Regional Overview
Africa
August 2023
Posted: 8 September 2023
Ethiopia: Political violence increases in Oromia and Amhara regions
Political violence increased in Ethiopia by over 90% in August compared to the previous month, driven by conflicts in both Amhara and Oromia regions. In Oromia, armed clashes involving the Oromo Liberation Front (OLF)-Shane more than tripled, driving the highest number of political violence events recorded in the region since May 2023 (for more details, see EPO Monthly: May). The rise in clashes between the OLF-Shane and security forces came as the ENDF launched offensives against the group, with the government announcing that it was actively engaging against ‘rebels’ in the region and Amhara.1Mikiyas Alemu, ‘Ethiopian Army Claims Upper Hand Against Amhara, Oromia Rebels.’ Addis Zeybe, 1 September 2023
In Amhara, political violence grew in August on the back of increasing clashes between Fano militias and state forces, reaching the highest level since August 2021 when Tigray People’s Liberation Front and security forces clashed for control of several areas in the region. Political violence more than doubled in August compared to the month prior. Clashes involving Fano militias and security forces have been consistently rising over the past three months. On 4 August, the government declared a six-month state of emergency in an attempt to contain the situation, a maneuver that ended up bringing more discontent among the Fano militias.2The Guardian, ‘Ethiopia declares a state of emergency in Amhara amid increasing violence,’ 4 August 2023 The escalation in Amhara comes after weeks of demonstrations and general disorder in April following the announcement of a plan to reintegrate the Amhara regional special forces into the Ethiopian National Defense Force, federal police, or state police (for more details, see EPO Monthly: August).
Gabon: Military coup ousts President Ali Bongo Ondimba
Gabon: Military coup ousts President Ali Bongo OndimbaOn 30 August, shortly after incumbent President Ali Bongo Ondimba was re-elected for a third term, a group of senior Republican Guards announced a coup d’état on national television. The new military regime annulled the election, dissolved the government, and put President Bongo under house arrest in the capital, Libreville.3Euronews, ‘Gabon soldiers say Bongo ‘regime’ ended, borders closed,’ 30 August 2023 The coup follows concerns from the opposition and international community regarding the fairness and transparency of elections held on 26 August, due to a lack of international observers, internet shut-downs, and the imposition of curfews.4Gerauds Wilfried Obangome, ‘Gabon cuts internet, imposes curfew amid election voting delays,’ Reuters, 26 August 2023; Reuters, ‘Gabon President Ali Bongo wins third term after disputed election,’ 30 August 2023; Laurence Caramel, ‘Gabon awaits election results and a potential repeat of its 2016 protests,’ Le Monde29 August 2023 The junta announced General Brice Oligui Nguema, a former associate of the deposed president, as head of the newly formed Committee for the Transition and the Restoration of Institutions.5Le Monde, ‘Coup d’Etat au Gabon : le général Brice Oligui Nguema nommé « président de la transition»,’ 30 August 2023 The announcement was reportedly followed by hundreds of people taking the streets to support the coup.6BBC, ‘Simple guide to the Gabon coup,’ 30 August 2023 The coup in Gabon is the latest in a series of takeovers that have swept African countries in recent years and comes only weeks after Niger’s Presidential Guard ousted President Mohamed Bazoum.
