On 22 September 2023, amid escalating gang violence and intense rivalries, several gang leaders unexpectedly announced the formation of a new alliance called Viv Ansanm.1Rezo Nòdwès, ‘Haïti | Plusieurs puissants chefs de gangs criminels déclarent mettre bas leurs armes, quelques heures avant le discours de Ariel Henry à l’ONU,’ 22 September 2023 This coalition, which brought together the main gang factions operating in Port-au-Prince — G-9 and G-Pèp — pledged to protect civilians and called on the population living in gang-controlled neighborhoods to resume their daily activities, which are often disrupted by gang conflicts. The coalition faced skepticism at its inception, as many doubted its durability due to long-standing rivalries and differences among its members. However, the coordinated Viv Ansanm incursions launched on state institutions on 29 February, which aimed to force Prime Minister Ariel Henry to resign, marked a turning point and demonstrated the coalition’s ability to adapt, negotiate, and work cohesively toward shared goals. This series of attacks led to Henry announcing on 11 March that he would resign. It showcased Viv Ansanm’s capacity to act as a unified front as violence persisted in the subsequent months. Furthermore, the attacks came amid advanced negotiations on the deployment of the Kenya-led Multinational Security Support (MSS) mission, created to stabilize the country’s security. Gangs have perceived the MSS mission as an emerging threat, prompting them to join forces and adapt their operations in the lead-up to the troops’ deployment.
A year after going public, the Viv Ansanm alliance has altered Haiti’s conflict landscape. The truce among previously warring gangs has led to a notable decrease in fighting, especially after the alliance consolidated with the February incursions. This allowed them to concentrate on revenue-generating activities, widen their reach to a larger number of areas, and counter security operations.
This report analyzes how the formation of the Viv Ansanm coalition has reshaped Haiti’s gang landscape. It explores the strategic advantages the alliance has provided member gangs — such as the ability to expand their presence to new areas and increase their targeting of state infrastructure — and examines the challenges that threaten the coalition’s stability and longevity, as well as the persistent threat gangs pose to civilians.
A truce in gang wars
Gang leaders’ announcement that they would be rallying under the Viv Ansanm flag marked a strategic shift and came amid a sharp increase in gang clashes. Between 2021 and 2022, violence between gangs increased by 79%, with over 500 reported fatalities in 2022 — a figure that remained at a high level throughout the following year. Despite this volatile backdrop, the formation of Viv Ansanm signaled the beginning of a truce between the rival factions that aimed to reduce hostilities and consolidate power among the gangs.
Initially, Viv Ansanm appeared fragile, with gang clashes continuing after the alliance went public in late 2023. It was only after the success of its coordinated attacks on 29 February 2024, which targeted public institutions and prisons across the Port-au-Prince metropolitan area, that gangs began putting their rivalries aside. The attacks were aimed at destabilizing the transitional government led by interim Prime Minister Ariel Henry and resulted in the announcement of his resignation on 11 March.2Primature de la République d’Haïti, ‘Lettre de démission du gouvernement du Premier ministre Dr Ariel Henry,’ 25 April 2024; Robinson Geffrard, ‘Ariel Henry annonce sa démission et le départ prochain de son gouvernement,’ Le Nouvelliste, 11 March 2024 Since these coordinated actions, armed clashes between gangs have significantly decreased, falling by 78% between March and August 2024 compared to the previous six months, with reported fatalities dropping significantly (see graph below).3The figures reported in the graph refer to gang-on-gang clashes only. Between 1 January and 30 June 2024, ACLED records over 200 reported fatalities from gang-on-gang clashes. During the same period, the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights reports that gang violence killed at least 2,652 people. OHCHR, ‘A/HRC/57/41: Situation of human rights in Haiti – Interim report of the United Nations High Commissioner for Human Rights – Advance edited version,’ 26 September 2024
The decrease in clashes between gangs, however, does not mean that gangs reduced their activities. On the contrary, it enabled gangs to widen their reach within the capital and Ouest department instead of investing resources in fighting their rivals.
An alliance enabling wider influence
Haiti administrative divisions
In September 2024, ACLED introduced neighborhood-level data for the Port-au-Prince arrondissement, which allows for greater precision in mapping disorder.
