Five key takeaways from the 2024 elections in Mexico
2 July 2024
This is the fourth and final report in ACLED’s Mexico Special Election Series. It examines violence targeting political figures and election-related disorders in the year leading up to the 2 June elections, highlighting the main takeaways of the electoral cycle.
On 2 June, Claudia Sheinbaum, running for the ruling National Regeneration Movement (MORENA) party, won the presidential election with almost 60% of votes, becoming the first female president in the country’s history. Alongside the presidential election, voters in Mexico concurrently participated in legislative, state, and municipal elections. The election was marred by assassinations and targeted attacks on candidates and other political figures. ACLED records over 330 incidents of violence targeting political figures during the election campaign, between the start of the federal campaign on 1 March and the voting day on 2 June. At least 95 incidents led to one or more reported deaths. The level of violence during this election campaign marks a record high that eclipses the violence recorded in the 2018 general and 2021 federal elections, which had 254 and 257 events, respectively.
The heightened levels of violence during the 2024 campaign period also affected candidates who were not directly targeted in violent incidents. At least 553 candidates requested state protection after receiving threats,1Meganoticias, ‘553 candidatos cuenta con protección federal,’ 28 May 2024 while others decided to withdraw from the race as a result of threats.2Alcaldes de México, ‘935 candidatos se retiran de sus aspiraciones políticas en Chiapas y Michoacán,’ 24 May 2024 Notwithstanding, none of the main presidential candidates have made substantial proposals to address this issue.
This report explores the main trends of the 2024 electoral cycle:3This report considers the election cycle to encompass the period from 7 September 2023 — the official start of the federal electoral cycle set by the National Electoral Institute (INE) — to 15 June 2024. The period following the vote, on 2 June, until 15 June is included to account for post-electoral disputes or attacks against winning candidates. See Instituto Nacional Electoral, ‘Inicia el Proceso Electoral Federal 2023-2024,’ 7 September 2023; Instituto Nacional Electoral, ‘Concluye INE cómputos del Proceso Electoral Federal 2023-2024,’ 9 June 2024
- Violent attacks are perpetrated mostly at the local level: Of the 216 events targeting candidates or their supporters or relatives, over 80% involved candidacies for local posts.
- Perpetrators relentlessly attempt to exert pressure on local authorities: Current and former officials not running for office were also targeted in over 40% of events.
- Violence targeting political figures happens beyond the campaign period: While violence escalates during the electoral campaign, it starts to increase from the very outset of the electoral cycle and continues well beyond the voting day.
- Organized crime groups’ competition is driving much of the violence: Six of the 10 states that recorded the most events of violence against political figures are also among the 10 most affected by gang violence, but with some notable exceptions.
- Competition between power brokers on the local level is also a significant driver of violence: Less-violent types of disorder, such as rioting and property destruction, make up around 30% of the events, displaying that not only organized crime, but also local power struggles and communal claims of irregularities during the process or rejection of the results may spark violence against political figures.
Violent attacks are perpetrated mostly at the local level
Around 40% of violent events during the 2024 electoral cycle targeted candidates running for office. While local, state, and federal elections were held on the same day, of the 216 violent incidents where candidates or their relatives or supporters were targeted, over 80% targeted political figures running for local office, including for mayor and municipal council seats. The remaining 20% includes the targeting of people running for federal offices and former candidates.
Veracruz provides a noteworthy example of how local elections can drive violence. Unlike most federal entities holding municipal elections in 2024, Veracruz will hold these elections in 2025. During the last municipal elections in 2021, Veracruz was the state with the highest level of violence targeting political figures, with 57 events recorded in the six months leading up to the vote and the two weeks that followed. This time, however, ACLED records about a quarter of the 2021 figure — 17 events — in Veracruz, dropping the state to 10th in the ranking (see graph below). The dramatic change in levels of violence underlines how the absence of municipal elections may correlate with reduced violence.
Elsewhere, the holding of local elections also resulted in a high level of violence targeting officials, civil servants, and candidates as a result of intense competition for power, with a significant number of candidates running in local elections targeted by organized crime groups and political rivals. Candidates were particularly vulnerable in the states of Hidalgo, Mexico, Morelos, and Puebla, where they represent the largest share of the victims. However, attacks against candidates are deadlier in the states of Chiapas and Guerrero, where 21 and 20 people died in violent incidents involving candidates.
Though at a lower scale, elections for state officials — such as governors and state deputies — are also drivers of violence. Several candidates for state congress were targeted in this electoral cycle, particularly in states where gubernatorial elections were held. In Chiapas and Morelos, armed men targeted two candidates for state senator with the Strength and Heart for Mexico coalition, while in Veracruz, armed men shot and killed the MORENA candidate for state deputy. These examples indicate that while local elections are a major trigger of political violence, significant state-level contests can also contribute to the violence observed in 2024.
