Regional Overview
Africa
September 2023
Posted: 5 October 2023
Benin: Security cooperation with Niger severed amidst ongoing civilian targeting
Benin: Security cooperation with Niger severed amidst ongoing civilian targetingNigerien junta leaders severed military cooperation with Benin on 12 September following a period of heightened tensions provoked by the Nigerien coup in late July. The military junta in Niger accused Benin of considering military aggression by cooperating with the Economic Community of West African States (ECOWAS).1Africa News, ‘Niger denounces military cooperation agreement with Benin,’ 13 September 2023 After the coup in July, ECOWAS – of which Benin is a member – published statements suggesting military action would be taken if deposed President Mohamed Bazoum was not restored to power.2Declan Walsh, ‘West African Nations Threaten Military Action Unless Niger Coup Is Undone,’ New York Times, 30 July 2023 Halting security coordination between the two countries ends strategic arrangements near the shared border region, a porous boundary that insurgents frequently exploit.
The rupturing of military cooperation comes amid sustained Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) activity in northern Benin near the Niger border in September. Notably, civilian targeting by JNIM remained elevated in Alibori department, including forced disappearances and attacks that left at least nine people dead. JNIM frequently committed violence against those representing local authorities, including police, local chiefs, and suspected government collaborators. In addition to the civilian targeting, JNIM militants attempted to infiltrate the Bako Maka military camp on 8 September, but were repelled by military forces.
Ivory Coast: Ruling party wins municipal and regional elections amid violence
On 2 September, Ivory Coast held municipal and regional elections, resulting in a landslide victory for President Alassane Ouattara’s ruling Rally of Houphouëtists for Democracy and Peace (RHDP) party. The RHDP party won 61% of municipalities and 83% of regions, while the opposition African People’s Party (PPA-CI) did not win a single seat.3Sebastian Van Baalen & Tor Richardson Golinski ‘Local elections signal the death of coalition politics in Côte d’Ivoire,’ Democracy In Africa, 27 September 2023; Segun Adewole, ’Political Tensions Rise in Côte d’Ivoire as Gbagbo’s Party Rejects Election Results,’ BNN, 2 October 2023 The opposition Democratic Party and PPA-CI had formed alliances in many areas to challenge the ruling RHDP party. Opposition leaders and supporters claimed that the election was marred by voting irregularities and that some voters were prevented from reaching the ballots, resulting in several parties rejecting the election results and a spate of demonstrations and violence.4Agence Ivoirienne de Presse ’Municipales 2023: Mouvement d’humeur des jeunes de Yopougon rapidement circonscrit par les forces de l’ordre,’ 4 September 2023 The contested elections triggered opposition-led demonstrations as well as clashes between political party supporters, state forces, and competing party supporters across Abidjan, Denguele, Goh-Djiboua, Montagnes, and Zanzan districts. During the voting process, groups also destroyed electoral materials and vandalized Electoral Commission buildings in Denguele, Montagnes, and Woroba districts, forcing the evacuation of electoral agents.5France 24, ‘Sweeping win for ruling party in Ivory Coast local and regional elections,’ 5 September 2023
Gabon: Demonstrations escalate after military coup
Demonstrations in Gabon rose by 50% from the previous month following the military coup on 30 August, which deposed former President Ali Bongo. Protesters in Gabon used the coup to demand change from the new leadership, as workers of several government institutions and private companies called for better socio-economic conditions. Demonstrations remained peaceful in September, despite escalating for the fourth consecutive month, reaching the highest levels since April 2019 when students protested widely over grant funding. Amidst the escalating demonstrations, the head of the Republican Guard – General Brice Oligui Nguema – was appointed as the president of the Committee for the Transition and Restoration of the Institutions and was sworn in on 4 September as head of state.6Nosmot Gbadamosi, ‘Gabon’s Palace Coup,’ Foreign Policy, 13 September 2023 Republican guards released former President Ali Bongo from house arrest on 5 September, citing medical conditions that require treatment outside the country.7Al Jazeera, ‘Gabon’s military says deposed President Ali Bongo ‘free’ to travel abroad,’ 7 September 2023 Despite Bongo’s detention, thus far, the coup has gone without reported violence or fatalities.
Somalia: Deadly second phase of counter-insurgency in Mudug region
Political violence spiked in Mudug region in September following the launch of the second phase of the government’s counter-insurgency operation against al-Shabaab on 6 August. The offensive, referred to as Operation Black Lion, brings increased focus to Hirshabelle and Galmudug states and further coordination with allied clan militias (for more, see Somalia: The Government and al-Shabaab Vie for the Support of Clan Militias). The level of political violence in Mudug was more than three times higher last month than the average in the year prior, with government forces and allied militias clashing with al-Shabaab on a dozen occasions in Hobyo and Xarardheere districts. Further, American military forces carried out numerous airstrikes targeting al-Shabaab, leading to nearly 200 reported fatalities. Collectively, political violence last month resulted in the highest number of fatalities in the Mudug region since ACLED began recording data for Somalia in 1997.