Historically, gang activity in Haiti has been concentrated in the Ouest region, particularly within the Port-au-Prince metropolitan area. Taking advantage of ongoing political instability, gangs have steadily expanded territorial control.4Sandra Pellegrini, ‘Inside Haiti’s Evolving Gang Landscape,’ Inkstick, 31 July 2024 In 2021, ACLED records violent gang activity in nearly 70 neighborhoods of the Port-au-Prince arrondissement, a figure that has experienced a steady year-on-year increase. The consolidation of the Viv Ansanm alliance has enabled gangs to focus their resources on criminal activities and confrontations with security forces, rather than engaging in infighting. This shift has also allowed them to extend their operations across a broader range of neighborhoods. Between March and August 2024, gang violence occurred in nearly 100 neighborhoods across the Port-au-Prince arrondissement, representing a 20% increase compared to the previous six months, when violent gang activity took place in at least 80 neighborhoods.
Within the Port-au-Prince commune, although violence has not spread to a larger number of areas, gang activity hotspots have relocated. Between September and February, violence clustered in areas contested by rival gangs such as the Carrefour Feuilles, La Saline, and Portail Léogâne, whereas since March, violence has shifted to the city’s center and its surrounding neighborhoods — Champs de Mars, Centre Ville, Bas Peu de Choses, Fort National, and Bois Verna — where gangs have notably challenged the state and targeted public and security buildings (see maps below).
Despite these shifts, the neighborhood of Solino remains a battleground and key target for gangs, who are vying for control of this strategic area to facilitate kidnappings. Violence in Solino has also spilled over into the neighboring commune of Delmas, where the number of neighborhoods affected by gang violence has nearly doubled since March compared to the previous six months, particularly around Carrefour Aéroport — a strategic road axis crucial to gang activity and territorial control.
The February attacks further spurred gang activity in the Pétion-Ville and Tabarre communes. However, a notable development is the increasing number of gang incursions into the capital’s outskirts, which have tested security forces’ capacity to respond. This is particularly evident in Carrefour, where gangs seek control of the National Road 2 connecting the capital with the southwestern part of Haiti, and further west, in the commune of Gressier, which saw a surge in violence in May ahead of the anticipated MSS mission deployment. This pattern extends across the broader metropolitan area and the Ouest region. In Croix-des-Bouquets, gangs, particularly 400 Mawozo, have effectively taken control of the roads connecting with the north of the country. Their activities along the border with the Dominican Republic, including the takeover of a police station in Ganthier and a customs office, have intensified.
Outside the Ouest region, gang activity has not expanded significantly since February. Nevertheless, a surge in violence across multiple departments between 2022 and 2023, linked to heightened gang activity and responses from state forces and vigilante groups, warrants close attention. The Artibonite region holds particular strategic importance for gangs who target agricultural assets to diversify their revenue, threatening the country’s food security and its transportation routes, which facilitate the extortion of civilians.5Jérôme Wendy Norestyl and Wethzer Piercin, ‘Artibonite : une zone agricole devenue vallée du crime,’ Ayibopost, 7 April 2024; Haut-Commissaire des Nations Unies, ‘Situation des droits humains en Haïti – Rapport intérimaire du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme,’ 26 September 2024 For several years, gang violence in this department has impacted a growing number of areas, particularly along major roads, with frequent deadly attacks on civilians. Most recently, on 3 October, the Gran Grif gang killed at least 115 people in Pont Sondé,the deadliest event in the region since 2018, allegedly in retaliation for civilians allying with a local self-defense group and refusing to pay an extortion fee.6Réseau National de Défense des Droits Humains (RNDDH), ‘Massacre au Pont-Sondé: Le RNDDH exige des autorités étatiques la protection immédiate de la population haïtienne,’ 4 October 2024
As a significant transit corridor, the Centre department has also become an increasing focus of gang activity, with incidents more than doubling in 2023 compared to the previous year (see graph below). In the same vein, attacks at sea multiplied in 2023, and 2024 has already seen a higher number than in the previous year. Gangs’ increased control over the Haitian coastline and territorial waters allows them to dominate trafficking routes and generate revenue by targeting boats and cargo vessels transporting goods. It also serves as a strategic means to facilitate the movement of armed members,7Romain Le Cour Grandmaison, Ana Paula Oliveria, and Matt Herbert, ‘A critical moment: Haiti’s gang crisis and international responses,’ GITOC, February 2024; Rebecca Bruny et al., ‘Exclusif: Izo construit un wharf en attente des Kenyans,’ Ayibopost, 25 May 2024 enabling faster connections between the capital and other regions. While the dynamics are still evolving, it remains essential to monitor the potential growth of rural gangs and the activities of Port-au-Prince-based gangs, who may be seeking to establish footholds outside the capital, both to diversify their revenue streams and secure potential refuge in the face of intensifying anti-gang operations.