Out of all recorded incidents since the start of the electoral process, at least 69 targeted women — several of them candidates for office — a number that accounts for 13% of the violence. However, this should not be interpreted as women being less likely to be targeted. Despite the 2024 elections being highlighted by women’s candidacies for the presidency, Sheinbaum’s subsequent victory, and directives from the National Electoral Institute for parties to ensure gender parity in candidacies, women remain underrepresented in local official bodies. In 2023, only 28% of local positions were held by women.4INE, ‘Preocupa a INE la violencia política contra la mujer en el proceso electoral y cargos públicos,’ 26 October 2023 In fact, women candidates received more threats than men during the 2024 electoral process,5Data Cívica, México Evalúa, Animal Político, ‘Recuento de la violencia en contra de actores políticos por parte de grupos del crimen organizado durante el periodo electoral,’ Votar entre Balas, May 2024 often pushing them to withdraw from the race, as was the case for 217 women candidates in Zacatecas alone.6Isaías León, ‘Elecciones 2024: En Zacatecas renuncian a candidatura 217 mujeres,’ El Financiero, 27 April 2024
Perpetrators relentlessly attempt to exert pressure on local authorities
Candidates were not the only political figures exposed to violence in the current electoral cycle. Over 40% of the 540 incidents of targeted violence were directed at current and former officials not running in the election, such as mayors and civil servants. The persistence of violence toward these officials and civil servants indicates an intention to exert pressure on political processes beyond the elections.
ACLED data reveal that civil servants across different sectors are affected. Officials involved in judicial and security matters and public administration treasurers were the most frequent targets of non-elected officials. This trend is largely attributable to organized crime groups’ interests in controlling local resources and key administrative areas, like security and the judiciary, that can affect their activities. In fact, officials and civil servants who are not running in elections are targeted throughout the country, but they represent a larger share of the victims in states severely affected by gang-related violence such as Guanajuato, Guerrero, and Michoacán.
Relatives of politicians were also among the victims of around 14% of the attacks targeting a politician, either as direct targets or related victims. Often, violence against relatives reflects an intention to exert pressure on a political figure. For instance, in October 2023, alleged members of the Jalisco New Generation Cartel (CJNG) attempted to kill the brother of Tacámbaro’s mayor — himself a former mayor — after the group issued threats against him and his treasurer. In at least 28% of these cases, the targeted relatives were also civil servants or politicians, underscoring that a few families hold political power but are not spared by attacks, especially in states like Guerrero, Michoacán, and Puebla.
A notable example is the influential Salgado family from Guerrero state. Several Salgado family members hold elected office, and they have also been the target of threats and attacks in recent years. On one such occasion, Zulma Carvajal Salgado — a cousin of Guerrero Governor Evelyn Salgado Pineda, who herself succeeded her father, Félix Salgado Macedonio — was the victim in August 2023 of an attack that resulted in the death of her husband. The attack occurred shortly after she announced her intention to run in the Iguala municipal elections.
Electoral violence happens beyond the campaign period
As in previous electoral processes, disorder ahead of the election started to increase even before the campaigns officially kicked off. Violence targeting political figures experienced a first uptick in October 2023, shortly after the start of a period called apoyo ciudadano, or citizen support, which was initiated on 9 September 2023 in some states. During this period, aspiring candidates for the presidency, senate, and federal councils gather signatures to run as independent candidates. After levels remained relatively consistent between November 2023 and January 2024, violent events targeting political figures substantially increased in February (see graph below). This increase coincided with the end of most states’ so-called pre-campaign period, when aspiring candidates for political parties carry out public activities to gather support for their nominations.
The violence against political figures that occurs early in the electoral cycle is usually related to the perpetrators’ intention to mark the territory. A violent incident signals that the area is under their influence and aims to prevent aspiring candidates who are perceived as threatening or unaligned from running.7Andro Aguilar, ‘La violencia política ensombrece el arranque del proceso electoral 2024,’ Animal Político, 25 November 2023 Most of the victims targeted in at least 34 events recorded in October 2023 were current or former local representatives and their relatives, but some were seeking to become candidates. For example, the mayor of the Cuauhtémoc district of Mexico City was seeking to become a candidate for the head of the Mexico City government for the Party of the Democratic Revolution when she was attacked by a group of individuals while visiting the capital’s food supply center on 4 October.
It is once the candidacies are defined, however, that the violence against political figures spikes, as the targets of those who seek to influence the races through violent means become more identifiable. Since the start of the campaign for federal and state elections in March and of local elections in April, violence against political figures exponentially increased, reaching a peak of 132 events in May, resulting in 55 fatalities, and marking a record on both counts since ACLED started to cover the country in January 2018. Election day was the single day with the highest number of events targeting political figures, with 80 recorded events.
