Regional Overview
Middle East
February 2023
Posted: 3 March 2023
Turkey: Mob attacks and violence targeting civilians increase in the aftermath of the 6 February earthquakes
On 6 February, two devastating earthquakes struck southern Turkey and northern Syria. In Turkey, the earthquakes left widespread property damage, a death toll of over 44,000,1Daily Sabah, ‘Over 44,370 dead from powerful Feb. 6 earthquakes in SE Türkiye,’ 27 February 2023 and caused the displacement of 2.2 million people.2United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, ‘Türkiye: 2023 Earthquakes Situation Report No. 5,’ 27 February 2023 Two further quakes of lesser magnitude affected the country on 20 and 27 February. In the aftermath of the earthquakes, political violence slightly increased compared to the month of January, driven by mob violence directed against looters and Syrian refugees, with an anti-Syrian sentiment being fuelled by far-right ultranationalists.3Ragip Soylu, ‘Turkey earthquake: Ultranationalists campaign against Syrian refugees after deadly disaster,’ Middle East Eye, 10 February 2023 Mob violence and violence against civilian events increased around three and two times, respectively, compared to the monthly average of the year prior. In addition, at least five clashes between Gendarmerie forces and escaped prisoners were recorded in the southern Malatya, Hatay, and Kahramanmaras provinces.
Syria: Political violence declines across all frontlines after the earthquakes
In Syria, disorder declined to its lowest levels in the last five years following the major earthquakes that severely affected the country’s northwest — especially Aleppo and Idlib provinces — on 6 February. Political violence decreased across all frontlines. Turkish activity in the north and northeastern provinces of Aleppo, al-Raqqa, and al-Hasaka dropped by over 80% compared to the month prior, mostly as a consequence of reduced confrontations between Turkish forces, the Syrian Democratic Forces, and the People’s Protection Units. Concurrently, armed activity dropped by around 70% in the northwestern rebel-held Idlib province. Regime forces have been fighting opposition rebels and Islamist factions in a long-term conflict localized in the country’s northwest since 2011. In recent years, Turkish forces supporting the rebels have entered into a conflict with Syrian Kurdish forces to counter Kurdish separatist aspirations.
Iraq: Violence continues at low levels in Iraqi Kurdistan despite PKK militants calling for post-earthquake ceasefire with Turkey
In the wake of the earthquakes that struck Syria and Turkey, Cemil Bayık, executive council co-chair of the Kurdistan Communities Union, called for a unilateral ceasefire with Turkish forces on 10 February to facilitate rescue operations. The appeal was endorsed by the Kurdish People’s Defence Centre, the military wing of the Kurdistan Workers’ Party (PKK), leading to a complete halt of PKK shelling activity in Iraq during February.4Medya News, ‘Kurdish forces announce they will follow Bayık’s calls for ceasefire,’ 11 February 2023
Contrastingly, Turkish shelling and airstrikes continued targeting PKK forces throughout February. Despite the PKK’s declaration of a ceasefire, Turkey resumed airstrikes on 10 February, following a pause in the immediate aftermath of the earthquakes, although without returning to pre-earthquake levels. Overall, Turkish airstrike events reached their lowest level recorded by ACLED since March 2021. Similarly, Turkish shelling and clashes with PKK militants continued throughout February, albeit nearly halving compared to the month prior. Turkey and the PKK are engaged in a long-standing conflict over ethnic rights in southeastern Turkey and across the border in Iraq and Syria.
Israel: Nationwide demonstrations against Netanyahu’s judiciary reforms
Thousands of Israelis took to the streets across the country to demonstrate against the government of Prime Minister Benjamin Netanyahu and his plans to overhaul the Israeli judiciary. Demonstrations commenced in early January 2023, shortly after Netanyahu’s cabinet announced the contours of a contested judiciary reform. They gradually increased in size and scope, with workers in several key industries announcing strikes and up to 100,000 demonstrators taking to the streets on a weekly basis across Israel in an unprecedented wave of protests since the anti-Netanyahu demonstrations of 2020–21.5Bethan McKernan and Quique Kierszenbaum, ‘Wave of ‘Israeli spring’ protests leaves Palestinian citizens out in the cold,’ The Guardian, 18 February 2023 In February 2023, anti-Netanyahu demonstrations increased by over 180% compared to the month of January, which registered 78 events. The Netanyahu government took office in December 2022, supported by far-right nationalist and religious allies. It recently approved an overhaul of Israel’s Supreme Court which could alter the balance of state powers.