Escalating political violence sustains risks for civilians
Although they initially operated with established links to local and national political forces, gangs have grown increasingly independent from their political sponsors. This shift became particularly pronounced after the assassination of Former President Jovenel Moïse on 7 July 2021, with gangs positioning themselves as fierce opponents of the transitional government led by Henry. As gangs became more confrontational toward authorities, there has been a steady increase in attacks on government and public infrastructure, as well as on officials.
Strategic action toward destabilizing the government intensified following the formation of the Viv Ansanm alliance. Between March and August 2024, ACLED records at least 48 violent incidents targeting police stations and government buildings, compared to 16 incidents in the previous six months (see graph below). Notably, gangs targeted the National Palace to disrupt the installation of the new transitional authorities in April.8AlterPresse, ‘Haïti-Crise : Le Conseil présidentiel de transition installé au palais présidentiel, 25 April 2024 In May, these incidents spiked as gangs sought to prevent the deployment of the MSS by destroying facilities likely to be earmarked for security forces.
Despite the escalation in political violence, the truce among gangs has led to a 16% decrease in direct attacks on civilians perpetrated by gangs. This decline is particularly evident in areas where gang rivalries have diminished. For instance, unlike in other areas of the capital, violence has not spread across a higher number of neighborhoods in Cité Soleil commune, and violent incidents targeting civilians have decreased, likely as a result of the ceasefire between four rival gangs signed at the end of July 2024 alongside the Viv Ansanm agreement.9Jean Allens Macajoux, ‘Cité Soleil : des gangs rivaux font la paix,’ Vant bèf Info, 24 July 2024
A representative of the Organisation de Défense et de Promotion des Droits de l’Homme (ORDEDH) further noted that many civilians have fled gang-controlled territories due to violence and the burning of homes, thus reducing their exposure to gang violence. He also stressed that gang leaders have increasingly portrayed themselves as benevolent figures within the areas they control to regain the trust of residents.10Interview with a representative of the ORDEDH, conducted by the author in August 2024
However, the decrease in direct attacks on civilians should be viewed in context, as gang-related destruction of civilian property — including homes, public service providers, and infrastructure — indicates that overall levels of violence have remained largely unchanged. Civilians remain at risk, with 2.7 million people exposed to gang activity between March and August 2024. Moreover, the civilian population continues to suffer due to gangs’ revenue-generating activities. Kidnappings for ransom have remained a daily reality for Haitians, with a notable surge in July 2024, which likely reflects gangs consolidating resources to withstand security operations after Kenyan police officers from the MSS deployed in June and July. Gang extortion practices along roadways and within their criminal governance of territories significantly impact the daily lives of civilians, forcing them to relocate and threatening their most basic needs. In August, the United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs reported that over 580,000 people were displaced, with women and girls at alarming risk of sexual and gender-based violence.11UN, ‘Haiti: Displaced women face ‘unprecedented’ level of insecurity and sexual violence,’ 17 July 2024 Additionally, 5 million Haitians face food insecurity, largely due to gangs’ expansion in Artibonite region and their control over agricultural resources.12UNOCHA, ‘Haiti – Advocacy note for the immediate mobilisation of resources, August 2024,’ 21 August 2024
Enduring alliances in the face of a shared threat
While alliances and ceasefires prompted a reduction in overall violence levels, Haiti’s gang landscape remains highly volatile. Although the frequency of clashes between gangs has significantly decreased, tensions and rivalries can lead to occasional fighting. In August, fighting took place in Brochette, Carrefour, while in September, members of Nan Boston and Simon Pelé’s gangs clashed in Delmas over the alleged result of a football game, although no clashes have appeared significant enough to threaten the alliance thus far.
Changes in gang leadership due to targeted killings could further fracture alliances, as gangs’ leadership structures remain highly personalized and dependent on good relationships among leaders. For instance, the deaths of gang leaders Iskar Andrice and David Ganier, known as ‘Black Alex Mana,’ in November 2023 led to a surge in deadly inter-gang clashes, with rival factions attempting to seize the territories formerly under their control.13Peter Appleby, ‘Haiti Crime Boss’ Death Signals Possible Shift in Balance of Power,’ InSight Crime, 23 November 2023
Furthermore, the injection of resources and the first MSS deployments breathed new life into Haiti’s National Police, with clashes between gangs and security forces intensifying and over 100 people killed in July 2024 (see graph below). This intensification of clashes poses not only a threat to the civilian population — amid concerns of extrajudicial executions during security operations — but also highlights the potential for increased violence and instability. Thus far, however, the reinforcement of security capacity with the deployment of the SMM has not led to gang retreats or significant territorial gains or caused fractures in the alliance amid persistent underfunding.14Interview with a representative of the ORDEDH, conducted by the author in August 2024 Amid these mixed results and the expiration of the MSS mandate on 2 October, the UN Security Council voted to extend the mission for an additional year, with gangs expected to maintain a unified response to the ongoing security efforts.
Internal gang dynamics also remain a source of potential conflict. The Kraze Barye gang, led by Vitel’Homme Innocent, has experienced internal disputes caused by delays in paying its members. The dispute resulted in the reported deaths of 63 gang members in Tabarre on 15 January 2024, highlighting how ensuring a constant revenue stream is of vital importance for gangs.
Finally, the possibility of some gangs seeking negotiations with the government adds another layer of uncertainty. Some gangs have publicly expressed openness to negotiations after transitional Prime Minister Garry Conille called on gangs to drop their weapons.15Jonasson Odigène, ‘”Déposez les armes”, la réponse de Garry Conille à l’appel au dialogue des gangs,’ 25 June 2024 However, the potential exclusion of some groups or their reluctance to enter into an agreement with the government will likely create fissures within existing alliances. According to some observers, the Viv Ansanm alliance incarnates a paradox itself: While it remains the primary threat to the Haitian state, it also represents the first instance of a unified platform available for engagement and dialogue.16Interview with Diego Da Rin, International Crisis Group, conducted by the author in August 2024 The strengthening of the Viv Ansanm alliance has fostered greater stability within Haiti’s notoriously volatile gang landscape, resulting in fewer gang-on-gang clashes. However, the consolidation of the alliance has also allowed gangs to tighten their grip on the communities they control, with reports emerging of civilians being executed for allegedly collaborating with state security.
Following the renewal of the MSS mandate on 2 October and mounting international pressure for elections to be held by November 2025, anti-gang operations by Haitian authorities and the MSS are expected to intensify in the coming year, further endangering civilians which may be caught in the crossfire or targeted as part of gang fundraising efforts. Despite the volatile relationships among gang members, Viv Ansanm is likely to endure as long as it faces the shared threat of an international security force.
Viv Ansanm : Vivre ensemble, combattre en unité – l’alliance qui refaçonne le monde des gangs en Haïti
Le 22 septembre 2023, dans un contexte d’escalade des violence des gangs et de rivalités intenses, plusieurs chefs de gangs ont surpris en annonçant la formation d’une nouvelle alliance appelée Viv Ansanm.1Rezo Nòdwès, « Haïti | Plusieurs puissants chefs de gangs criminels déclarent mettre bas leurs armes, quelques heures avant le discours d’Ariel Henry à l’ONU », 22 septembre 2023 Cette coalition, réunissant les principales factions de gangs opérant à Port-au-Prince – G-9 et G-Pèp -, s’est engagée à protéger les civils et a appelé la population des quartiers sous leur contrôle à reprendre ses activités quotidiennes, souvent interrompues par les affrontements entre gangs. Dès sa création, la coalition a suscité le scepticisme, beaucoup doutant de sa capacité à perdurer en raison des rivalités et des divergences historiques entre ses membres. Cependant, les incursions coordonnées du 29 février, menées par Viv Ansanm contre les institutions étatiques pour contraindre le Premier ministre Ariel Henry à démissionner, ont marqué un tournant, démontrant la capacité de la coalition à s’adapter, négocier et collaborer vers des objectifs communs. Cette série d’attaques a conduit Henry à annoncer sa démission le 11 mars. Elle a également mis en évidence la capacité de Viv Ansanm à agir comme un front uni, les violences ayant persisté dans les mois suivants. En outre, ces attaques sont survenues pendant des négociations avancées concernant le déploiement de la mission multinationale d’appui à la sécurité (MMAS) dirigée par le Kenya, mise en place pour stabiliser la situation sécuritaire du pays. Les gangs perçoivent la MMAS comme une menace émergente, ce qui les a incités à unir leurs forces et à adapter leurs opérations à l’approche du déploiement des troupes.
Un an après son apparition publique, l’alliance Viv Ansanm a modifié le paysage du conflit en Haïti. La trêve entre des gangs autrefois en guerre a conduit à une baisse notable des combats, en particulier après la consolidation de l’alliance lors des incursions de février. Cela leur a permis de concentrer leurs ressources sur des activités lucratives, l’élargissement de leur influence à un plus grand nombre de zones, ainsi qu’à la riposte aux opérations de sécurité.
Ce rapport analyse comment la formation de la coalition Viv Ansanm a redéfini le paysage des gangs en Haïti. Il explore les avantages stratégiques que l’alliance a procurés aux gangs – tels que leur capacité à étendre leur présence à de nouvelles zones et à intensifier leur attaques contre les infrastructures étatiques –, et il examine les défis qui menacent la stabilité et la pérennité de la coalition, ainsi que la menace constante que les gangs font peser sur les civils.
Une trêve dans les guerres de gangs
L’annonce des chefs de gangs de leur rassemblement sous la bannière de Viv Ansanm a marqué un revirement stratégique, survenant dans un contexte de forte augmentation des affrontements entre gangs. Entre 2021 et 2022, la violence entre les gangs a augmenté de 79 %, avec plus de 500 décès signalés en 2022 — un chiffre qui est resté à un niveau élevé tout au long de l’année suivante. Malgré ce contexte volatile, la formation de Viv Ansanm a marqué le début d’une trêve entre les factions rivales, visant à réduire les hostilités et à consolider le pouvoir au sein des gangs.
Dans un premier temps, Viv Ansanm semblait fragile, les affrontements entre gangs ayant perduré même après que l’alliance soit devenue publique fin 2023. Ce n’est qu’après le succès des attaques coordonnées du 29 février 2024, qui ont ciblé des institutions publiques et des prisons dans toute la zone métropolitaine de Port-au-Prince, que les gangs ont commencé à mettre de côté leurs rivalités. Ces attaques visaient à déstabiliser le gouvernement de transition dirigé par le Premier ministre par intérim Ariel Henry, et ont conduit à l’annonce de sa démission le 11 mars.2Primature de la République d’Haïti, « Lettre de démission du gouvernement du Premier ministre Dr Ariel Henry », 25 avril 2024 ; Robinson Geffrard, « Ariel Henry annonce sa démission et le départ prochain de son gouvernement », Le Nouvelliste, 11 mars 2024 Depuis ces actions coordonnées, les affrontements armés entre gangs ont considérablement diminué, chutant de 78 % entre mars et août 2024 par rapport aux six mois précédents, avec une baisse significative du nombre de décès signalés (voir graphique ci-dessous).3Les chiffres indiqués dans le graphique concernent uniquement les affrontements entre gangs. Entre le 1er janvier et le 30 juin 2024, ACLED recense plus de 200 décès signalés suite à des affrontements entre gangs. Au cours de la même période, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme rapporte que la violence des gangs a tué au moins 2 652 personnes. HCDH, « A/HRC/57/41 » : Situation des droits de l’homme en Haïti – Rapport intérimaire du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme – Version préliminaire éditée,‘ 26 septembre 2024
Toutefois, la diminution des affrontements entre gangs ne signifie pas que ces derniers aient réduit leurs activités. Au contraire, elle a permis aux gangs d’élargir leur emprise sur la capitale et dans le département de l’Ouest, plutôt que d’investir leurs ressources dans la lutte contre leurs rivaux.
Une alliance favorisant une influence plus large
Divisions administratives en Haïti
En septembre 2024, ACLED a publié des données à l’échelle des quartiers pour l’arrondissement de Port-au-Prince, permettant ainsi de cartographier les troubles avec plus de précision.
Historiquement, l’activité des gangs en Haïti s’est concentrée dans la région de l’Ouest, particulièrement dans la zone métropolitaine de Port-au-Prince. Tirant parti de l’instabilité politique actuelle, les gangs ont progressivement étendu leur contrôle territorial.4Sandra Pellegrini, « Au cœur de l’évolution du paysage des gangs en Haïti », Inkstick, 31 juillet 2024 En 2021, ACLED a recensé l’activité violente des gangs dans près de 70 quartiers de l’arrondissement de Port-au-Prince, un chiffre en augmentation constante d’année en année. La consolidation de l’alliance Viv Ansanm a permis aux gangs de concentrer leurs ressources sur les activités criminelles et les confrontations avec les forces de sécurité, plutôt que de s’engager dans des luttes intestines. Ce changement leur a également permis d’étendre leurs opérations à un plus grand nombre de quartiers. Entre mars et août 2024 des violences de gangs ont eu lieu dans près de 100 quartiers de l’arrondissement de Port-au-Prince, soit une augmentation de 20 % par rapport aux six mois précédents, pendant lesquels les incidents violents impliquant des gangs ont eu lieu dans au moins 80 quartiers.
Dans la commune de Port-au-Prince, bien que la violence ne se soit pas étendue à un plus grand nombre de zones, les foyers d’activité des gangs se sont déplacés. Entre septembre et février, les violences se sont concentrées dans des zones disputées par des gangs rivaux tels que Carrefour Feuilles, La Saline et Portail Léogâne. Depuis mars, la violence s’est déplacée vers le centre-ville et les quartiers environnants — Champs de Mars, Centre Ville, Bas Peu de Choses, Fort National et Bois Verna —, où les gangs ont notamment défié l’État et ciblé des bâtiments publics et de maintien de l’ordre (voir cartes ci-dessous).
Malgré ces déplacements, le quartier de Solino demeure un champ de bataille et une cible privilégiée pour les gangs, qui se disputent le contrôle de cette zone stratégique pour faciliter les enlèvements. La violence à Solino s’est également propagée dans la commune voisine de Delmas, où le nombre de quartiers touchés par la violence des gangs a presque doublé depuis mars par rapport aux six mois précédents, notamment autour de Carrefour Aéroport, un axe routier stratégique crucial pour l’activité des gangs et le contrôle territorial.
Les attaques de février ont également stimulé l’activité des gangs dans les communes de Pétion-Ville et de Tabarre. Toutefois, un développement notable est le nombre croissant d’incursions des gangs dans les zones périphériques de la capitale, mettant à l’épreuve la capacité de réponse des forces de sécurité. Cela est particulièrement évident dans la zone de Carrefour, où les gangs cherchent à contrôler la route nationale 2 reliant la capitale au sud-ouest d’Haïti, ainsi que plus à l’ouest, dans la commune de Gressier, qui a connu une recrudescence des violences en mai avant le déploiement de la MMAS. Cette tendance s’étend à l’ensemble de la zone métropolitaine et à la région de l’Ouest. À Croix-des-Bouquets, les gangs, et en particulier 400 Mawozo, ont pris le contrôle des axes routiers reliant le nord du pays. Leurs activités le long de la frontière avec la République dominicaine se sont intensifiées, notamment avec la prise d’un commissariat de police à Ganthier et d’un bureau de douane.