Sudan: SAF expands aerial warfare in Khartoum
Sudan: SAF expands aerial warfare in KhartoumIn September, Sudan saw five times more explosive and remote violence, compared to the monthly average since the conflict broke out in April 2023. While shelling and artillery fire also increased, this spike in events was largely due to the Sudanese Armed Forces’s (SAF) expanded use of airstrikes without concurrent ground operations. The SAF has increasingly relied upon airstrikes after the Rapid Support Forces (RSF) took over several positions in Khartoum last month (for more details, see Sudan: Deadly Reciprocal Offensives for Strategic Locations in Khartoum and Darfur). Remote violence events in September resulted in over 330 reported fatalities, including several high-fatality strikes. In one SAF airstrike on a market in southern Khartoum, over 40 civilians were reportedly killed, and dozens were injured.8The Guardian, ‘At least 40 civilians killed in airstrike on Khartoum market in Sudan,’ 10 September 2023 Remote violence was extremely concentrated in Khartoum, with over 97% of these events occurring in the capital.
While the use of airstrikes, artillery, and shelling have been an ongoing feature of the conflict in Sudan (for more details, see Fact Sheet: Conflict Surges in Sudan), these were often used alongside ground operations. The exclusive use of remote violence without concurrent ground engagement averaged only 8% of the total political violence events between April and August, rising to over 35% in September.
Bénin : Rupture de la coopération sécuritaire avec le Niger en raison de la poursuite des attaques contre les civils
Le 12 septembre, les dirigeants de la junte nigérienne ont mis fin à la coopération militaire avec le Bénin, après une période de tensions accrues provoquées par le coup d’État nigérien de la fin du mois de juillet. La junte militaire nigérienne a accusé le Bénin de projeter une agression militaire en coopérant avec la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).1Africa News, ‘Niger denounces military cooperation agreement with Benin,’ 13 septembre 2023 Au lendemain du coup d’État de juillet, la CEDEAO, dont le Bénin est membre, a rendu publiques des déclarations suggérant qu’une action militaire serait entreprise si le président déchu Mohamed Bazoum n’était pas rétabli dans ses fonctions.2Declan Walsh, ‘West African Nations Threaten Military Action Unless Niger Coup Is Undone,’ New York Times, 30 juillet 2023 La suspension de tout effort de coordination en matière de sécurité entre les deux pays met fin aux accords stratégiques conclus autour de leur région frontalière commune, une frontière poreuse fréquemment exploitée par les insurgés.
La rupture de la coopération militaire entre les deux pays intervient alors que le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) a intensifié ses activités dans le nord du Bénin, près de la frontière nigérienne, au mois de septembre. Le GSIM a notamment continué à prendre pour cible des civils dans le département de l’Alibori, en procédant à des enlèvements et à des attaques faisant au moins neuf morts. Le GSIM s’est, de plus, fréquemment livré à des violences à l’encontre des représentants des autorités locales, notamment la police, les chefs locaux et les personnes soupçonnées de collaborer avec le gouvernement. Outre le ciblage des civils, les militants du GSIM ont tenté d’infiltrer le camp militaire de Bako Maka le 8 septembre, une opération qui a été repoussée par les forces militaires.
Côte d’Ivoire : Le parti au pouvoir remporte les élections municipales et régionales sur fond de violences
Le 2 septembre, les élections municipales et régionales en Côte d’Ivoire ont été largement remportées par le parti du président Alassane Ouattara, le Rassemblement des houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP). Le RHDP a remporté 61% des communes et 83% des régions en jeu, tandis que le Parti du peuple africain (PPA-CI), parti d’opposition, n’a obtenu aucun siège.3Sebastian Van Baalen & Tor Richardson Golinski ‘Local elections signal the death of coalition politics in Côte d’Ivoire,’ Democracy In Africa, 27 septembre 2023; Segun Adewole, ’Political Tensions Rise in Côte d’Ivoire as Gbagbo’s Party Rejects Election Results,’ BNN, 2 octobre 2023 Parmi l’opposition, le Parti démocratique de Côte d’Ivoire et le PPA-CI ont conclu des alliances dans de nombreuses régions pour défier le RHDP. Les dirigeants et les partisans de l’opposition ont accusé le pouvoir d’avoir entaché l’élection d’irrégularités et d’avoir empêché certains électeurs de se rendre aux urnes, ce qui a conduit plusieurs partis à contester les résultats, engendrant ainsi une vague de manifestations et de violences.4Agence Ivoirienne de Presse ’Municipales 2023: Mouvement d’humeur des jeunes de Yopougon rapidement circonscrit par les forces de l’ordre,’ 4 septembre 2023 La contestation des élections a déclenché des manifestations menées par l’opposition ainsi que des affrontements entre les partisans des différents partis politiques, les forces gouvernementales et les partisans des partis concurrents dans les districts d’Abidjan, de Denguélé, de Goh-Djiboua, des Montagnes et du Zanzan. Lors du scrutin, des groupes ont par ailleurs détruit du matériel électoral et vandalisé des bâtiments de la Commission électorale dans les districts de Denguélé, des Montagnes et du Woroba, obligeant certains agents électoraux à évacuer les lieux.5France 24, ‘Sweeping win for ruling party in Ivory Coast local and regional elections,’ 5 septembre 2023