Notwithstanding, the risks for political figures are unlikely to cease after the elections. In Guanajuato, for instance, armed men attacked the business of Tarimoro’s mayor-elect days after he won the election.8Xóchitl Álvarez, ‘Atacan tienda del virtual alcalde de Tarimoro, Guanajuato; mueren dos personas,’ El Universal, 5 June 2024 Previous election cycles further suggest that not only will violence remain high at least until the swearing-in ceremonies, but it will further continue under the incoming administrations. ACLED records 210 and 179 events in the six months after the 2018 and 2021 elections, respectively, as well as constant levels of violence throughout the years, totaling nearly 3,000 incidents of violence targeting political figures since coverage began.
Organized crime groups’ competition is driving much of the election-related violence
ACLED records high levels of violence targeting political figures in Guanajuato and Michoacán states, two of the federal entities most affected by gang violence in the year leading up to the 2024 vote, confirming that, in some states, criminal groups’ competition drives violence against political figures. Six of the 10 states that record the highest levels of incidents targeting political figures during the electoral cycle are also among the 10 most affected by gang-related violence in the same time period (see map below). This is particularly true for Guerrero, which ranks second for the number of violent incidents targeting political figures but first for the number of people killed in these attacks and fifth for violence likely related to organized crime during the electoral cycle (see table below). In Chiapas, the state with the highest levels of violence against political figures during this electoral process, rising violence linked to the rivalry between the CJNG and Sinaloa cartel contributed to a 90% increase in violence targeting political figures compared to the 2021 electoral cycle. The high level of violence led to the cancellation of the vote in Chicomuselo and Pantelhó.9Alejandro Santos Cid, ‘Al menos 15 homicidios y urnas quemadas: la violencia no perdona la jornada electoral,’ El País, 3 June 2024
However, there are exceptions to this rule, particularly when an organized crime group exerts hegemony locally. The states of Jalisco and Sinaloa are, in fact, among the 10 most affected by organized crime violence but not among those with most events of violence targeting political figures. They are also, respectively, the strongholds of the CJNG and the Sinaloa cartel, suggesting that their influence on local politics may be such that they do not need to resort to violence against political figures to consolidate it.10Agustín del Castillo, ‘El CJNG controla el proceso electoral, la economía y la vida del norte de Jalisco,’ El Economista, 29 May 2024; Rafael Croda, ‘Sinaloa: la disuasión armada como herramienta de control político,’ Proceso, 31 May 2024 Much of the violence recorded in those states stems from these groups’ tactics to exert their territorial control, and it may occasionally be related to localized disputes with minor groups, such as in the case of violence involving the Nueva Plaza cartel in the Tlajomulco area.11Anel Tello, ‘El control del CJNG enciende la discusión tras la desaparición de 5 jóvenes en Lagos de Moreno,’ Milenio, 12 September 2023
In a few cases, however, the presence of a strong political establishment dominated by a few families also contributes to low levels of violence against political figures. Nuevo León is a case in point. Despite some of the highest levels of organized crime violence, violent incidents targeting political figures have remained limited over the past year. Nuevo León is the second-richest state in the country, with an economy spearheaded by the export-oriented manufacturing industry. Most wealth and political power is concentrated among a small number of families. The leading candidates for governor in the 2021 elections, some of whom are part of these families, have been accused of links with criminal organizations such as Los Zetas and the Gulf Cartel (CDG).12Pablo Ferri, ‘Las acusaciones de fraude fiscal y vínculos con el narco sacuden el pulso entre Samuel García y Adrián de la Garza en Nuevo León,’ El País, 8 May 2021 Furthermore, since the breakdown of the Institutional Revolutionary Party’s (PRI) hegemony in the 1990s, the state has been ruled by either the Citizens’ Movement or independent candidates, but MORENA has not been able to make significant inroads in the state’s political sphere.13Daniel Javier de la Garza Montemayor, ‘The Fourth Transfer of Power in the Mexican State of Nuevo León since the Transition to Democracy: Social Networks, Polarization, Regional Identity and the Rebellion against Centralism,’ Revista Mexicana de Opinión Pública, n. 32, pp. 135-149, June 2022 In the latest election it only won two of the state’s 51 municipalities.14César Cubero y Nicole Ruiz, ‘¿Quiénes ganaron las elecciones en municipios metropolitanos de Nuevo León?,’ Milenio, 3 June 2024
Competition between power brokers on the local level is also a significant driver of violence
Beyond direct attacks on political figures, a significant share of incidents — 30% — took the form of rioting and property destruction. These events were linked to either the expression of public discontent toward local representatives or rivalries between competing political actors. They were particularly prominent in Chiapas, Puebla, and Hidalgo (see graph below). These three states are more permeable to local power struggles and electoral disputes due to pre-existing intercommunal conflicts and the concentration of power into the hands of local power brokers, or caciques.
Before the electoral campaigns began, this violence erupted largely during demonstrations where representatives were confronted for failing to meet demonstrators’ demands. However, political contenders have also been reported to sponsor or engage in property destruction and mob violence to intimidate adversaries. These events notably increased during the electoral campaign in April and May and included physical aggressions on party supporters and attacks on the properties of candidates and officials. For example, on 15 May, in Tlanchinol, Hidalgo, armed men shot at a vehicle stationed in front of the house of the candidate seeking to integrate the municipal council for the MORENA-PANAL alliance, who had complained of receiving threats ahead of the election.
