Beyond Mexico’s criminal gangs: Hybrid violence in Puebla, Mexico, and Veracruz states
15 May 2024
This is the second report in ACLED’s Mexico Special Election Series, focusing on the upcoming national and local elections on 2 June in the central Mexican states of Mexico, Puebla, and Veracruz. It dissects hybrid conflict dynamics in which organized crime interests and territorial disputes intersect with and, at times, likely exacerbate political tensions.
Since the beginning of 2024, reports of violent incidents targeting political figures have frequently made their way into the news in the states of Mexico, Puebla, and Veracruz. On 23 March, several armed men on motorcycles killed the mayoral candidate of the National Regeneration Movement (MORENA) party running in Acatzingo municipality in Puebla, adding yet another victim to the list of candidates, current and former officials, relatives of politicians, and election officers who have been the targets of violence in recent months. These recent incidents are part of a repeated pattern of violence. Situated in central Mexico, the states of Mexico, Puebla, and Veracruz feature among the eight most affected by violence targeting political figures since 2018.
As in the rest of the country, the violence in these states consists mainly of targeted armed attacks that are often linked to organized crime. At the same time, these states also exhibit elevated levels of riots, property destruction, and other intimidation tactics aimed at disrupting electoral processes, which is indicative of conflict dynamics that likely go beyond the traditional explanation of organized crime. Labor unions’ interests, access to water and electricity, and regional political elites’ struggles — often led by local leaders, or caciques — are common drivers of violence against political figures. For instance, on 10 February, a group of 10 people participated in the killing of Yair Martín Romero, a MORENA candidate running for federal deputy in Ecatepec, Mexico. The prosecutor’s office notably linked the attack to a conflict between a transportation workers union led by Martín and USON, a federation of transport and pipe workers unions. USON was apparently trying to force a local group of transport workers from Martín’s union to affiliate with the federation.1El Financiero, ‘Tiros, puñaladas y 10 sicarios: Video muestra cómo y quiénes asesinaron a Yair Romero, aspirante de Morena,’ 3 March 2024
Although a significant share of violence targeting political figures responds to these local dynamics, attacks perpetrated by organized crime groups remain a constant feature in Mexican politics, and Puebla, Veracruz, and Mexico are no exceptions. In these states, competition among criminal groups, which is a key driver of violence targeting political figures in states like Guerrero, Michoacán, and Guanajuato, is important but less explosive than in others. In fact, Veracruz, Puebla, and Mexico are the states with the seventh-, eighth-, and 11th-highest number of political violence events likely involving criminal groups (see maps below).
This report analyzes the drivers of the targeting of political figures in the states of Puebla, Veracruz, and Mexico. It sheds light on hybrid violence taking place around elections, which makes up a significant share of violence in those states. The finding suggests that violence is more likely to be influenced by local power dynamics that are not always directly related to criminal groups, such as competition between candidates and the interference of interest groups and other power brokers. However, the penetration of organized crime at all institutional levels is also likely responsible for most of the other direct forms of violence, such as attacks and abductions. It has concentrated in hotspots of gang violence, with groups fighting for control of key infrastructure such as oil pipelines and trafficking routes.
Riots and Property Destruction: Tracing Political Contenders’ Rivalries
Violence targeting political figures is not only driven by organized crime, but, often, it is linked to deeply rooted cultural manifestations of power, including trade unions, vigilante groups, state actors, and local power brokers — also known as cacicazgos — usually a single leader or a family. Decades ago, gun violence promoted by the cacicazgos served as a form of control and helped buttress the hegemonic regime of the Institutional Revolutionary Party (PRI). But while back then, the violence was markedly rural and associated with disputes over land or intra-union conflicts, it has now spilled over to electoral competition, particularly since the PRI lost its political hegemony in 1989.2Víctor Manuel Andrade Guevara, ‘Veracruz, entre la inseguridad y la impunidad,’ Animal Político, 4 September 2023 As security expert Gema Kloppe-Santamaría argued, local caciques are the de facto authorities in several municipalities and, hence, acts of intimidation and violence are unlikely to occur without their approval or even their active participation in places where they hold power.3Gema Kloppe-Santamaría, ‘Mexico’s recent election violence can’t be blamed on organized crime gangs alone,’ Open Democracy, 10 June 2021
Pinpointing the direct involvement of local power brokers in violent incidents targeting political figures remains challenging due to high impunity rates. Nevertheless, local power brokers have long mobilized local populations or mobs to coerce their political adversaries or those opposing their interests. Recent examples help illustrate these power dynamics. For instance, in Ayahualulco, Veracruz, a group of PRI supporters assaulted a municipal councilor during a local council session in September 2022. The victim claimed that the violence was orchestrated by the PRI mayor to silence his inquiries about the municipality’s finances.4Claudia Montero. ‘Golpean a Regidor de Ayahualulco en sesión de Cabildo,’ Al Calor Político, 22 September 2022 Similarly, in November 2022, the treasurer of Sayula de Alemán, Veracruz, accused the MORENA-affiliated mayor of sending armed men to ransack his home to force him to resign. The treasurer had raised questions about whether the mayor was diverting municipal resources.5Crónica Veracruz, Grupo armado allana domicilio del tesorero Rafael González Cárdenas de Sayula,’ 13 November 2022 Months later, Sayula de Alemán municipal workers accused the mayor of using a violent mob to forcibly remove them from the city council building, which they were occupying to demand overdue salaries.6Itzel Molina, ‘Conflicto en Sayula: hombres ingresan al Palacio Municipal tomado por trabajadores,’ Diario de Xalapa, 16 January 2023