Palestine: Tensions in the West Bank continue amid increasing lethality of political violence
Following a record-high level of reported fatalities in January 2023, heightened tensions between Palestinians and Israelis continued in the West Bank in February. While the overall number of reported fatalities fell, violence became more lethal. At least four ‘lone wolf’ attacks by Palestinians and Israel Arabs took place in East Jerusalem, resulting in the reported death of five Israelis, including two children and one border policeman. Meanwhile, on 22 February, Israeli forces reportedly killed at least 11 Palestinians and wounded hundreds during a raid to apprehend three wanted Palestinian militants in Nablus. Among those killed in the raid were several civilians and members of the Palestinian Islamic Jihad, Hamas, the Lion’s Den, and other militant groups.6Haley Willis et al., ‘How an Israeli Raid on a Safe House Ended With Civilians Killed,’ New York Times, 1 March 2023; Tom Batemen and David Gritten, ‘Eleven Palestinians killed during Israeli raid in Nablus,’ BBC, 23 February 2023 The Israeli raid was the deadliest in the West Bank since 2005.7David Gritten, ‘Gaza-Israel exchange of fire follows deadly West Bank raid,’ BBC, 23 February 2023 Since late 2022, Israel has engaged in security campaigns in the West Bank in response to a series of deadly attacks carried out by Palestinians and Israeli Arabs. Violence also spilled over beyond the West Bank, with Israeli aircraft targeting Hamas military sites in Gaza, while Palestinian armed groups fired rockets and anti-aircraft missiles at southern Israel from the Gaza Strip.
تركيا: تصاعد أعمال الشغب والعنف الذي يستهدف المدنيين في أعقاب زلزال 6 فبراير
ضرب زلزالان مدمران جنوب تركيا وشمال سوريا في 6 فبراير. وخلف الزلزال في تركيا أضرارًا جسيمة في الممتلكات، وتجاوزت أعداد القتلى 44000 شخص،[1] وتسبب الزلزال في نزوح 2.2 مليون شخص.[2] كما ضرب البلاد زلزالان آخران أقل قوة في 20 و27 فبراير. تصاعد العنف السياسي في أعقاب الزلازل، بشكل طفيف مقارنة بشهر يناير، مدفوعًا بأعمال الشغب الموجهة ضد اللصوص واللاجئين السوريين، وتزامن ذلك مع تأجيج المشاعر المعادية ضد السوريين من قبل القوميين اليمنيين المتطرفين.[3] تصاعدت وتيرة أعمال الشغب والعنف ضد المدنيين بمعدل ثلاثة أضعاف وضعفين على التوالي، مقارنةً بالمعدل الشهري من العام السابق. بالإضافة إلى ذلك، تم تسجيل ما لا يقل عن خمسة اشتباكات بين قوات الدرك والسجناء الهاربين في جنوب ملاطية وهاتاي وقهرمان مرعش.
سوريا: تراجع العنف السياسي في جميع خطوط المواجهة بعد الزلازل
تراجعت الاضطرابات في سوريا إلى أدنى مستوياتها في السنوات الخمس الماضية بعد الزلازل الكبيرة التي وقعت في 6 فبراير والتي أثرت بشدة على شمال غرب البلاد – وخاصة محافظتي حلب وإدلب. انخفضت حدة العنف السياسي في جميع الجبهات. تراجعت الأنشطة التركية في محافظات الشمال والشمال الشرقي من حلب والرقة والحسكة بأكثر من 80% مقارنة بالشهر السابق، وذلك في الغالب نتيجة انخفاض المواجهات بين القوات التركية وقوات سوريا الديمقراطية ووحدات حماية الشعب. انخفض النشاط المسلح في الوقت نفسه بنحو 70% في شمال غرب محافظة إدلب الخاضعة لسيطرة المعارضة. تقاتل قوات النظام متمردي المعارضة والفصائل الإسلامية في صراع طويل الأمد في شمال غرب البلاد منذ عام 2011. وفي السنوات الأخيرة، دخلت القوات التركية التي تدعم الثوار في صراع مع القوات الكردية السورية لمواجهة التطلعات الانفصالية الكردية.
العراق: تواصل أعمال العنف عند مستويات منخفضة في كردستان العراق على الرغم من مطالبة مقاتلي حزب العمال الكردستاني بوقف إطلاق النار بعد الزلزال مع تركيا
دعا جميل بايك، الرئيس المشارك للمجلس التنفيذي لاتحاد المجتمعات الكردستانية، في أعقاب الزلازل التي ضربت سوريا وتركيا، إلى وقف إطلاق النار من جانب واحد مع القوات التركية في 10 فبراير لتسهيل عمليات الإنقاذ. وأيد هذه الدعوة مركز الدفاع الشعبي الكردي، الجناح العسكري لحزب العمال الكردستاني، مما أدى إلى وقف كامل لعمليات القصف من جانب حزب العمال الكردستاني في العراق خلال شهر فبراير.[4]
من ناحية أخرى، استمر القصف والغارات الجوية التركية لاستهداف قوات حزب العمال الكردستاني طوال شهر فبراير. فعلى الرغم من إعلان حزب العمال الكردستاني وقف إطلاق النار، استأنفت تركيا الضربات الجوية في 10 فبراير، بعد توقف مؤقت في أعقاب الزلازل مباشرة، لكنها لم تعد إلى مستويات ما قبل الزلزال. وبشكل عام، وصلت وتيرة الغارات الجوية التركية إلى أدنى مستوى تم تسجيله بواسطة مشروع بيانات مواقع النزاع المسلح وأحداثها (ACLED) منذ مارس 2021. وبالمثل، استمر القصف التركي والاشتباكات مع مقاتلي حزب العمال الكردستاني طوال شهر فبراير، وإن كان ذلك قد انخفض إلى النصف تقريبًا مقارنة بالشهر السابق. تنخرط تركيا وحزب العمال الكردستاني في صراع طويل الأمد حول الحقوق العرقية في جنوب شرق تركيا وعبر الحدود في العراق وسوريا.