Finally, riots around election day are often related to the rejection of results or claims of irregularities during the process or vote-buying by a candidate. For example, on 1 June, in Puebla, a group of 200 people, including PRI and National Action Party (PAN) supporters, physically attacked MORENA members in Venustiano Carranza over alleged vote buying. Due to the incident, the State Electoral Institution decided to cancel the election results over irregularities.15Anayeli Tapia Sandoval, ‘Este es el municipio de Puebla en el que se anuló la elección tras detectar irregularidades, ¿qué pasará?,’ Infobae, 17 June 2024 Similarly, in Chenalhó, Chiapas, supporters of the Green Party of Mexico clashed during an assembly to elect their representatives, with some alleging that the mayor orchestrated the unrest to prevent his candidate from losing.
Contribution of The University of Texas at Austin (UT)
The data used for this report was enriched by the work of students of the University of Texas at Austin (UT). These include Cristobal Alcantara, Dina Elsaid, Anshumi Jhaveri, Holly Moyers, Jasmine Panjwani, and Ethan Thomas, under the direction of Dr. Ashley Moran in the UT Government Department. UT identified and tagged almost 1,900 events of election-related disorder, as well as violent events targeting national administrators in Mexico between January 2018 and May 2024. The project contributes to the tracking of violence targeting administrators and understanding their manifestations in national and subnational political settings. Similarly, the election-related disorder tags allow the tracking of unrest that arises during electoral processes, such as violence targeting electoral infrastructure and officials, demonstrations linked to elections (e.g. electoral reforms, contestation of results, etc.), and also violence against relatives of politicians, which, in the Mexican context, is a tool frequently used by power brokers to put pressure on political figures.
Visuals were produced by Ana Marco.
Este es el cuarto y último informe de la Serie Especial sobre las Elecciones en México de ACLED. El informe examina la violencia contra figuras políticas y los disturbios relacionados con las elecciones en el año previo a las elecciones del 2 de junio, destacando las principales conclusiones del ciclo electoral.
Cinco conclusiones clave de las elecciones de 2024 en México
El 2 de junio, Claudia Sheinbaum, candidata del partido gobernante Movimiento de Regeneración Nacional (MORENA), ganó las elecciones presidenciales con casi el 60% de los votos, convirtiéndose en la primera mujer presidenta en la historia del país. Junto a las elecciones presidenciales, los votantes en México participaron simultáneamente en elecciones legislativas, estatales y municipales. El proceso electoral estuvo empañado por asesinatos y ataques contra candidatos y otras figuras políticas. ACLED registra más de 330 incidentes de violencia contra figuras políticas durante la campaña electoral, entre el inicio de la campaña federal el 1 de marzo y el día de la votación el 2 de junio. Al menos 95 incidentes provocaron una o más muertes. El nivel de violencia durante esta campaña electoral marca un máximo histórico que eclipsa la violencia registrada en las elecciones generales de 2018 y las federales de 2021, que tuvieron 254 y 257 eventos, respectivamente.
Los elevados niveles de violencia durante el período de campaña de 2024 también afectaron a candidatos que no fueron blanco director de incidentes violentos. Al menos 553 candidatos solicitaron protección estatal tras recibir amenazas,16Meganoticias, ‘553 candidatos cuenta con protección federal,’ 28 de mayo de 2024 mientras que otros decidieron retirarse de la contienda por amenazas.17Alcaldes de México, ‘935 candidatos se retiran de sus aspiraciones políticas en Chiapas y Michoacán,’ 24 de may de 2024 No obstante, ninguno de los principales candidatos presidenciales ha hecho propuestas sustanciales para abordar esta problemática.
Este informe explora las principales tendencias del ciclo electoral de 2024:18El presente informe considera como ciclo electoral el período comprendido entre el 7 de septiembre de 2023 – el inicio oficial del ciclo electoral federal fijado por el Instituto Nacional Electoral (INE) – y el 15 de junio de 2024. Se incluye el periodo posterior a la votación, desde el 2 de junio hasta el 15 de junio, para tomar en cuenta las disputas postelectorales o los ataques contra los candidatos ganadores. Véase Instituto Nacional Electoral, ‘Inicia el Proceso Electoral Federal 2023-2024,’ 7 de septiembre 2023; Instituto Nacional Electoral, ‘Concluye INE cómputos del Proceso Electoral Federal 2023-2024,’ 9 de junio de 2024
- Los ataques violentos se cometen principalmente a nivel local: de los 216 eventos contra candidatos, sus seguidores, o familiares, más del 80% involucraron a candidaturas para puestos locales.
- Los perpetradores tratan sin descanso de ejercer presión sobre las autoridades locales: los funcionarios actuales y anteriores que no se postularon para nuevos cargos también fueron blanco en más del 40 % de los eventos.