The violence between political contenders also manifests in other ways, such as riots, looting, and property destruction, including the theft and burning of ballot boxes, as well as shootings toward candidates’ or parties’ properties as an intimidation tactic, which tends to intensify during elections. Puebla, Veracruz, and Mexico are among the states recording the highest number of these events during election years (see graph below). Ahead of the vote, ACLED records incidents aiming at political figures to impede campaign activities of a certain party in a given area, which, at times, can also spark clashes between different parties’, or the same party’s, supporters.7Noria Research, ‘Political-Electoral Violence in Mexico, 2020-2021. What the Data Shows, and What it Hides.,’ 22 June 2021 For example, on 14 February 2021, supporters of a National Action Party (PAN) leader, who was apparently set to narrowly lose a party primary to choose a Veracruz mayoral candidate, started a brawl at a party assembly.8Édgar Ávila Pérez, ‘Militantes del PAN en Veracruz se agarraron a sillazos tras disputa por elección interna,’ El Universal, 15 February 2021
Similarly, in Mexico and Puebla, ACLED records several events accounting for the dispute between political parties, especially MORENA and the Movimiento Antorchista — also known as Antorcha Campesina, or Torch Movement — a political organization that previously held ties with the PRI and advocates for Mexico’s marginalized population. Political parties have accused the Movimiento Antorchista of using cacique-like tactics, such as electoral manipulation and voter intimidation, to maintain its power base. In 2021, Antorchistas notably held a candidate inside a house in Ixtapaluca, Mexico, to prevent the distribution of food supplies and water as part of electoral campaigning.9Proceso, ‘Supuestos antorchistas agreden a candidato de Morena en Ixtapaluca,’ 28 April 2021 Conversely, Antorcha Campesina has accused MORENA and state authorities under the party governance of electoral interference and spreading disinformation to weaken its position.10Oficina de prensa del Movimiento Antorchista Estado de México, ‘Antorcha rechaza acusaciones de Morena,’ Movimiento Antorchista Nacional, 17 May 2021
Although power struggles between political contenders tend to intensify during electoral campaigns, it is during the vote and the days following that ACLED records the greatest spikes in riots and property destruction, often propelled by allegations of electoral fraud and other electoral disputes. In 2018, in Puebla, the elections were marred by reports of ballot thefts and destruction of electoral material. MORENA party supporters notably questioned the victory of Martha Erika Alonso Hidalgo — candidate for Puebla’s state governor for the Por Puebla al Frente coalition — leading to a clash between MORENA and PAN supporters in a hotel in Puebla city. Similarly, in Veracruz, in 2021, ACLED records the burning and theft of ballots in several municipalities, which are indicative of tensions between competing political contenders amid the rising influence of the MORENA party in the state since 2018 and local caciques holding to power. For instance, in Tantoyuca municipality, unidentified individuals burned an electoral package during the 2021 election amid electoral irregularities claims. That year, MORENA won a federal deputy seat for the Tantoyuca jurisdiction,11W Radio, ‘Elecciones México 2021. Morena gana en Tantoyuca, bastión con mayor número de panistas en el país,’ 11 June 2021 considered the PAN’s historic bastion, while the municipal candidate of the local cacique family in power for decades secured the reelection of his clan by a small margin.12Ángel Camarillo, ‘No hubo “minimonarquías”: las familias que perdieron las elecciones en Veracruz,’ Al Calor Político, 7 June 2021
While riots and property destruction often signal conflict related to competition between politicians, the politicians themselves sometimes also participate in direct attacks against their competitors, including those within the same party. For example, in 2019, a MORENA municipal administrator was detained for his involvement in the killing of the mayor of Mixtla de Altamirano, who belonged to the same party.13Isabel Ortega, ‘6 políticos de Morena en Veracruz involucrados en hechos de violencia,’ La Silla Rota, 24 August 2022 A similar episode occurred in 2021, when the mayor-elect of Cazones, Veracruz, from the Citizen Movement party (MC), was detained for his alleged involvement in the killing of the MC’s initial candidate for the mayorship.14Expansión Política, ‘El alcalde electo de Cazones es detenido por el asesinato de un candidato de MC,’ 23 June 2021 In other cases, the involvement of politicians in violence is less overt; political contenders have hired hitmen to target rivals, further blurring the line between inter-candidate violence and violence originating from organized crime groups.15Jorge Zepeda Patterson, ‘Sicarios en las urnas ¿qué sigue?,’ El País, 26 May 2021
The shadow of a scattered organized crime landscape
While Mexico, Puebla, and Veracruz do not rank among the states with the highest levels of gang-related political violence, they are not immune to organized crime groups and their use of violence against political figures. In most cases, armed groups involved in political violence remain unidentified, but ACLED data show that almost 40 organized crime groups operate in Puebla, and over 20 operate in Mexico and Veracruz. These are mostly local groups involved in fuel theft (known as huachicol),16In Puebla, the areas most affected by oil theft are San Martin Texmelucán, where the Independencia Petrochemical Complex is located, and the Minatitlán-Mexico Valley pipeline. drug peddling, robberies, and extortion. However, bigger outfits also compete for control of drug trafficking routes, particularly those that connect with the Veracruz port, and migrant smuggling routes from Chiapas and Tabasco.17Rubi Martinez, ‘Crimen organizado en Veracruz: estos son los cárteles de drogas que operan en la entidad,’ Infobae, 20 February 2024; Alejandro Villegas, ‘¿La Familia Michoacana opera en Puebla? Un vistazo a los grupos criminales activos en el estado,’ El Universal Puebla, 9 December 2023 ; Joel Cano, ‘Cuáles son los cárteles que se disputan el control del Edomex,’ Infobae, 26 October 2023 This competition has often translated into attacks against political figures in attempts to co-opt local authorities or weaken rival groups’ political connections, both during and outside electoral processes.