Gabon : Les manifestations s’intensifient suite au coup d’État militaire
Au Gabon, les manifestations ont augmenté de 50 % par rapport au mois précédent à la suite du coup d’État militaire du 30 août, au cours duquel l’ancien président Ali Bongo a été destitué. Les manifestants gabonais ont profité du coup d’État pour exiger des changements de la part des nouveaux dirigeants, les travailleurs de plusieurs institutions publiques et entreprises privées réclamant notamment de meilleures conditions socio-économiques. Bien qu’elles se soient intensifiées pour le quatrième mois consécutif, les manifestations sont restées pacifiques en septembre, atteignant leur niveau le plus élevé depuis avril 2019, date à laquelle les étudiants avaient massivement protesté au sujet de l’octroi de bourses d’études. Sur fond de multiplication des manifestations, le chef de la Garde républicaine, le général Brice Oligui Nguema, a été nommé président du Comité pour la transition et la restauration des institutions et a prêté serment le 4 septembre en tant que chef de l’État.6Nosmot Gbadamosi, ‘Gabon’s Palace Coup,’ Foreign Policy, 13 septembre 2023 Les gardes républicains ont remis en liberté l’ancien président Ali Bongo, assigné à résidence le 5 septembre, invoquant des problèmes de santé nécessitant une prise en charge à l’étranger.7Al Jazeera, ‘Gabon’s military says deposed President Ali Bongo ‘free’ to travel abroad,’ 7 septembre 2023 Malgré la mise aux arrêts de M. Bongo, le coup d’État s’est jusqu’à présent déroulé sans violence ni victimes.
Somalie : Une deuxième phase contre-insurrectionnelle meurtrière dans la région de Mudug
En septembre, les violences politiques se sont multipliées dans la région de Mudug à la suite du lancement, le 6 août, de la deuxième phase des opérations anti-insurrectionnelles menées par le gouvernement contre les Chabab. L’offensive, appelée opération Black Lion, se concentre principalement sur les États d’Hirshabelle et de Galmudug tout en renforçant la coordination avec les milices claniques alliées (pour plus d’informations, voir Somalie : Le gouvernement et les Chabab se disputent le soutien des milices claniques – en anglais). Le mois dernier, le niveau de violence politique à Mudug a été plus de trois fois supérieur à la moyenne de l’année passée, les forces gouvernementales et les militants affiliés s’étant opposés aux Chabab à une douzaine de reprises dans les districts de Hobyo et de Xarardheere. En outre, les forces militaires états-uniennes ont mené de nombreuses frappes aériennes contre les militants chabab, faisant près de 200 victimes rapportées. Dans l’ensemble, les violences politiques du mois dernier ont causé le plus grand nombre de décès enregistrés dans la région de Mudug depuis 1997, date correspondant au début de la période couverte par ACLED en Somalie.
Soudan : Les Forces armées soudanaises étendent leurs combats aériens à Khartoum
En septembre, le Soudan a connu cinq fois plus de violences liées à des explosifs et à distance que la moyenne mensuelle depuis le début du conflit en avril 2023. Même si les tirs d’obus et d’artillerie ont eux aussi augmenté, la poussée de ce type d’événements est en grande partie due à l’utilisation accrue par les Forces armées soudanaises (SAF) de frappes aériennes découplées d’opérations terrestres. Les SAF ont de plus en plus recours aux frappes aériennes depuis que les Forces de soutien rapide (RSF) ont, le mois dernier, pris le contrôle de plusieurs positions à Khartoum (pour plus de détails, voir Soudan : Offensives réciproques meurtrières sur des sites stratégiques à Khartoum et au Darfour – en anglais). En septembre, les événements liés à des violences à distance ont fait plus de 330 victimes rapportées, notamment du fait de plusieurs frappes particulièrement meurtrières. Lors d’une frappe aérienne menée par les SAF sur un marché du sud de Khartoum, plus de 40 civils auraient ainsi été tués, et des dizaines d’autres auraient été blessés.8The Guardian, ‘At least 40 civilians killed in airstrike on Khartoum market in Sudan,’ 10 septembre 2023 En septembre, la violence à distance est restée fortement concentrée à Khartoum, avec plus de 97% des événements associés survenus dans la capitale.
Si le recours aux frappes aériennes, à l’artillerie et aux tirs d’obus est une pratique courante dans le conflit soudanais (pour plus de détails, voir la Fiche d’information : L’intensification du conflit au Soudan – en anglais), ces méthodes ont souvent été couplées à des opérations terrestres. Le recours exclusif à la violence à distance sans engagement terrestre concomitant ne représentait en moyenne que 8 % du total des événements de violence politique entre avril et août, pour atteindre plus de 35 % en septembre.
See more
See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Resource Library. Region-specific methodology briefs can be accessed below.
Links:
For additional resources and in-depth updates on the latest political violence and protest trends, check our local observatories for Mozambique and Ethiopia, as well as our special Nigeria Election Violence Tracker project.
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