- La violencia dirigida a figuras políticas ocurre más allá del período de campaña: si bien la violencia se intensifica durante la campaña electoral, comienza a aumentar desde el principio del ciclo electoral y continúa mucho más allá del día de la votación.
- La competencia entre los grupos de crimen organizado está impulsando gran parte de la violencia: seis de los diez estados que registraron más eventos de violencia contra figuras políticas también están entre los diez más afectados por la violencia del crimen organizado, pero con algunas excepciones notables.
- La competencia entre los agentes de poder a nivel local también es un generador importante de la violencia: los tipos de desorden menos violentos, como disturbios y destrucción de propiedades, constituyen alrededor del 30 % de los eventos, lo que muestra que no solo el crimen organizado, sino también las luchas de poder locales y los reclamos comunitarios de irregularidades durante el proceso o el rechazo de los resultados pueden desencadenar violencia contra figuras políticas.
Los ataques violentos se cometen principalmente a nivel local
Alrededor del 40 % de los eventos violentos contra figuras políticas durante el ciclo electoral de 2024 se dirigieron hacia candidatos que se postulaban para cargos públicos. Si bien las elecciones locales, estatales y federales se celebraron el mismo día, de los 216 incidentes violentos contra candidatos, sus familiares o sus simpatizantes, más del 80 % fueron contra figuras políticas que se presentaban como candidatos a cargos locales, incluidas las alcaldías y los consejos municipales. El restante 20 % incluye ataques contra personas que se postulaban para cargos federales y también contra excandidatos.
Veracruz es un ejemplo notable de cómo las elecciones locales pueden impulsar la violencia. A diferencia de la mayoría de las entidades federales que realizan elecciones municipales en 2024, Veracruz realizará estas elecciones en 2025. Durante las últimas elecciones municipales de 2021, Veracruz fue el estado con el mayor nivel de violencia contra figuras políticas, con 57 eventos registrados en los seis meses previos a la votación y las dos semanas posteriores. Sin embargo, esta vez ACLED registra alrededor de un cuarto de la cifra de 2021 —17 eventos— en Veracruz, cayendo al décimo lugar en la clasificación (véase el gráfico a continuación). El drástico cambio en los niveles de violencia subraya cómo la ausencia de elecciones municipales puede estar relacionado con niveles más bajo de violencia.
En otros estados, la celebración de elecciones locales también dio lugar a un alto nivel de violencia contra oficiales, funcionarios y candidatos como resultado de la intensa competencia por el poder, con una gran cantidad de candidatos que se presentan a las elecciones locales en la mira de grupos de crimen organizado y rivales políticos. Los candidatos fueron particularmente vulnerables en los estados de Hidalgo, México, Morelos y Puebla, donde representan la mayor parte de las víctimas. Sin embargo, los ataques contra candidatos son más mortíferos en los estados de Chiapas y Guerrero, donde 21 y 20 personas murieron en incidentes violentos que involucraron a candidatos.
Aunque a menor escala, las elecciones para funcionarios estatales, como gobernadores y diputados locales, también son impulsoras de violencia. Varios candidatos a congresos locales fueron blancos en este ciclo electoral, particularmente en los estados donde se celebraron elecciones para gobernador. En Chiapas y Morelos, hombres armados atacaron a dos candidatos al senado estatal para la coalición Fuerza y Corazón por México, mientras que en Veracruz, hombres armados asesinaron a balazos al candidato de MORENA a diputado local. Estos ejemplos indican que, si bien las elecciones municipales son un detonante importante de la violencia política, importantes contiendas a nivel estatal también pueden contribuir a la violencia observada en 2024.
De todos los incidentes registrados desde el inicio del proceso electoral, al menos 69 se cometieron contra mujeres, muchas de las cuales candidatas a cargos públicos, y representaron el 13 % de la violencia. Sin embargo, esto no debe interpretarse como si las mujeres tuvieran menos probabilidades de ser blanco de ataques. A pesar de que las elecciones de 2024 se destacaron por las candidaturas de mujeres a la presidencia, la subsiguiente victoria de Claudia Sheinbaum y las directrices del Instituto Nacional Electoral para que los partidos garanticen la paridad de género en las candidaturas, sigue sin haber suficiente representación de mujeres en los órganos oficiales locales. En 2023, solo el 28 % de los cargos locales estaban ocupados por mujeres.19INE, ‘Preocupa a INE la violencia política contra la mujer en el proceso electoral y cargos públicos,’ 26 de octubre de 2023 De hecho, las candidatas recibieron más amenazas que los hombres durante el proceso electoral de 2024,20Data Cívica, México Evalúa, Animal Político, ‘Recuento de la violencia en contra de actores políticos por parte de grupos del crimen organizado durante el periodo electoral,’ Votar entre Balas, mayo de 2024 lo que a menudo las obliga a retirarse de la contienda, como fue el caso de 217 candidatas solo en Zacatecas.21Isaías León, ‘Elecciones 2024: En Zacatecas renuncian a candidatura 217 mujeres,’ El Financiero, 27 April 2024
Los perpetradores tratan sin descanso de ejercer presión sobre las autoridades locales
Los candidatos no fueron las únicas figuras políticas expuestas a la violencia en el actual ciclo electoral. Más del 40% de los 540 incidentes de violencia fue dirigido contra funcionarios actuales y anteriores que no se presentaron a las elecciones, como alcaldes y funcionarios públicos. La persistencia de la violencia contra esos oficiales y funcionarios indica la intención de ejercer presión sobre los procesos políticos más allá de los períodos electorales.