إسرائيل: احتجاجات على مستوى البلاد ضد إصلاحات نتنياهو القضائية
نزل آلاف الإسرائيليين إلى الشوارع في جميع أنحاء البلاد للتظاهر ضد حكومة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو وخططه لإصلاح القضاء الإسرائيلي. بدأت التظاهرات في أوائل شهر يناير 2023، بعد وقت قصير من إعلان حكومة نتنياهو عن ملامح إصلاح قضائي متنازع عليه. ازداد حجم التظاهرات ونطاقها تدريجياً، حيث أعلن العمال في العديد من الصناعات الرئيسية عن الإضراب ونزل ما يصل إلى 100000 متظاهر إلى الشوارع أسبوعيًا في جميع أنحاء إسرائيل في موجة غير مسبوقة من الاحتجاجات منذ اندلاع التظاهرات المناهضة لنتنياهو في 2020-2021.[5] تصاعدت التظاهرات المناهضة لنتنياهو في فبراير 2023 بأكثر من 180% مقارنة بشهر يناير، الذي سجلت فيه 78 تظاهرة. تولت حكومة نتنياهو السلطة في ديسمبر 2022 بدعم من حلفاء قوميين ودينيين ينتمون إلى اليمين المتطرف. وقد وافقت الحكومة مؤخرًا على إصلاح شامل للمحكمة العليا الإسرائيلية يمكن أن يغير ميزان القوى في سلطات الدولة.
فلسطين: استمرار التوترات في الضفة الغربية وسط تصاعد وتيرة أعمال العنف السياسي
بعد مستوى قياسي من القتلى حسب التقارير في يناير 2023، استمر تصاعد التوترات بين الفلسطينيين والإسرائيليين في الضفة الغربية في فبراير. فبينما انخفض العدد الإجمالي للقتلى حسب التقارير، أصبحت أعمال العنف أشد فتكًا. نفذ فلسطينيون وعرب إسرائيل في القدس الشرقية ما لا يقل عن أربع هجمات من نوع “الذئاب المنفردة”، مما أدى إلى مقتل خمسة إسرائيليين، بينهم طفلان وشرطي من حرس الحدود. وفي غضون ذلك، أفادت التقارير بأن القوات الإسرائيلية قتلت في 22 فبراير ما لا يقل عن 11 فلسطينيًا وأصابت المئات خلال اقتحام للقبض على ثلاثة مسلحين فلسطينيين مطلوبين في نابلس. وكان من بين القتلى في الغارة عدة مدنيين وأعضاء في حركة الجهاد الإسلامي وحماس وعرين الأسود وجماعات مسلحة فلسطينية أخرى.[6] يعد هذا الاقتحام الإسرائيلي هو الأكثر دموية في الضفة الغربية منذ 2005.[7] منذ أواخر عام 2022، نفذت إسرائيل حملات أمنية في الضفة الغربية ردًا على سلسلة من الهجمات المميتة التي نفذها فلسطينيون وعرب إسرائيليون. كما امتدت أعمال العنف إلى خارج الضفة الغربية، حيث استهدفت الطائرات الإسرائيلية مواقع عسكرية لحركة حماس في غزة، بينما أطلقت الجماعات المسلحة الفلسطينية قذائف وصواريخ مضادة للطائرات على جنوب إسرائيل من قطاع غزة.
[1] ديلي صباح، ‘أكثر من 44370 قتيل جراء الزلازل القوية التي وقعت في 6 فبراير في جنوب شرق تركيا، 27 فبراير 2023
[2] مكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية، تركيا: تقرير حالة الزلازل 2023 رقم 5، 27 فبراير 2023
[3] رجب صويلو، زلزال تركيا: حملة من القوميين المتطرفين ضد اللاجئين السوريين بعد كارثة مميتة، ميدل إيست آي، ١٠ فبراير ٢٠٢٣
[4] ميديا نيوز، “أعلنت القوات الكردية أنها ستلتزم بدعوات بايك لوقف إطلاق النار”، 11 فبراير 2023
[5] بيثان ماكيرنان وكيكي كيرسنباوم، موجة احتجاجات “الربيع الإسرائيلي'” تضع المواطنين الفلسطينيين في موقف سيئ، الغارديان، 18 فبراير 2023
[6] هالي ويليس وآخرون، “كيف أدت غارة إسرائيلية على منزل آمن إلى مقتل مدنيين”، نيويورك تايمز، 1 مارس 2023؛ توم باتيمن وديفيد غريتن، “مقتل أحد عشر فلسطينياً خلال الغارة الإسرائيلية على نابلس”، بي بي سي، 23 فبراير 2023
[7] ديفيد غريتن، “تبادل القصف بين قطاع غزة وإسرائيل بعد اقتحام دموي للضفة الغربية”، بي بي سي، 23 فبراير 2023
See More
See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Resource Library. Region-specific methodology briefs can be accessed below.
Links: