the Turkish embassy in Stockholm.13Al Jazeera, 21 January 2023 The incident elicited Ankara’s immediate reaction, with President Erdogan stating that Sweden should not expect Turkey’s support in its bid to join NATO.14Al Jazeera, 23 January 2023 Meanwhile, the United States (US) alleged that the Quran-burning stunt could be a Russian ploy to fracture NATO and keep Stockholm out of the Atlantic alliance.15Al Arabiyya, 24 January 2023
The desecration of the Quran sparked demonstrations among Muslim communities across the globe. In the Middle East, a large number of protests occurred in Turkey and Yemen, with peaceful protests also recorded in Lebanon, Jordan, and Bahrain. In Iraq, hundreds of supporters of the Shiite cleric Muqtada al-Sadr clashed with police when they attempted to storm the Swedish embassy in Baghdad, leaving one policeman and seven demonstrators injured.16Kurdistan 24, 24 January 2023
اليمن: تصاعد العنف في “تعز” و”صعدة” وسط مفاوضات الهدنة الجارية
في يناير/كانون الثاني 2023، تصاعد العنف السياسي في محافظتيّ “صعدة” و”تعز”، بينما ضاعفت القوات السعودية إطلاق النار عبر الحدود على محافظة صعدة الشمالية الغربية حتى ثلاثة أضعاف تقريبًا مقارنة بالشهر الماضي. تأثر المدنيون — وأغلبهم المهاجرون الذين يمثلون 90% تقريبًا من الضحايا — بالهجوم الذي أسفر عن مقتل 11 شخصًا على الأقل وإصابة أكثر من 100 آخرين. والجدير بالذكر أن السلطات في الرياض نفت هذه الاتهامات.[1] وفي غضون ذلك، اندلعت اشتباكات في محافظة “تعز” بوسط البلاد بين قوات الحوثيين والحكومة المعترف بها دوليًا، مما تسبب في تزايد أحداث العنف السياسي في المحافظة بنحو ثلاثة أضعاف. تعد محافظتا “صعدة” و”تعز” من أهم المحاور في المحادثات السرية الجارية بين الحوثيين والمملكة العربية السعودية الرامية إلى تجديد هدنة وقف إطلاق النار في أنحاء اليمن؛ حيث انتشرت أنباء بمطالبة الرياض بإنشاء منطقة عازلة على طول الحدود الشمالية ورفع حصار الحوثيين عن محافظة “تعز”.[2] وعلى الرغم من تصاعد العنف، إلا أن المفاوضات قد شهدت تطورات إيجابية في يناير/كانون الثاني خلال زيارة الوفد العماني ومبعوث الأمم المتحدة الخاص إلى صنعاء.[3] وقد تؤدي الجهود الدبلوماسية المتزايدة إلى إتمام اتفاق وشيك بين الحوثيين والرياض.
العراق وسوريا: تراجع وتيرة العنف إثر انتهاء العمليات التركية في المنطقة
في العراق، انخفضت حدة القتال بين القوات التركية ومسلحي حزب العمال الكردستاني بشكل كبير في يناير/كانون الثاني 2023، بعد انتهاء عملية “المِخلب – القفل”، أعلن وزير الدفاع التركي خلوصي آكار في 31 من ديسمبر/كانون الأول 2022 “انتهاء” العملية بعد أن حققت أهدافها.[4] وفي تطور آخر، انسحبت القوات التركية من ثمانية مواقع استيطانية على الأقل في مقاطعة “دهوك” ابتداء من 11 من يناير/كانون الثاني. ومنذ الانتهاء من عملية “المِخلب – القفل”، انخفضت حدة العنف في العراق بنحو 40% مقارنة بالمتوسط الشهري بين أبريل/نيسان وديسمبر/كانون الأول 2022. في الوقت نفسه، انخفضت حدة أحداث العنف السياسي إلى النصف تقريبًا.
وفي غضون ذلك، استمر انخفاض حدة العنف في سوريا عبر جميع الخطوط الأمامية، بالتزامن مع التقارب بين نظاميّ دمشق وأنقرة.[5] في 5 من يناير/كانون الثاني، أعلن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان أنه لا يمانع لقاء الرئيس السوري بشار الأسد كجزء من عملية المصالحة، وفي الوقت ذاته، استضاف الأسد المبعوث الروسي لمناقشة تطبيع العلاقات مع أنقرة.[6] وعلى صعيد آخر، انخفض العنف السياسي بنسبة 20% تقريبًا مقارنة بالشهر الماضي، حيث انخفضت المواجهات المباشرة بين القوات التركية وقوات سوريا الديمقراطية (قسد) بنسبة تزيد عن 50%.
إيران: تراجع المظاهرات وسط استمرار قمع حقوق المدنيين
في يناير/كانون الثاني 2023، استمر قمع المطالب الشعبية بالحريات المدنية التي أشعلها مقتل الشابة “مهسا أميني” في إيران. وفي 7 من يناير/كانون الثاني، نفذت السلطات الإيرانية حكم الإعدام بحق رجلين أدينا بقتل أحد فراد قوات تعبئة الفقراء والمستضعفين “البَسيج” أثناء مشاركتهما في إحدى المظاهرات.[7] وفي 10 من يناير/كانون الثاني، أصدر النظام عقوبات جديدة على النساء غير الملتزمات بالزي الإسلامي المفروض،[8] واعتقلت ثلاث صحفيات في أواخر يناير/كانون الثاني.[9]
بعد شهور من القمع المستمر، انخفض عدد المظاهرات المنددة بمقتل الشابة “مهسا أميني” وتراجع انتشارها في المدن الإيرانية بشكل كبير في يناير/كانون الثاني 2023، كما انخفضت أحداث المظاهرات بنسبة تزيد عن 60% مقارنة بالشهر الماضي. نفذ مثيرو الشغب العديد من عمليات إضرام النار في المباني الحكومية وألقوا زجاجات المولوتوف على قوات “البَسيج” شبه العسكرية ورجال الدين، ولكن دون وقوع إصابات.