Libya: Rival factions clash in Tripoli
Clashes broke out in Tripoli between the Rada Special Deterrence Forces (SDF) and the 444th Brigade on 14 August, beginning in Ayn Zara and expanding to areas around Mitiga airport and Tripoli University. The fighting led to an estimated 55 reported fatalities across two days of armed clashes, the deadliest outbreak of fighting since the ceasefire in 2020.7United Nations, ‘Libya: Fierce clashes in Tripoli highlight ‘precarious’ situation,’ 22 August 2023 The clashes came after the Islamist SDF militia arrested the commander of the 444th Brigade, which is linked to Libya’s Ministry of Defense. The commander, Mahmud Hamza, was detained, while he was en route to accompany Prime Minister Abdul Hamid Dbeibah at a military graduation ceremony in Misrata.8Al Wasat, ‘Witnesses: shooting continued with light and medium weapons in Al Furnaj.’ 15 August 2023 Both factions used light, medium, and heavy weapons,9Akhbarlibya24, ‘Clashes continue in Tripoli despite local and international appeals to stop them.’ 15 August 2023 with at least one of the factions targeting ambulances in the city as medics tried to tend to the injured. Judicial police joined the fighting in an attempt to end the clashes after Dbeibah ordered the Ministry of Interior to intervene. Negotiations in Suq al-Jumaa district in Tripoli ultimately led to a peace settlement.10Akhbarlibya24, ‘Brigade 444 fighting stops the clash in Tripoli against the deterrence apparatus.’ 15 August 2023 Under the agreement, Hamza was handed over to the Stability Support Apparatus and released, while the 444th Brigade was allowed to hold the positions they seized over the course of the fighting. The rivalry between the SDF and 444th Brigade has escalated since Hamza defected to the 444th Brigade in 2020, with the two competing for control over strategic locations around Tripoli.11The Inside Story Podcast, ‘Can Libya ever unite in Peace again?’ 17 August 2023
Niger: Rise in insecurity following the military coup
The first month of junta rule in Niger was marked by a 42% increase in political violence compared to the month prior, primarily driven by ongoing IS Sahel and JNIM activity, organized banditry in the southern Maradi region, and intercommunal violence between ethnic Djerma-Songhai and Fulani in the western Tillaberi region. ACLED data show that incidents of violence targeting civilians perpetrated by IS Sahel quadrupled in August relative to July. Suspected JNIM militants were also blamed for an attack on military forces near Koutougou, which left over 100 dead. Taken together, these developments have contributed to a spike in the lethality of political violence in Niger – which had been continuously decreasing in recent years – to its highest levels since March 2021. At the beginning of August, analysis of ACLED data contradicted the claim that violence had surged in the immediate lead-up to the coup, as suggested by junta leaders. Notwithstanding, since then the military government in Niger has failed to deliver on its promise to improve stability and security in the country.
Nigeria: Increased insecurity in northern states
Political violence in the northwestern, north-central, and northeastern states remained high in August, with increases in civilian targeting events related to banditry reported in Katsina, Niger, and Kaduna. Notably, in Katsina, a spike in attacks on civilians in the Dan-Musa and Dandume local government areas (LGA) drove political violence in the state to the highest level recorded by ACLED since the beginning of data collection for Nigeria in 1997. In Niger state, militia members ambushed security forces and local self-defense militias responding to an attack in Wushishi LGA that left dozens dead. The following day, a helicopter on a rescue mission to the area crashed, resulting in more fatalities. The military moved away from claims that the helicopter was shot down by militiamen and attributed the clash to the bad weather.12John Gabriel. ‘‘We brought down surveillance helicopter’ – Bandits claim responsibility.’ Daily Post, 18 August 2023 The incident prompted Niger State Governor Umar Bago to open a dialogue with the militia.13Olanrewaju Kola, ‘Nigerian state starts dialogue with bandits over escalating killings.’ Anadolu Agency, 17 August 2023 This move represents a reversal of previous security policies involving banditry in the country, which have relied on increased military offensives against the groups. In a separate development, renewed clashes between the Islamic State West Africa Province (ISWAP) and the Group for the Propagation of the Prophet’s Teachings and Jihad (JAS) in Borno state reportedly left hundreds of militants dead in Marte and Kukawa LGAs, in the Lake Chad region.