In Veracruz, mafias started to infiltrate the state in the early 2000s, when then-governor Fidel Herrera, of the PRI, allegedly allowed the Gulf Cartel to set up shop in the state in exchange for contributions to his electoral campaign.18Elyssa Pachico, ‘Testimony Describes Zetas’ Ties to Mexico Governor,’ InSight Crime, 11 September 2014 Nowadays, seven criminal groups are believed to control 66% of Veracruz’s surface area, spread throughout 89 municipalities,19Infobae, ‘Por qué Veracruz es el estado con el mayor número de personas afectadas por la violencia,’ 22 June 2023 and many of these groups reportedly have connections with state-level officials.20ACLED interview with a security expert, 21 February 2024; Ricardo Ravelo, ‘Veracruz: El narcogobierno de Cuitláhuac García,’ Sin Embargo, 16 November 2023 The influence of competing criminal groups on political institutions has made Veracruz one of the states with the highest levels of direct attacks against political figures, with a notable increase in events during the 2021 elections. Violence is higher in those places where competition is more fierce. Since 2018, most events have taken place in the central and southern parts of the state, which, according to InSight Crime, coincide with the areas where competition between the Jalisco New Generation Cartel (CJNG) and remnants of the Zetas cartel is most intense.21Max Radwin and Chris Dalby, ‘Why is Veracruz Mexico’s Most Dangerous State for Political Murders?,’ Insight Crime, 3 June 2021 In fact, in the central part of the state, the targeting of political figures is significant in the Las Montañas region, where high levels of gang-related violence revolve around extortion and the struggle to control fuel theft and drug trafficking routes (see map below).22Infobae, ‘CJNG, Zetas, huachicol y robo: los detalles detrás de la balacera en Orizaba,’ 13 September 2022; Isabel Ortega, ‘Hay relación en crímenes de políticos en Las Altas Montañas: Cuitláhuac,’ E-Consulta, 2 January 2023
In the south, ACLED records some of the highest levels of violence targeting political figures in the Olmeca region in the municipalities of Acayucan and Coatzacoalcos, which also register the most gang-related events since 2018. Criminal disputes in the area concern control of the Interoceanic Corridor, a large-scale infrastructure project that aims to connect the Coatzacoalcos port in Veracruz with the Salina Cruz port in Oaxaca. In this part of the state, the penetration of criminal interests in certain municipalities of Veracruz is such that local officials appear to not only have connections with, but sometimes even lead, criminal structures. For example, the family of the former mayor of Cosoleacaque, southern Veracruz, who was murdered in February 2021, ran a group known as ‘La Banda de los Merlín.’23Max Radwin and Chris Dalby, ‘Why is Veracruz Mexico’s Most Dangerous State for Political Murders?, Insight Crime, 3 June 2021 In Acayucan, the director of urban development of the municipal administration was detained in early 2024 for leading a kidnapping gang.24Sayda Chiñas, ‘Detienen a funcionaria de Acayucan por vinculación con secuestradores,’ La Jornada Veracruz, 29 January 2024
In Puebla, beyond the CJNG and the Familia Michoacana, authorities have identified operations of the Sinaloa cartel and remnants of the Zetas cartel.25Jesús Zavala, ‘Crimen organizado, cárteles y capos; así ha sido su paso por Puebla,’ Milenio, 16 December 2023 However, together with Mexico and Veracruz, the state is one of the flashpoints for fuel theft, or huachicol, a practice that has soared in recent years since the removal of subsidies increased fuel prices and economic returns, fueling competition between a growing number of criminal groups.26Nathan P. Jones and John P. Sullivan, ‘Huachicoleros: Criminal Cartels, Fuel Theft, and Violence in Mexico,’ Journal of Strategic Security Journal of Strategic Security, Volume 12, N. 4, pp. 1-24, 2019 As an illustration, between 2012 and 2018 the number of clandestine gasoline grabs in Puebla grew by approximately 18 times, from 110 to 2072, according to Puebla’s State Council for Coordination of the National Public Security System.27Christopher Mejía Rosas and Carlos Figueroa Ibarra, ‘Consideraciones sobre Violencia, Criminalidad y Elecciones en Puebla. Una Reflección de las Elecciones del 2018,’ Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, 2023 Along with it, municipalities crossed by a pipeline have experienced high levels of gang-related violence in recent years (see map below), coupled with the increasing involvement of union leaders, mayors, police officers, and even Puebla’s ex-public security secretary in this activity.28International Crisis Group, ‘Keeping Oil from the Fire: Tackling Mexico’s Fuel Theft Racket,’ 25 March 2022 As a consequence, competition between organized crime groups has spilled into violence targeting political figures. For example, the mayor-elect of Nopalucan de la Granja, Puebla, was killed before starting his term in 2018 in an alleged settling of scores between huachicoleros, or oil-theft criminals.29Sin Embargo, ‘Alcalde de Nopalucan, Puebla, asesinado a tiros es relacionado con el huachicol y robo a trenes,’ 4 September 2018
In the state of Mexico, the Caballeros Templarios, the Familia Michoacana, Guerreros Unidos, and the CJNG vie for the control of opioids and marijuana production areas in the municipalities located in the Toluca Valley Metropolitan Zone. They continue to battle with other minor groups for the control of extortion rackets targeting local farms and businesses and of drug trafficking routes around Mexico City, with hotspots of violence in Ecatepec de Morelos, Toluca, Chalco, La Paz, Naucalpán de Juárez, and Nezahualcoyotl.30Joel Cano, ‘Cuáles son los cárteles que se disputan el control del Edomex,’ Infobae, 26 October 2023 These areas coincide with municipalities where ACLED records the highest levels of direct attacks against political figures, including La Paz, where armed men recently shot and injured the state attorney (see map below).
The attack on the state attorney is also indicative of a broader phenomenon, where armed groups attack not only politicians running in elections but also local government workers, such as municipal treasurers, security directors, and judicial workers. In fact, around half of the political figures who were victims of direct attacks between 2018 and April 2024 in Puebla, Veracruz, and Mexico were serving officials. These attacks do not necessarily occur around elections, hinting at sustained competition between organized crime groups seeking to co-opt local authorities in order to shape security operations and access public procurement projects.31International Crisis Group, ‘Mexico’s Forgotten Mayors: The Role of Local Government in Fighting Crime,’ 23 June 2023 Political figures continue to be exposed to armed groups’ attacks even after leaving office: ACLED records at least 90 attacks targeting former government officials in the same period of time.
2024 Elections: A Mixed Picture
The combination of the large share of public posts up for grabs and the continued violent disputes between organized crime groups risks creating a lethal mix for the 2024 elections in Mexico, Puebla, and Veracruz. This is likely to be particularly true in Mexico and Puebla, where citizens will vote in 3,836 municipal races — a number that accounts for around 20% of all races in Mexico’s 2024 elections. Notably, ACLED records that violence targeting political figures has largely affected those operating at the municipal level and tends to spike around the municipal electoral cycle (see graph below). Veracruz is a significant example: during the 2021 electoral process, which included municipal elections, the number of recorded incidents more than doubled compared to the 2018 electoral process, when voters elected only the governor and state deputies. Against that backdrop, in 2024, armed groups targeted several candidates running in the municipal elections following the beginning of pre-campaigns, the period when aspiring candidates start carrying out public activities. Some of this violence is linked to tensions within parties and political coalitions over the nomination of the candidate, as seen with armed men shooting at the house of a MORENA former municipal official in the Mexico state after she criticized the party’s internal nomination process.32Manuel López, ‘Balean vivienda de ex regidora de La Paz, tras criticar a Morena en Edomex,’ La Silla Rota, 19 March 2024
However, the elections for governor and state deputy seats could also contribute to an increase in violence. The 2018 elections for governor in Puebla are a striking example of how a tight race and electoral irregularities can amplify election-related violence. Amid widespread irregularities on the day of the election, including the destruction or theft of ballot boxes, MORENA candidate Miguel Barbosa rejected the victory of the PAN-affiliated Martha Erika Alonso — wife of the then-outgoing governor Rafael Moreno Valle Rosas — and alleged that fraud had occurred, prompting a series of peaceful and violent demonstrations by MORENA supporters.33Elena Reina, ‘Balas, ‘mapaches’ y un supuesto fraude electoral: la nueva batalla de Puebla,’ El País, 7 July 2018
More generally, the effect of national party competition dynamics should not be underestimated as a likely driver of local violence in the 2024 elections. In the state of Mexico, the MORENA party will likely try to consolidate its victory in the 2023 gubernatorial elections with Delfina Gómez Álvarez by winning municipalities controlled by the PRI and PAN,34Rubén Pérez, ‘Morena va por municipios del PRI y PAN en el Edomex en este 2024,’ La Prensa, 15 January 2024 which could, in turn, lead to tensions at the local level on the day of the vote. At the same time, ACLED also records two attacks against candidates for representation at the federal level. Meanwhile, in Puebla and Veracruz states, voters will be electing two new governors, both key elections for MORENA. Party leaders highlighted these two states as important areas for the 4th Transformation,35David Meléndez, ‘AMLO confía en que Cuarta Transformación tenga continuidad en Puebla,’ Milenio, 19 February 2024 a plan announced by Andrés Manuel López Obrador in 2019 to launch political, economic, and social reforms, including significant infrastructure projects. Although MORENA’s candidate for Veracruz governor holds a comfortable lead in the polls, some experts have raised the possibility of a sanction vote against MORENA’s outgoing state government due to high insecurity and allegations of abuse of power against the governor’s opponents.36Andro Aguilar, ‘Abuso e impunidad en Veracruz: acusan a Cuitláhuac García de usar Poder Judicial contra adversarios,’ Animal Político, 20 October 2023 Similarly, in Puebla, a challenge to the state governorship, currently held by MORENA, is unlikely, but a tighter political race at the municipal level — with MORENA currently governing in 42 of the 217 municipalities — could lead to heightened tensions around the vote.37Animal Político, ‘Puebla: gubernaturas fallidas y una trágica historia política anteceden las elecciones de 2024,’ 22 January 2024
The specter of organized crime also looms over these elections, as competition between rival criminal groups for the control of territories and local institutions continues to drive violence in those states. While Mexico state experienced a sustained decrease in past years, the first trimester of 2024 has seen a renewed uptick in armed violence, particularly in the Ecatepec de Morelos and Tultitlán municipalities. Far more concerning, however, is the situation in Puebla, where gang-related violence has been mounting since 2021, particularly in the capital, Puebla, as well as Amozoc and Tehuacán. In Veracruz, criminal competition remains stubbornly high.38Alejandro Santos Cid, ‘El crimen organizado arrecia su embestida sobre Veracruz y el sureste mexicano,’ El País, 14 February 2024 If, on one hand, gang-related violent events have been decreasing in the past few years, their lethality has increased: In 2023, the number of events decreased by 13% compared to 2022, while the number of reported fatalities increased by 9%. The municipality of Poza Rica stands out, as it is apparently at the center of a violent turf war between the CJNG and remnants of the Zetas for the control of oil theft activities.39El Financiero, ‘Poza Rica, el ‘botín petrolero’ que el CJNG y los Zetas se pelean en Veracruz,’ 15 August 2023
The vast amount of posts up for grabs, the persistently violent competition between organized crime groups for the control of illicit businesses, and the decisiveness of these elections for the consolidation of MORENA’s political primacy are likely to spur violence targeting political figures in these states in the upcoming elections.
Más allá de los grupos criminales de México: La violencia híbrida en los estados de Puebla, México y Veracruz
Desde principios de 2024, las noticias sobre incidentes violentos contra figuras políticas han aparecido con frecuencia en los medios de comunicación de los estados de México, Puebla y Veracruz. El día 23 de marzo, varios hombres armados a bordo de motocicletas asesinaron al candidato a la alcaldía de Acatzingo, en Puebla, que se postulaba para el partido Movimiento de Regeneración Nacional (MORENA). Así, una víctima más se suma a la lista de candidatos, funcionarios y exfuncionarios, familiares de políticos y autoridades electorales que han sido objetivo de la violencia en los últimos meses. Estos incidentes recientes forman parte de un patrón de violencia reiterado. Ubicados en el centro de México, los estados de México, Puebla y Veracruz figuran entre los ocho más afectados por la violencia contra figuras políticas desde el 2018.
Como en el resto del país, la violencia en estos estados consiste principalmente en ataques armados selectivos que a menudo están relacionados con el crimen organizado. Además, estos estados también presentan elevados niveles de disturbios, destrucción de propiedades y otras tácticas de intimidación que tienen por objetivo alterar los procesos electorales, y que indica una dinámica de conflicto que probablemente va más allá de la definición tradicional del crimen organizado. Los intereses de los sindicatos, el acceso al agua y a la electricidad, y las disputas de las élites políticas regionales —a menudo dirigidas por líderes locales conocidos como caciques— son los motivos habituales de la violencia contra figuras políticas. Por ejemplo, el 10 de febrero, un grupo de 10 personas asesinaron a Yair Martín Romero, candidato de MORENA a diputado federal por Ecatepec (Estado de México). La fiscalía vinculó el ataque a un conflicto entre un sindicato de trabajadores del transporte dirigido por Martín y USON, una federación de sindicatos de microempresarios y transportistas. Al parecer, USON estaba intentando obligar a un grupo local de trabajadores del transporte del sindicato de Martín a afiliarse a la federación.1El Financiero, ‘Tiros, puñaladas y 10 sicarios: Video muestra cómo y quiénes asesinaron a Yair Romero, aspirante de Morena’, 3 de marzo 2024
Aunque una parte considerable de la violencia contra figuras políticas responde a estas dinámicas locales, los ataques perpetrados por grupos del crimen organizado siguen siendo una constante en la política mexicana, y los estados de Puebla, Veracruz y México no son una excepción. En estos estados, la rivalidad entre grupos criminales, que es un factor clave de la violencia contra figuras políticas en estados como Guerrero, Michoacán y Guanajuato, es importante pero menos exacerbada que en otros. De hecho, Veracruz, Puebla y México registran el séptimo, octavo y undécimo mayor número de eventos de violencia política en los que probablemente han estado implicados grupos criminales (véanse los mapas a continuación).
Este informe analiza las causas de los crímenes contra figuras políticas en los estados de Puebla, Veracruz y México. El informe revela la violencia híbrida que tiene lugar en torno a las elecciones, la cual constituye una parte significativa de la violencia en esos estados. Los hallazgos sugieren que es más probable que la violencia dependa de dinámicas de poder locales que no siempre están directamente relacionadas con grupos criminales, como las rivalidades entre candidatos y la interferencia de grupos de interés y otros agentes de poder. Sin embargo, es probable que la infiltración del crimen organizado en todos los niveles institucionales también sea responsable de la mayoría de otras formas de violencia directa, como los ataques y los secuestros. Éstas se han concentrado en zonas medulares de crimen organizado, donde varios grupos se disputan el control de infraestructuras clave como oleoductos y rutas de tráfico.
Disturbios y destrucción de propiedades: Las rivalidades de los contendientes políticos
La violencia contra figuras políticas se debe no solo al crimen organizado, sino que a menudo está vinculada a manifestaciones culturales de poder profundamente arraigadas, como los sindicatos, los grupos de vigilancia, los funcionarios estatales y los agentes locales de poder, también conocidos como cacicazgos, que suelen ser un único líder o una familia. Hace décadas, la violencia armada promovida por los cacicazgos servía como forma de control y ayudaba a sostener el régimen hegemónico del Partido Revolucionario Institucional (PRI). En aquel entonces, la violencia era marcadamente rural y estaba asociada a disputas por la tierra o a conflictos intrasindicales, pero ahora se ha extendido a la competición electoral, sobre todo desde que el PRI perdió su hegemonía política en 1989.2Víctor Manuel Andrade Guevara, ‘Veracruz, entre la inseguridad y la impunidad,’ Animal Político, 4 de septiembre de 2023 Como argumenta la experta en seguridad Gema Kloppe-Santamaría, los caciques locales son las autoridades de facto en varios municipios y, por tanto, es poco probable que se produzcan actos de intimidación y violencia sin su aprobación o incluso sin su participación activa en los lugares donde ostentan el poder.3Gema Kloppe-Santamaría, ‘Mexico’s recent election violence can’t be blamed on organized crime gangs alone,’ Open Democracy, 10 de junio de 2021
Determinar la implicación directa de los agentes de poder local en los incidentes violentos contra figuras políticas sigue siendo difícil debido a los altos índices de impunidad. Sin embargo, los agentes de poder local llevan mucho tiempo movilizando a las poblaciones locales o a grupos violentos para coaccionar a sus adversarios políticos o a quienes se oponen a sus intereses. Ejemplos recientes ayudan a ilustrar esta dinámica de poder. Por ejemplo, en Ayahualulco, Veracruz, un grupo de simpatizantes del PRI agredió al Regidor del Ayuntamiento durante una sesión del cabildo local en septiembre de 2022. La víctima afirmó que la violencia fue orquestada por el alcalde del PRI para silenciar sus investigaciones sobre las finanzas del municipio.4Claudia Montero. ‘Golpean a Regidor de Ayahualulco en sesión de Cabildo’, Al Calor Político, 22 de septiembre de 2022 De forma similar, en noviembre de 2022, el tesorero de Sayula de Alemán, Veracruz, acusó a la alcaldesa afiliada a MORENA de enviar hombres armados a saquear su casa para obligarle a renunciar. El tesorero había planteado dudas sobre si la alcaldesa estaba desviando recursos municipales.5Crónica Veracruz, ‘Grupo armado allana domicilio del tesorero Rafael González Cárdenas de Sayula’, 13 de noviembre de 2022 Unos meses después, trabajadores municipales de Sayula de Alemán acusaron a la alcaldesa de utilizar a un grupo violento de personas para desalojarlos por la fuerza del edificio del ayuntamiento, que ocupaban para reclamar salarios atrasados.6Itzel Molina, ‘Conflicto en Sayula: hombres ingresan al Palacio Municipal tomado por trabajadores’, Diario de Xalapa, 16 de enero de 2023
La violencia entre contendientes políticos también se manifiesta de otras formas, como disturbios, saqueos y destrucción de propiedades, incluidos el robo y la quema de urnas, así como tiroteos contra propiedades de candidatos o partidos como táctica intimidatoria, lo cual tiende a intensificarse durante las elecciones. Los estados de Puebla, Veracruz y México se encuentran entre los estados que registran el mayor número de estos eventos durante los años electorales (ver gráfico a continuación). Antes de las elecciones, ACLED ha registrado incidentes contra figuras políticas que buscan impedir las actividades de campaña de un determinado partido en una zona determinada, lo que, en ocasiones, también puede desencadenar enfrentamientos entre simpatizantes de distintos partidos o del mismo partido.7Noria Research, ‘Political-Electoral Violence in Mexico, 2020-2021. What the Data Shows, and What it Hides’, 22 de junio de 2021 Por ejemplo, el 14 de febrero de 2021, los seguidores de un dirigente del Partido Acción Nacional (PAN), que al parecer iba a perder por un estrecho margen las primarias del partido para elegir al candidato a la alcaldía de Veracruz, iniciaron un altercado en una asamblea del partido.8Édgar Ávila Pérez, ‘Militantes del PAN en Veracruz se agarraron a sillazos tras disputa por elección interna’, El Universal, 15 de febrero de 2021