Los datos de ACLED revelan que los funcionarios públicos de diferentes sectores se ven afectados. Los funcionarios que se ocupan de cuestiones judiciales y de seguridad y los tesoreros de la administración pública fueron el blanco más frecuente de los funcionarios no elegidos. Esta tendencia se atribuye en gran medida a los intereses de los grupos del crimen organizado en controlar los recursos locales y áreas administrativas clave, como la seguridad y lo judicial, que puedan afectar sus actividades. De hecho, los funcionarios públicos que no se presentan a las elecciones están en la mira en todo el país, pero representan una mayor proporción de las víctimas en los estados gravemente afectados por la violencia relacionada con el crimen organizado, como Guanajuato, Guerrero y Michoacán.
Los familiares de políticos también estuvieron entre las víctimas de alrededor del 14 % de los ataques contra políticos, ya sea como objetivos directos o víctimas relacionadas. A menudo la violencia contra los familiares refleja la intención de ejercer presión sobre una figura política. Por ejemplo, en octubre de 2023, presuntos miembros del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) intentaron matar al hermano del alcalde de Tacámbaro —él mismo exalcalde— luego de que el grupo lanzara amenazas contra él y su tesorero. En al menos el 28 % de estos casos, los familiares atacados también eran funcionarios públicos o políticos, lo que subraya que unas pocas familias concentran mucho poder político, pero no se salvan de los ataques, especialmente en estados como Guerrero, Michoacán y Puebla.
Un ejemplo notable es la influyente familia Salgado del estado de Guerrero. Varios familiares de la familia Salgado ocupan cargos electos y también han sido blanco de amenazas y ataques en los últimos años. En agosto de 2023, Zulma Carvajal Salgado —prima de la gobernadora de Guerrero, Evelyn Salgado Pineda, quien le sucedió a su padre, Félix Salgado Macedonio— fue víctima de un atentado que provocó la muerte de su esposo. El ataque ocurrió poco después de que ella anunciara su intención de presentarse a las elecciones municipales de Iguala.
La violencia electoral ocurre más allá del período de campaña
Al igual que en procesos electorales anteriores, el desorden antes de las elecciones, en particular la violencia contra figuras políticas, comenzó a aumentar incluso antes de que comenzaran oficialmente las campañas. La violencia contra figuras políticas experimentó un primer repunte en octubre de 2023, poco después del inicio de un período llamado apoyo ciudadano, que se inicio el 9 de septiembre de 2023 en algunos estados. Durante este período, los aspirantes candidatos a la presidencia, senado y consejos federales, reúnen firmas para postularse como candidatos independientes. Después de un nivel relativamente constante entre noviembre de 2023 y enero de 2024, los eventos violentos contra figuras políticas aumentaron sustancialmente en febrero (véase el gráfico a continuación). Este aumento coincidió con el final del periodo llamado precampaña en la mayoría de los estados, cuando los aspirantes a candidatos de los partidos políticos realizan actividades públicas para recabar apoyo para sus postulaciones.
La violencia contra figuras políticas que ocurre muy temprano en el ciclo electoral suele estar relacionada con la intención de los perpetradores de marcar el territorio. Un incidente violento indica que la zona está bajo su influencia y tiene por objeto impedir que se presenten candidatos que ellos consideran amenazantes o no alineado.22Andro Aguilar, ‘La violencia política ensombrece el arranque del proceso electoral 2024,’ Animal Político, 25 de noviembre 2023 La mayoría de las víctimas en al menos 34 eventos registrados en octubre de 2023 eran representantes locales actuales o anteriores, y sus familiares, pero algunos apuntaban a puestos electos. Por ejemplo, el 4 de octubre la alcaldesa del distrito Cuauhtémoc de la Ciudad de México, que buscaba convertirse en candidata a la jefatura de gobierno de la Ciudad de México por el Partido de la Revolución Democrática, fue atacada por un grupo de individuos mientras visitaba el centro de abasto de alimentos de la capital.
Es una vez que sean definidas las candidaturas, sin embargo, que se dispara la violencia contra las figuras políticas, pues se vuelven más identificables los objetivos de quienes tratan de influir en las contiendas por medios violentos. Desde el inicio de la campaña para las elecciones federales y estatales en marzo y las elecciones locales en abril, la violencia contra figuras políticas aumentó exponencialmente, alcanzando un máximo de 132 eventos en mayo, lo que provocó 55 víctimas mortales y marcó un récord en ambas cifras desde que ACLED comenzó a cubrir el país en 2018. El día de las elecciones fue el que experimentó el mayor número de eventos contra figuras políticas, con 80 eventos registrados.