South Africa: Taxi driver demonstrations drive worsening unrest in Cape Town
South Africa: Taxi driver demonstrations drive worsening unrest in Cape TownRioting in South Africa more than doubled in August compared to the previous month, driven by a surge of violent taxi driver-led demonstrations in Cape Town. The demonstrations came after the South African National Taxi Council (SANTACO) announced a one-week shutdown in the province following the approval of new traffic by-laws.14Velani Ludidi, ‘Why Santaco views taxi strike as more than just a fight against a new City of Cape Town by-law,’ Daily Maverick,8 August 2023 SANTACO reported that the by-laws have led to taxi drivers being disproportionately targeted by authorities with the impoundment of vehicles for violations.15Twitter, @SA_Taxis 2 August 2023 Over an eight-day period, demonstrators clashed with police and set dozens of vehicles on fire. Police arrested over 120 people for property damage, looting, and public violence.
Éthiopie : Augmentation des violences politiques dans les régions d’Oromia et d’Amhara
En août, les violences politiques ont augmenté de plus de 90 % en Éthiopie par rapport au mois précédent, en raison notamment de violences dans les régions d’Amhara et d’Oromia. Dans l’Oromia, les affrontements armés auxquels a pris part le Front de libération oromo-Shane (OLF-Shane) ont plus que triplé, engendrant le plus grand nombre d’événements violents enregistrés dans la région depuis mai 2023 (pour plus de détails, voir l’édition du mois de mai de l’EPO – en anglais). La multiplication des affrontements entre l’OLF-Shane et les forces de sécurité intervient alors que les Forces de défense nationale éthiopiennes (ENDF) ont lancé des offensives contre le groupe et que le gouvernement a annoncé qu’il s’engageait activement contre les « rebelles » dans la région et dans l’Amhara.1Mikiyas Alemu, ‘Ethiopian Army Claims Upper Hand Against Amhara, Oromia Rebels.’ Addis Zeybe, 1er septembre 2023
Dans l’Amhara, les violences politiques ont augmenté en août en raison de la multiplication des affrontements entre les milices Fano et les forces étatiques, atteignant leur plus haut niveau depuis août 2021, lorsque le Front populaire de libération du Tigré et les forces de sécurité s’étaient disputées le contrôle de plusieurs zones de la région. Le nombre de faits de violence politique a plus que doublé en août par rapport au mois précédent. Les affrontements entre les milices Fano et les forces de sécurité n’ont cessé de s’intensifier au cours des trois derniers mois. Le 4 août, le gouvernement a décrété l’état d’urgence pour une durée de six mois afin de tenter de contenir la situation, une manœuvre qui a fini par contrarier davantage les milices Fano.2The Guardian, ‘Ethiopia declares a state of emergency in Amhara amid increasing violence,’ 4 août 2023 L’escalade des violences dans l’Amhara survient après des semaines de manifestations et de troubles en avril, à la suite de l’annonce d’un plan visant à réintégrer les forces spéciales régionales de l’Amhara dans les ENDF, la police fédérale ou la police étatique (pour plus de détails, voir l’édition du mois d’août de l’EPO – en anglais).
Gabon : Le président Ali Bongo Ondimba est renversé par un coup d’État militaire
Le 30 août, peu après la réélection du président sortant Ali Bongo Ondimba pour un troisième mandat, un groupe de hauts gradés de la garde républicaine a annoncé avoir mené un coup d’État à la télévision nationale. Le nouveau régime militaire a annulé les élections, dissous le gouvernement et assigné le président Bongo à résidence dans la capitale, Libreville.3Euronews, ‘Gabon soldiers say Bongo ‘regime’ ended, borders closed,’ 30 août 2023 Le coup d’État fait suite à des préoccupations de l’opposition et de la communauté internationale quant à l’équité et à la transparence des élections tenues le 26 août, en raison de l’absence d’observateurs internationaux, de la coupure d’Internet et de l’imposition de couvre-feux.4Gerauds Wilfried Obangome, ‘Gabon cuts internet, imposes curfew amid election voting delays,’ Reuters, 26 août 2023; Reuters, ‘Gabon President Ali Bongo wins third term after disputed election,’ 30 août 2023; Laurence Caramel, ‘Gabon awaits election results and a potential repeat of its 2016 protests,’ Le Monde, 29 août 2023 La junte a annoncé que le général Brice Oligui Nguema, un ancien proche du président déchu, prendrait la tête du nouveau Comité pour la transition et la restauration des institutions.5Le Monde, ‘Coup d’Etat au Gabon : le général Brice Oligui Nguema nommé « président de la transition»,’ 30 août 2023 Suite à cette annonce, des centaines de personnes seraient descendues dans la rue pour soutenir le coup d’État.6BBC, ‘Simple guide to the Gabon coup,’ 30 août 2023 Le coup d’État au Gabon est le dernier d’une série de prises de pouvoir militaires ayant touché plusieurs pays africains ces dernières années. Il intervient quelques semaines seulement après que la garde présidentielle du Niger a chassé le président Mohamed Bazoum du pouvoir.