De manera similar, en los estados de México y Puebla, ACLED registra varios eventos que reflejan las disputas entre partidos políticos, especialmente MORENA y el Movimiento Antorchista —también conocido como Antorcha Campesina—, una organización política que anteriormente mantenía vínculos con el PRI y que aboga por la población marginada de México. Los partidos políticos han acusado al Movimiento Antorchista de utilizar tácticas propias de cacicazgos, como la manipulación electoral y la intimidación de votantes, para mantener su base de poder. En 2021, los antorchistas retuvieron a un candidato dentro de una casa en Ixtapaluca, México, para impedir la distribución de alimentos y agua como parte de la campaña electoral.9Proceso, ‘Supuestos antorchistas agreden a candidato de Morena en Ixtapaluca’, 28 de abril de 2021 Al mismo tiempo, Antorcha Campesina ha acusado a MORENA y a las autoridades estatales afiliadas a este partido de injerencia electoral y de llevar a cabo campañas de desinformación para debilitar su posición.10Oficina de prensa del Movimiento Antorchista Estado de México, ‘Antorcha rechaza acusaciones de Morena’, Movimiento Antorchista Nacional, 17 de mayo de 2021
Aunque las luchas de poder entre los contendientes políticos tienden a intensificarse durante las campañas electorales, es durante la votación y los días siguientes cuando ACLED registra los mayores picos de disturbios y destrucción de propiedades, a menudo impulsados por acusaciones de fraude electoral y otras disputas electorales. En 2018, en Puebla, las elecciones se vieron afectadas por denuncias de robos de boletas y destrucción de material electoral. Simpatizantes del partido MORENA cuestionaron en particular el triunfo de Martha Erika Alonso Hidalgo —candidata a la gubernatura del estado de Puebla por la coalición Por Puebla al Frente—, lo que provocó un enfrentamiento entre simpatizantes de MORENA y el PAN en un hotel de la ciudad de Puebla. De forma similar, en Veracruz, en el 2021, ACLED registra la quema y robo de boletas electorales en varios municipios, que son indicativos de las tensiones entre contendientes políticos. Estas tensiones están asociadas a la creciente influencia del partido MORENA en el estado desde 2018 y a la influencia de los caciques locales aferrados al poder. Es el caso, por ejemplo, del municipio de Tantoyuca, donde individuos no identificados quemaron un paquete electoral durante las elecciones del 2021 en medio de denuncias por fraude electoral. Ese año, MORENA ganó una diputación federal por la jurisdicción de Tantoyuca,11W Radio, ‘Elecciones México 2021. ‘Morena gana en Tantoyuca, bastión con mayor número de panistas en el país’, 11 de junio de 2021 considerada el bastión histórico del PAN, mientras que el candidato municipal de la familia que ha gobernado durante décadas aseguró la reelección de su clan por un pequeño margen.12Ángel Camarillo, ‘No hubo “minimonarquías”: las familias que perdieron las elecciones en Veracruz’, Al Calor Político, 7 de junio de 2021
Aunque los disturbios y la destrucción de propiedades suelen ser señal de conflictos relacionados con la rivalidad entre políticos, a veces los propios políticos también participan en ataques directos contra sus competidores, incluidos aquellos del mismo partido. Por ejemplo, en 2019, un administrador municipal de MORENA fue detenido por su participación en el asesinato del alcalde de Mixtla de Altamirano, quien pertenecía al mismo partido.13Isabel Ortega, ‘6 políticos de Morena en Veracruz involucrados en hechos de violencia’, La Silla Rota, 24 de agosto de 2022 Un episodio similar ocurrió en 2021, cuando el alcalde electo de Cazones, Veracruz, del partido Movimiento Ciudadano (MC), fue detenido por su presunta implicación en el asesinato del candidato inicial del MC a la alcaldía.14Expansión Política, ‘El alcalde electo de Cazones es detenido por el asesinato de un candidato de MC’, 23 de junio de 2021 En otros casos, la implicación de los políticos en la violencia es menos evidente; los contendientes políticos han contratado a sicarios para atacar a sus rivales, lo que difumina aún más la línea que separa la violencia entre candidatos y la violencia perpetrada por los grupos del crimen organizado.15Jorge Zepeda Patterson, ‘Sicarios en las urnas ¿qué sigue?’, El País, 26 de mayo de 2021
La sombra de un panorama de crimen organizado disperso
Aunque el Estado de México, Puebla y Veracruz no figuran entre los estados con mayores niveles de violencia política relacionada con el crimen organizado, estos no son inmunes a la violencia por parte de grupos del crimen organizado dirigida a figuras políticas. En la mayoría de los casos, los grupos armados implicados en la violencia política permanecen sin identificar, pero los datos de ACLED muestran que casi 40 grupos del crimen organizado operan en Puebla, y más de 20 operan en los estados de México y Veracruz. Se trata principalmente de grupos locales dedicados al robo de combustible (conocido como huachicol),16En Puebla, las zonas más afectadas por el robo de combustible son San Martín Texmelucán, donde se ubica el Complejo Petroquímico Independencia, y el oleoducto Minatitlán-Valle de México. la venta de drogas, los robos y la extorsión. Sin embargo, los grupos más grandes también compiten por el control de las rutas del narcotráfico, en particular las que conectan con el puerto de Veracruz y las rutas de tráfico de migrantes desde Chiapas y Tabasco.17Rubi Martinez, ‘Crimen organizado en Veracruz: estos son los cárteles de drogas que operan en la entidad’, Infobae, 20 de febrero de 2024; Alejandro Villegas, ‘¿La Familia Michoacana opera en Puebla? Un vistazo a los grupos criminales activos en el estado’, El Universal Puebla, 9 de diciembre de 2023 ; Joel Cano, ‘Cuáles son los cárteles que se disputan el control del Edomex’, Infobae, 26 de octubre de 2023 Esta contienda se ha manifestado a menudo en ataques contra figuras políticas en un intento de cooptar a las autoridades locales o debilitar las conexiones políticas de los grupos rivales, tanto durante los procesos electorales como más allá de ellos.