No obstante, es poco probable que los riesgos para las figuras políticas cesen después de las elecciones. En Guanajuato, por ejemplo, hombres armados atacaron el negocio del alcalde electo de Tarimoro, días después de ganar las elecciones.23Xóchitl Álvarez, ‘Atacan tienda del virtual alcalde de Tarimoro, Guanajuato; mueren dos personas,’ El Universal, 5 de junio 2024 Además, los ciclos electorales anteriores sugieren que la violencia no solo seguirá siendo alta al menos hasta las ceremonias de Toma de Protesta, sino que continuará durante las nuevas administraciones. ACLED registra 210 y 179 eventos en los seis meses posteriores a las elecciones de 2018 y 2021, respectivamente, así como niveles constantes de violencia a lo largo de los años, con un total de casi 3,000 eventos de violencia contra figuras políticas desde que ACLED empezó su cobertura.
La competencia entre los grupos del crimen organizado está impulsando gran parte de la violencia relacionada con las elecciones
ACLED registra altos niveles de violencia contra figuras políticas en los estados de Guanajuato y Michoacán, dos de las entidades federales más afectadas por la violencia del crimen organizado en el año previo a la votación de 2024, lo que confirma que en algunos estados la competencia entre los grupos criminales impulsa la violencia contra figuras políticas. Seis de los diez estados que registran los niveles más altos de incidentes contra figuras políticas durante el ciclo electoral también se encuentran entre los diez más afectados por la violencia relacionada con el crimen organizado en el mismo período (véase el mapa a continuación). Esto es particularmente cierto para Guerrero, que ocupa el segundo lugar por la cantidad de incidentes violentos contra figuras políticas, pero el primero por la cantidad de fallecidos en estos ataques, y el quinto por la violencia probablemente relacionada con el crimen organizado durante el ciclo electoral (véase la tabla a continuación). En Chiapas, el estado con los niveles más altos de violencia contra figuras políticas durante este proceso electoral, el aumento de la violencia vinculada a la rivalidad entre el CJNG y el cártel de Sinaloa contribuyó a un aumento de más del 90 % en la violencia contra figuras políticas en comparación con el ciclo electoral de 2021. Los altos niveles de violencia provocó la cancelación de la votación en Chicomuselo y Pantelhó.24Alejandro Santos Cid, ‘Al menos 15 homicidios y urnas quemadas: la violencia no perdona la jornada electoral,’ El País, 3 de junio de 2024
Sin embargo, hay algunas excepciones a la regla, en particular cuando un grupo de crimen organizado ejerce hegemonía. De hecho, los estados de Jalisco y Sinaloa se encuentran entre los diez más afectados por la violencia del crimen organizado, pero no entre los que tienen más eventos de violencia contra figuras políticas. También son, respectivamente, los bastiones del CJNG y del cártel de Sinaloa, lo que sugiere que su influencia en la política local puede ser tal que no necesitan recurrir a la violencia contra figuras políticas para consolidar dicha influencia.25Agustín del Castillo, ‘El CJNG controla el proceso electoral, la economía y la vida del norte de Jalisco,’ El Economista, 29 de mayo de 2024; Rafael Croda, ‘Sinaloa: la disuasión armada como herramienta de control político,’ Proceso, 31 de mayo de 2024 Gran parte de la violencia registrada en esos estados, de hecho, proviene de las tácticas de estos grupos para ejercer su control territorial y, ocasionalmente, puede estar relacionada con disputas localizadas con grupos menores, como en el caso de la violencia que involucra al cártel Nueva Plaza en la zona de Tlajomulco.26Anel Tello, ‘El control del CJNG enciende la discusión tras la desaparición de 5 jóvenes en Lagos de Moreno,’ Milenio, 12 de septiembre 2023
Sin embargo, en algunos casos la presencia de un fuerte estamento político dominado por unas pocas familias también contribuye a los bajos niveles de violencia contra figuras políticas. Nuevo León es un ejemplo de ello. A pesar de registrar algunos de los niveles más altos de violencia del crimen organizado, los incidentes violentos contra figuras políticas han seguido siendo limitados en el último año. Nuevo León es el segundo estado más rico del país, con una economía encabezada por la industria manufacturera orientada a la exportación. Un pequeño número de familias concentra la mayor parte de la riqueza y el poder político. Los principales candidatos a gobernador en las elecciones de 2021, algunos de los cuales forman parte de estas familias, han sido acusados de vínculos con organizaciones criminales como Los Zetas y el Cártel del Golfo (CDG).27Pablo Ferri, ‘Las acusaciones de fraude fiscal y vínculos con el narco sacuden el pulso entre Samuel García y Adrián de la Garza en Nuevo León,’ El País, 8 de mayo de 2021 Además, desde el colapso de la hegemonía del Partido Revolucionario Institucional (PRI) en la década de 1990, el estado ha sido gobernado por el Movimiento Ciudadano o por candidatos independientes, pero MORENA no ha podido hacer avances significativos en la esfera política del estado.28Daniel Javier de la Garza Montemayor, ‘The Fourth Transfer of Power in the Mexican State of Nuevo León since the Transition to Democracy: Social Networks, Polarization, Regional Identity and the Rebellion against Centralism,’ Revista Mexicana de Opinión Pública, n. 32, pp. 135-149, junio de 2022 En las últimas elecciones, de hecho, solo ganó dos de los 51 municipios del estado.29César Cubero y Nicole Ruiz, ‘¿Quiénes ganaron las elecciones en municipios metropolitanos de Nuevo León?,’ Milenio, 3 de junio de 2024