Libye : Des factions rivales s’affrontent à Tripoli
Le 14 août, des affrontements ont éclaté à Tripoli entre les Forces spéciales Rada (SDF) et la 444e brigade. D’abord concentrés à Ayn Zara, les combats se sont ensuite étendus aux environs de l’aéroport de Mitiga et de l’université de Tripoli, faisant, sur deux jours, près de 55 morts, ce qui constitue la série d’affrontements la plus meurtrière depuis le cessez-le-feu de 2020.7United Nations, ‘Libya: Fierce clashes in Tripoli highlight ‘precarious’ situation,’ 22 août 2023 Ces combats sont survenus suite à l’arrestation, par la milice islamiste des SDF, du commandant de la 444e brigade, dont la structure est liée au ministère libyen de la Défense. Le commandant, Mahmoud Hamza, a été arrêté alors qu’il accompagnait le premier ministre Abdoul Hamid Dbeibah à une cérémonie de remise de diplômes militaires à Misrata.8Al Wasat, ‘Witnesses: shooting continued with light and medium weapons in Al Furnaj.’ 15 août 2023 Les deux groupes ont eu recours à des armes légères, moyennes et lourdes,9Akhbarlibya24, ‘Clashes continue in Tripoli despite local and international appeals to stop them.’ 15 août 2023 et au moins l’un d’entre eux a fait feu sur des ambulances en ville, alors que des médecins tentaient de soigner les blessés. La police judiciaire a pris part aux combats pour tenter de mettre fin aux affrontements après que Dbeibah a ordonné au ministère de l’Intérieur d’intervenir. Des négociations menées dans le district de Suq al-Juma à Tripoli ont finalement abouti à un accord de paix.10Akhbarlibya24, ‘Brigade 444 fighting stops the clash in Tripoli against the deterrence apparatus.’ 15 août 2023 En vertu de cet arrangement, Hamza a été remis à l’Autorité de soutien à la stabilité (SSA) et libéré, tandis que la 444e brigade a été autorisée à conserver les positions dont elle s’était emparée au cours des combats. La rivalité entre les SDF et la 444e brigade s’est intensifiée depuis que Hamza a fait défection pour passer dans les rangs de la 444e brigade en 2020, les deux forces continuant de s’affronter pour le contrôle de positions stratégiques autour de Tripoli.11The Inside Story Podcast, ‘Can Libya ever unite in Peace again?’ 17 août 2023
Niger : Montée de l’insécurité suite au coup d’État militaire
Le premier mois du régime militaire nigérien a été marqué par une augmentation de 42% des violences politiques dans le pays par rapport au mois précédent, une hausse portée en grande partie par le banditisme organisé dans la région méridionale de Maradi, la poursuite des activités de l’État islamique au Sahel (EIS) et du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), et de la violence intercommunautaire entre les ethnies zarma-songhay et peules dans la région occidentale de Tillabéri. Les données d’ACLED montrent que les violences ciblant les civils perpétrées par l’EIS ont quadruplé en août par rapport à juillet. Des militants présumés du GSIM ont, de plus, été accusés d’avoir mené une attaque ayant fait plus de 100 morts contre des forces militaires près de Koutougou. La combinaison de ces événements a provoqué une augmentation de la létalité de la violence politique au Niger, qui n’avait pourtant cessé de diminuer au fil des ans, pour atteindre son plus haut niveau depuis mars 2021. Au début du mois d’août, les données d’ACLED avaient contredit l’affirmation selon laquelle les violences avaient connu une flambée à la veille du coup d’État, comme l’avaient affirmé les dirigeants de la junte. En définitive, le gouvernement militaire nigérien n’a vraisemblablement pas tenu sa promesse d’accroître la stabilité et la sécurité du pays.