En Veracruz, las mafias comenzaron a infiltrarse en el estado a principios de la década de 2000, cuando el entonces gobernador Fidel Herrera, del PRI, supuestamente permitió que el Cártel del Golfo se estableciera en el estado a cambio de contribuciones a su campaña electoral.18Elyssa Pachico, ‘Testimonio describe vínculos de los Zetas con gobernador de México’, InSight Crime. 11 de septiembre de 2014 En la actualidad, se cree que siete grupos criminales controlan el 66 % de la superficie de Veracruz, el cual se divide en 89 municipios19Infobae, ‘Por qué Veracruz es el estado con el mayor número de personas afectadas por la violencia’, 22 de junio de 2023 y, al parecer, muchos de estos grupos tienen conexiones con funcionarios del estado.20Entrevista de ACLED con un experto en seguridad, 21 de febrero de 2024. Ricardo Ravelo, ‘Veracruz: El narcogobierno de Cuitláhuac García’, Sin Embargo. 16 de noviembre de 2023 La influencia de los grupos criminales en disputa en las instituciones políticas ha hecho de Veracruz uno de los estados con mayores niveles de ataques directos contra figuras políticas, con un notable aumento de eventos durante las elecciones de 2021. La violencia es mayor en los lugares donde la rivalidad es más fuerte. Desde 2018, la mayor parte de estos eventos han ocurrido en el centro y el sur del estado. Según InSight Crime, esto coincide con las zonas donde la competencia entre el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y los remanentes del Cártel de los Zetas es más intensa.21Max Radwin y Chris Dalby, ‘Por qué Veracruz es el estado más peligroso de México en homicidios de políticos’, Insight Crime. 3 de junio de 2021 De hecho, en la región de Las Montañas —una zona al centro del estado—, el hostigamiento a las figuras políticas es significativo. Los altos niveles de violencia relacionada con el crimen organizado gira en torno a la extorsión y la lucha por controlar las rutas del narcotráfico y el robo de combustibles (ver mapa a continuación).22Infobae, ‘CJNG, Zetas, huachicol y robo: los detalles detrás de la balacera en Orizaba’, 13 de septiembre de 2022. Isabel Ortega, ‘Hay relación en crímenes de políticos en Las Altas Montañas: Cuitláhuac’, E-Consulta, 2 de enero de 2023
En el sur, ACLED registra algunos de los niveles más altos de violencia contra figuras políticas en la región Olmeca, en los municipios de Acayucan y Coatzacoalcos, los cuales también registran la mayor cantidad de eventos relacionados con el crimen organizado desde 2018. Las disputas criminales en la zona se relacionan al control del Corredor Interoceánico: un proyecto de infraestructura a gran escala que pretende conectar el puerto de Coatzacoalcos, en Veracruz, con el de Salina Cruz, en Oaxaca. En esta parte del estado, la intromisión de los intereses de los grupos criminales en ciertos municipios de Veracruz es tal que los funcionarios locales parecen no solo tener conexiones con las estructuras criminales, sino a veces incluso liderarlas. Por ejemplo, la familia del exalcalde de Cosoleacaque —en el sur de Veracruz—, quien fue asesinado en febrero de 2021, dirigía un grupo conocido como “La Banda de los Merlín”.23Max Radwin y Chris Dalby, ‘Why is Veracruz Mexico’s Most Dangerous State for Political Murders?’, Insight Crime. 3 de junio de 2021 En Acayucan, la Directora de Desarrollo Urbano de la administración municipal fue detenida a principios de 2024 por encabezar un grupo dedicado a los secuestros.24Sayda Chiñas, ‘Detienen a funcionaria de Acayucan por vinculación con secuestradores’, La Jornada Veracruz. 29 de enero de 2024
En Puebla, además del CJNG y la Familia Michoacana, las autoridades han identificado operaciones del cártel de Sinaloa y remanentes del cártel de los Zetas.25Jesús Zavala, ‘Crimen organizado, cárteles y capos; así ha sido su paso por Puebla’, Milenio. 16 de diciembre de 2023 Sin embargo, junto con los estados de México y Veracruz, Puebla es uno de los focos del robo de combustible o huachicol. Esta práctica se ha disparado en los últimos años, desde que la eliminación de los subsidios aumentó los precios de los combustibles y los rendimientos económicos. Esto ha provocado un aumento en la competencia entre un número creciente de grupos criminales.26Nathan P. Jones y John P. Sullivan, ‘Huachicoleros: Criminal Cartels, Fuel Theft, and Violence in Mexico’, Journal of Strategic Security. Volumen 12, Núm. 4, pp. 1-24, 2019 Por ejemplo, entre 2012 y 2018, el número de tomas clandestinas de gasolina en Puebla creció aproximadamente 18 veces, al pasar de 110 a 2072, de acuerdo con el Consejo Estatal de Coordinación del Sistema Nacional de Seguridad Pública de Puebla.27Christopher Mejía Rosas y Carlos Figueroa Ibarra, ‘Consideraciones sobre Violencia, Criminalidad y Elecciones en Puebla. Una Reflexión de las Elecciones del 2018’, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla. 2023 Aunado a esto, los municipios atravesados por gasoductos han experimentado altos niveles de violencia relacionada con el crimen organizado en los últimos años ver mapa a continuación. Lo cual a su vez coincide con la creciente vinculación de líderes sindicales, alcaldes, policías e incluso el exsecretario de seguridad pública de Puebla al robo de combustible28International Crisis Group, ‘Como enfrentar un problema combustible: huachicoleo y violencia en México’, 25 de marzo de 2022 Como consecuencia, la competencia entre los grupos del crimen organizado se ha extendido a la violencia contra figuras políticas. Por ejemplo, el alcalde electo de Nopalucan de la Granja, Puebla, fue asesinado antes de iniciar su gestión en 2018 en un presunto ajuste de cuentas entre huachicoleros, término utilizado para referirse a delincuentes que roban combustible.29Sin Embargo, ‘Alcalde de Nopalucan, Puebla, asesinado a tiros es relacionado con el huachicol y robo a trenes’, 4 de septiembre de 2018
En el Estado de México, los Caballeros Templarios, la Familia Michoacana, Guerreros Unidos y el CJNG se disputan el control de las áreas de producción de opioides y marihuana en municipios ubicados en la Zona Metropolitana del Valle de Toluca. Estos grupos criminales luchan contra otros de menor escala por el control de las extorsiones a fincas agrícolas y empresas locales, y también por el control de las rutas del narcotráfico en torno a Ciudad de México, con focos de violencia en Ecatepec de Morelos, Toluca, Chalco, La Paz, Naucalpán de Juárez y Nezahualcóyotl.30Joel Cano, ‘Cuáles son los cárteles que se disputan el control del Edomex’, Infobae. 26 de octubre de 2023 Estas áreas coinciden con los municipios donde ACLED registra los niveles más altos de ataques directos contra figuras políticas, incluyendo La Paz, donde hombres armados recientemente dispararon e hirieron al fiscal del estado (ver mapa abajo).
El ataque contra el fiscal del estado es también indicativo de un fenómeno más amplio, en el que los grupos armados no solo atacan a los políticos que se presentan a las elecciones, sino también a trabajadores de la administración local, como tesoreros municipales, directores de seguridad y trabajadores del poder judicial. De hecho, alrededor de la mitad de las figuras políticas que fueron víctimas de ataques directos entre el año 2018 y abril de 2024 en los estados de Puebla, Veracruz y México eran funcionarios activos. Estos ataques no se producen necesariamente en torno a las elecciones, lo que apunta a una competencia sostenida entre grupos del crimen organizado que buscan cooptar a las autoridades locales para influenciar las operaciones de seguridad a su favor y acceder a proyectos de contratación pública.31International Crisis Group, ‘México y sus alcaldes olvidados: gobierno local y la lucha contra el crimen’, 23 de junio de 2023 Las figuras políticas siguen expuestas a los ataques de los grupos armados, incluso después de abandonar sus cargos: ACLED registra al menos 90 ataques contra exfuncionarios gubernamentales en el mismo periodo de tiempo.
