Webinar | Violence, militarization, and organized crime: Ecuador’s challenges in 2026

Ecuador has been experiencing an escalation of organized crime violence over the past few years, recording the highest murder rate in Latin America since 2023 and ranking as 6th most severe conflict in the world in 2025, according to ACLED’s Conflict Index.  Evolving criminal economies, shifting gang alliances and fragmentation, as well as an increasingly militarized security response, have contributed to fuel the conflict, while election-related violence may represent an additional challenge ahead of the 2027 local polls.

FLACSO and ACLED held a public discussion on Ecuador’s security dynamics and situate the country’s crisis within broader regional dynamics, including the influence of neighboring countries and external actors — notably the United States — in shaping security policies and outcomes. Drawing comparative insights from Latin America, the panel examines the effectiveness and long-term consequences of militarized strategies used to confront organized crime.

Español 

Violencia, militarización y crimen organizado: los desafíos de Ecuador en 2026

Ecuador ha venido experimentando una escalada de la violencia del crimen organizado en los últimos años, registrando la tasa de homicidios más alta de América Latina desde 2023 y ubicándose como el sexto conflicto más grave del mundo en 2025, según el Índice de Conflictos de ACLED. La evolución de las economías criminales, los cambios y la fragmentación de las alianzas entre pandillas, así como una respuesta de seguridad cada vez más militarizada, han contribuido a alimentar el conflicto, mientras que la violencia relacionada con las elecciones podría representar un desafío adicional de cara a los comicios locales de 2027.