فلسطين: التوترات تتصاعد في أعقاب هجوم دموي على الضفة الغربية
في يناير/كانون الثاني 2023، أسفر العنف السياسي عن وقوع 38 شهيدًا على الأقل في الضفة الغربية، وهو أعلى عدد للشهداء في شهر منذ مايو/آيار 2021. تصاعدت التوترات بسبب استمرار عملية “كاسر الأمواج” التي نفذتها قوات الاحتلال في أواخر 2022 بعد سلسلة من الهجمات المميتة التي نفذها الفلسطينيون وعرب الداخل.[10] وفي 26 من يناير/كانون الثاني، داهم الجيش الإسرائيلي مخيم جنين للاجئين لاعتقال أعضاء حركة “الجهاد الإسلامي” في فلسطين واشتبك مع رجال المقاومة المنتمين إلى فصائل مختلفة، مما أسفر، حسبما أفادت التقارير، عن استشهاد تسعة فلسطينيين، من بينهم مدني واحد على الأقل، وأربعة من رجال المقاومة بحركة “الجهاد الإسلامي”، ورجل من رجال المقاومة بكتائب “شهداء الأقصى”.[11] وهذه هي أعلى حصيلة يومية للشهداء في الضفة الغربية منذ مايو/آيار 2021.
أثارت الغارة احتجاجات في قطاع غزة، وردت عليها حركة “الجهاد الإسلامي” في فلسطين بإطلاق صاروخين على الأراضي المحتلة في 27 يناير/كانون الثاني. وفي اليوم نفسه، نفذ فلسطيني هجومًا أدى إلى مقتل سبعة إسرائيليين بالقرب من كنيس يهودي في حي نفيه يعقوب بالقدس، وأصيب آخران في هجوم آخر في “القدس الشرقية” في 28 من يناير/كانون الثاني. وردًا على هذه الهجمات، اعتقلت قوات الاحتلال 42 فلسطينيًا بينما تعهد رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بمواصلة “تعزيز الاستيطان” في الضفة الغربية.[12]
الشرق الأوسط: حرق “المصحف” في السويد يتسبب في اندلاع مظاهرات في جميع أنحاء المنطقة
في 21 من يناير/كانون الثاني، أحرق نشطاء من اليمين المتطرف “مصحفًا” في السويد أثناء مظاهرة أمام السفارة التركية في ستوكهولم.[13] ردت أنقرة سريعًا على هذه الجريمة، وصرح الرئيس أردوغان بأن السويد لا ينبغي أن تتوقع دعم تركيا في محاولتها للانضمام إلى حلف “الناتو”.[14] وفي غضون ذلك، زعمت الولايات المتحدة أن حرق “المصحف” ربما يكون حيلة روسية لتفكيك حلف “الناتو” وإبعاد ستوكهولم عن الحلف الأطلسي.[15]
تظاهرت الجاليات الإسلامية في جميع أنحاء العالم ردًا على جرائم تدنيس “المصحف الشريف”. وفي الشرق الأوسط، انتشر عدد كبير من الاحتجاجات في تركيا واليمن، وشهدت لبنان والأردن والبحرين احتجاجات سلمية أيضًا. وفي العراق، اشتبك مئات من أنصار رجل الدين الشيعي مقتدى الصدر مع الشرطة عندما حاولوا اقتحام السفارة السويدية في بغداد، مما أسفر عن إصابة شرطي وإصابة سبعة متظاهرين.[16]
[1] سعودي جازيت، 22 يناير/كانون الثاني 2023
[2] أسوشيتد برس، 17 يناير/كانون الثاني 2023
[3] وكالة الأنباء اليمنية، 12 يناير/كانون الثاني 2023؛ مكتب المبعوث الخاص للأمين العام إلى اليمن، 16 يناير/كانون الثاني 2023
[4] سوزجو، 31 ديسمبر/كانون الأول 2022
[5] الجزيرة، 28 ديسمبر/كانون الأول 2022
[6] الجزيرة، 5 يناير/كانون الثاني 2023؛ المونيتور، 13 يناير/كانون الثاني 2023
[7] جلوبال نيوز، 7 يناير/كانون الثاني 2023
[8] المونيتور، 10 يناير/كانون الثاني 2023
[9] تايمز أوف إسرائيل، 23 يناير/كانون الثاني 2023
[10] الجارديان، 26 يناير/كانون الثاني 2023.
[11] وكالة “معًا” الإخبارية، 26 يناير/كانون الثاني 2023
[12] سي إن إن، 29 يناير/كانون الثاني 2023
[13] الجزيرة، 21 يناير/كانون الثاني 2023
[14] الجزيرة، 23 يناير/كانون الثاني 2023
See More
See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Resource Library. Region-specific methodology briefs can be accessed below.
Links:
Previous Regional Overviews