Las elecciones del 2024: Un panorama complejo
La combinación de la gran cantidad de puestos públicos en juego y las continuas rencillas violentas entre grupos del crimen organizado podría potencialmente crear una mezcla letal para las elecciones de 2024 en los estados de México, Puebla y Veracruz. Es probable que esto sea particularmente cierto en los estados de México y Puebla, donde los ciudadanos votarán en 3836 contiendas municipales, lo que representa alrededor del 20 % de todas las contiendas en las elecciones mexicanas de 2024. En particular, ACLED registra que la violencia contra figuras políticas ha afectado en gran medida a aquellos que trabajan a nivel municipal y que esta violencia tiende a aumentar en torno al ciclo electoral municipal (ver el siguiente gráfico). Un ejemplo importante de esto es Veracruz. Durante el proceso electoral de 2021, que incluyó elecciones municipales, el número de incidentes registrados aumentó más del doble en comparación con el proceso electoral de 2018, cuando los votantes eligieron solo al gobernador y a los diputados estatales. En este contexto, en 2024, los grupos armados atacaron a varios candidatos que se presentaban a las elecciones municipales tras el inicio de las precampañas, periodo en el que los aspirantes comienzan a realizar actividades públicas. Parte de esta violencia está ligada a las tensiones dentro de los partidos y las coaliciones políticas respecto a la designación de los candidatos, como se vio en el caso en el que hombres armados dispararon contra la casa de una exfuncionaria municipal de MORENA, en el Estado de México, después de que criticara el proceso de designación interna del partido.32Manuel López, ‘Balean vivienda de ex regidora de La Paz, tras criticar a Morena en Edomex’, La Silla Rota. 19 de marzo de 2024
Sin embargo, las elecciones para gobernador y para diputados estatales también podrían contribuir a un aumento de la violencia. Las elecciones de 2018 para gobernador en Puebla son un ejemplo llamativo de cómo una contienda reñida y el fraude electoral pueden amplificar la violencia relacionada con las elecciones. En medio de irregularidades generalizadas el día de la elección, incluyendo la destrucción o robo de urnas, el candidato de MORENA, Miguel Barbosa, rechazó la victoria de la panista Martha Erika Alonso —esposa del entonces gobernador saliente Rafael Moreno Valle Rosas— y alegó que se había producido un fraude, lo que provocó una serie de manifestaciones, tanto pacíficas como violentas, por parte de los simpatizantes de MORENA.33Elena Reina, ‘Balas, ‘mapaches’ y un supuesto fraude electoral: la nueva batalla de Puebla’, El País. 7 de julio de 2018
En términos generales, no se debe subestimar el efecto de la competencia nacional entre los partidos como un posible factor generador de violencia local en las elecciones de 2024. En el estado de México, es probable que el partido MORENA intente consolidar su victoria en las elecciones a gobernador de 2023 con Delfina Gómez Álvarez al ganar municipios controlados por el PRI y el PAN,34Rubén Pérez, ‘Morena va por municipios del PRI y PAN en el Edomex en este 2024’, La Prensa. 15 de enero de 2024 lo que a su vez podría provocar tensiones a nivel local el día de la votación. A su vez, ACLED también registra dos ataques contra candidatos a representantes a nivel federal. Mientras tanto, en los estados de Puebla y Veracruz, los votantes elegirán a dos nuevos gobernadores. Ambas elecciones son clave para MORENA. Los líderes del partido destacaron estos dos estados como áreas importantes para la Cuarta Transformación,35David Meléndez, ‘AMLO confía en que Cuarta Transformación tenga continuidad en Puebla’, Milenio. 19 de febrero de 2024 un plan anunciado por Andrés Manuel López Obrador en 2019 para impulsar reformas políticas, económicas y sociales, lo que incluye también importantes proyectos de infraestructura. Aunque el candidato de MORENA a la gubernatura de Veracruz mantiene una cómoda ventaja en las encuestas, algunos expertos han planteado la posibilidad de un voto de castigo contra el gobierno estatal saliente de MORENA, debido a la alta inseguridad y a las acusaciones de abuso de poder contra los opositores del gobernador.36Andro Aguilar, ‘Abuso e impunidad en Veracruz: acusan a Cuitláhuac García de usar Poder Judicial contra adversarios’, Animal Político. 20 de octubre de 2023 Del mismo modo, en Puebla es poco probable que se dispute la gubernatura del estado, actualmente en manos de MORENA, pero una contienda política más reñida a nivel municipal —con MORENA gobernando actualmente en 42 de los 217 municipios— podría provocar mayores tensiones en torno a la votación.37Animal Político, ‘Puebla: gubernaturas fallidas y una trágica historia política anteceden las elecciones de 2024’, 22 de enero de 2024
La sombra del crimen organizado también se cierne sobre estas elecciones, ya que la violencia en esos estados es impulsada por la competencia entre los grupos criminales rivales para lograr el control de los territorios y las instituciones locales. Si bien el estado de México experimentó una disminución sostenida de violencia en los años pasados, en el primer trimestre de 2024 se ha observado un nuevo repunte de la violencia armada, particularmente en los municipios de Ecatepec de Morelos y Tultitlán. Sin embargo, es mucho más preocupante la situación de Puebla, donde la violencia relacionada con los grupos criminales ha ido en aumento desde 2021, en particular en la capital (Puebla) y en otras zonas como Amozoc y Tehuacán. En Veracruz, la competencia entre los grupos criminales sigue siendo persistentemente alta.38Alejandro Santos Cid, ‘El crimen organizado arrecia su embestida sobre Veracruz y el sureste mexicano’, El País. 14 de febrero de 2024 Por un lado, los eventos violentos relacionados con el crimen organizado han disminuido en los últimos años, pero su letalidad ha aumentado. En 2023, el número de eventos disminuyó un 13 % con respecto a 2022, mientras que el número muertes reportadas aumentó un 9 %. En esto, sobresale el municipio de Poza Rica, el cual es aparentemente el centro de una violenta disputa territorial entre el CJNG y remanentes de los Zetas, por el control de las actividades de robo de combustible.39El Financiero, ‘Poza Rica, el “botín petrolero” que el CJNG y los Zetas se pelean en Veracruz’, 15 de agosto de 2023
La gran cantidad de cargos en juego, la persistente y violenta competencia entre los grupos del crimen organizado por el control de los negocios ilícitos, y el carácter decisivo de estas elecciones para la consolidación de la primacía política de MORENA, son factores que probablemente provoquen un aumento en la violencia contra figuras políticas de estos estados en las próximas elecciones.
Este informe fue elaborado en inglés y fue posteriormente traducido al español. En caso de discrepancias, los usuarios deben remitirse al informe en inglés.
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