La competencia entre los agentes del poder a nivel local también es un generador importante de violencia
Más allá de los ataques directos contra figuras políticas, una porción significativa — 30% — de los incidentes se manifestó en disturbios y destrucción de propiedades. Estos eventos estuvieron vinculados a la expresión del descontento público hacia los representantes locales o a rivalidades entre actores políticos rivales. Fueron particularmente prominentes en Chiapas, Puebla e Hidalgo (véase el gráfico a continuación). Estos tres estados son más permeables a las luchas de poder locales y a las disputas electorales debido a los conflictos intercomunitarios preexistentes y a la concentración del poder en manos de agentes de poder local o caciques.
Antes que comenzaran las campañas electorales, esta forma de violencia estalló principalmente durante las protestas en las que los manifestantes confrontaron a los representantes por incumplir sus demandas. Sin embargo, la destrucción de propiedades y la violencia colectiva también pueden ser utilizadas por los contendientes políticos para intimidar a sus adversarios. De hecho, estos eventos aumentaron notablemente durante la campaña electoral de abril y mayo, e incluyeron ataques contra las propiedades de candidatos y funcionarios, y acciones colectivas contra partidarios de una facción rival. Por ejemplo, el 15 de mayo, en Tlanchinol, Hidalgo, hombres armados dispararon contra un vehículo apostado frente a la casa del candidato que buscaba integrar el consejo municipal por la alianza MORENA-PANAL, quien ya había denunciado haber recibido amenazas antes de las elecciones.
Por último, los disturbios en torno a la jornada electoral suelen estar relacionados con el rechazo a los resultados, o con denuncias de irregularidades o de compra de votos durante el proceso por parte de algún candidato. Por ejemplo, el 1 de junio, en Puebla, un grupo de 200 personas, entre ellas simpatizantes del PRI y del Partido Acción Nacional (PAN), agredieron físicamente a miembros de MORENA en Venustiano Carranza por una presunta compra de votos. Debido al incidente, el Instituto Electoral del Estado decidió cancelar los resultados de la elección debido a las irregularidades.30Anayeli Tapia Sandoval, ‘Este es el municipio de Puebla en el que se anuló la elección tras detectar irregularidades, ¿qué pasará?,’ Infobae, 17 de junio de 2024 De igual forma, en Chenalhó, Chiapas, simpatizantes del Partido Verde de México se enfrentaron durante una asamblea para elegir a sus representantes en medio de denuncias de que los disturbios fueron orquestados por el alcalde para evitar que su candidato perdiera.
Este informe fue elaborado en inglés y fue posteriormente traducido al español. En caso de discrepancias, los usuarios deben remitirse al informe en inglés.
This report was produced in English and subsequently translated into Spanish. Users should refer to the English report in case of any discrepancies.
Contribución de la Universidad de Texas en Austin (UT)
Los datos utilizados para este informe se han enriquecido con el trabajo de estudiantes de la Universidad de Texas en Austin (UT). Entre ellos se encuentran Cristóbal Alcántara, Dina Elsaid, Anshumi Jhaveri, Holly Moyers, Jasmine Panjwani y Ethan Thomas, bajo la dirección de la Dra. Ashley Moran en el Departamento de Gobierno de UT. UT identificó y etiquetó casi 1,900 eventos de desorden relacionados con las elecciones, así como eventos violentos dirigidos a administradores nacionales en México entre enero de 2018 y mayo de 2024. El proyecto contribuye al rastreo de la violencia dirigida a administradores y a la comprensión de sus manifestaciones en escenarios políticos nacionales y subnacionales. Del mismo modo, las etiquetas de desórdenes relacionados con las elecciones permiten rastrear los disturbios que surgen durante los procesos electorales, como la violencia dirigida a la infraestructura y los funcionarios electorales, las manifestaciones vinculadas a las elecciones (por ejemplo, reformas electorales, impugnación de resultados, etc.) y también la violencia contra familiares de políticos, que, en el contexto mexicano, es una herramienta utilizada con frecuencia por los agentes de poder para presionar a las figuras políticas.
Visuales producidos por Ana Marco.