Nigeria : Une insécurité en hausse dans les États septentrionaux
Les violences politiques dans les États du nord-ouest, du centre-nord et du nord-est sont restées élevées en août, notamment dans les États de Katsina, du Niger et de Kaduna, où le banditisme a entraîné une augmentation des attaques contre les civils. À Katsina, notamment, une forte montée des attaques contre les civils dans les zones de gouvernement local (LGA) de Dan-Musa et de Dandume a porté la violence politique dans l’État à son plus haut niveau jamais enregistré depuis le début de la couverture du pays par ACLED, qui remonte à 1997. Dans l’État du Niger, des miliciens ont tendu une embuscade aux forces de sécurité et aux milices locales d’autodéfense, qui étaient mobilisées pour répondre à une attaque dans la LGA de Wushishi ayant fait des dizaines de morts. Le lendemain, un hélicoptère qui effectuait une mission de sauvetage dans la région s’est écrasé, faisant d’autres victimes. L’armée a démenti les informations selon lesquelles l’hélicoptère aurait été abattu par des miliciens et a attribué le crash au mauvais temps.12John Gabriel. ‘‘We brought down surveillance helicopter’ – Bandits claim responsibility.’ Daily Post, 18 août 2023 L’incident a toutefois incité le gouverneur de l’État du Niger, Umar Bago, à entamer des discussions avec les milices.13Olanrewaju Kola, ‘Nigerian state starts dialogue with bandits over escalating killings.’ Anadolu Agency, 17 août 2023 Cette décision marque un tournant dans l’approche sécuritaire vis-à-vis du banditisme dans le pays, qui reposait jusqu’alors sur des offensives militaires soutenues contre ces groupes. Par ailleurs, la reprise des affrontements entre l’État islamique en Afrique de l’Ouest (EIAO) et le Groupe pour la propagation des enseignements du prophète et le djihad (JAS) dans l’État de Borno aurait fait des centaines de morts parmi les militants dans les LGA de Marte et de Kukawa, dans la région du lac Tchad.
Afrique du Sud : Les manifestations des chauffeurs de taxi aggravent les désordres au Cap
En Afrique du Sud, le nombre d’émeutes a plus que doublé en août par rapport au mois précédent, en raison notamment d’une vague de manifestations violentes organisées par des chauffeurs de taxi au Cap. Ces manifestations ont éclaté après que le Conseil national des taxis sud-africains (SANTACO) a annoncé une interruption d’une semaine de ses services dans la province du Cap à la suite de la validation d’un nouveau règlement sur la circulation.14Velani Ludidi, ‘Why Santaco views taxi strike as more than just a fight against a new City of Cape Town by-law,’ Daily Maverick, 8 août 2023 Le SANTACO a affirmé que les autorités s’en prenaient de manière disproportionnée aux chauffeurs de taxi en prévoyant de confisquer leurs véhicules en cas d’infraction.15Twitter, @SA_Taxis 2 août 2023 Pendant près de huit jours, les manifestants ont affronté la police et mis à feu des dizaines de véhicules. La police a arrêté plus de 120 personnes pour dommages matériels, pillage et violence publique.16Andre Jurgens, Kim Swartz, Bobby Jordan, Philani Nombembe, and Sipokazi Fokazi, ‘An 8-day war on Cape streets,’ Times Live, 11 août 2023
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See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Resource Library. Region-specific methodology briefs can be accessed below.
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For additional resources and in-depth updates on the latest political violence and protest trends, check our local observatories for Mozambique and Ethiopia, as well as our special Nigeria Election Violence Tracker project.
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