En dehors de la région de l’Ouest, l’activité des gangs n’a pas connu d’expansion significative depuis février. Cependant, l’augmentation de la violence dans plusieurs départements entre 2022 et 2023, liée à l’intensification de l’activité des gangs et aux réponses des forces étatiques et des groupes d’autodéfense, mérite une attention particulière. La région de l’Artibonite revêt une importance stratégique particulière pour les gangs qui ciblent les ressources agricoles afin de diversifier leurs revenus, menaçant ainsi la sécurité alimentaire du pays et ses voies de transport, le long desquelles les gangs pratiquent l’extorsion des civils.5Jérôme Wendy Norestyl and Wethzer Piercin, « Artibonite : une zone agricole devenue vallée du crime », Ayibopost, 7 avril 2024; Haut-Commissaire des Nations Unies, « Situation des droits humains en Haïti ». Rapport intérimaire du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, 26 septembre 2024 Depuis plusieurs années, la violence des gangs dans ce département touche un nombre croissant de zones, notamment le long des grands axes routiers, avec de fréquentes attaques meurtrières contre les civils. Plus récemment, le 3 octobre, le gang Gran Grif a tué au moins 115 personnes à Pont Sondé, l’événement le plus meurtrier dans la région depuis 2018, apparemment en représailles contre des civils qui s’étaient alliés à un groupe local d’autodéfense et refusaient de céder aux demandes d’extorsion des gangs.6Réseau National de Défense des Droits Humains (RNDDH), ‘Massacre au Pont-Sondé : Le RNDDH exige des autorités étatiques la protection immédiate de la population haïtienne, 4 octobre 2024
En tant que corridor de transit majeur, le département du Centre est également devenu une zone d’intensification de l’activité des gangs, les incidents les impliquant ayant plus que doublé en 2023 par rapport à l’année précédente (voir graphique ci-dessous). De même, les attaques en mer se sont multipliées en 2023, et l’année 2024 a déjà enregistré un nombre supérieur à celui de l’année précédente. Le contrôle accru des gangs sur le littoral et les eaux territoriales d’Haïti leur permet de dominer les voies de trafic et de générer des revenus en ciblant les bateaux et les cargos transportant des marchandises. Cela leur sert également à faciliter le mouvement des membres armés,7Romain Le Cour Grandmaison, Ana Paula Oliveria et Matt Herbert, « A critical moment: Haiti’s gang crisis and international responses », GI-TOC, février 2024 ; Rebecca Bruny et al., « Exclusif : Izo construit un wharf en attente des Kenyans », Ayibopost, 25 mai 2024 en permettant des connexions plus rapides entre la capitale et d’autres régions. Bien que ces dynamiques évoluent, il est crucial de continuer à surveiller la croissance potentielle des gangs en milieu rural, ainsi que les activités des gangs basés à Port-au-Prince, qui pourraient chercher à s’implanter en dehors de la capitale, à la fois pour diversifier leurs sources de revenus et pour s’assurer un refuge face à l’intensification des opérations anti-gang.
L’escalade de la violence politique continue d’exposer les populations civiles
Bien qu’initialement les gangs œuvraient grâce à des liens étroits avec les forces politiques locales et nationales, ils sont devenus de plus en plus indépendants. Ce changement s’est particulièrement accentué après l’assassinat de l’ancien président Jovenel Moïse le 7 juillet 2021, à la suite de quoi les gangs se sont positionnés comme de farouches opposants au gouvernement de transition dirigé par Henry. Progressivement, les gangs se sont montrés de plus en plus offensifs envers les autorités, comme en témoigne l’augmentation constante des attaques contre le gouvernement et les infrastructures publiques ainsi que les résidences de fonctionnaires.
Les actions stratégiques visant à déstabiliser le gouvernement se sont intensifiées après la formation de l’alliance Viv Ansanm. Entre mars et août 2024, ACLED a recensé au moins 48 incidents violents ciblant des commissariats de police et des bâtiments gouvernementaux, contre 16 incidents au cours des six mois précédents (voir le graphique ci-dessous). Les gangs ont notamment ciblé le Palais national pour perturber l’installation des nouvelles autorités de transition en avril.8AlterPresse, « Haïti-Crise : Le Conseil présidentiel de transition installé au palais présidentiel », 25 avril 2024 En mai, le nombre d’incidents a considérablement augmenté, es gangs ayant tenté d’empêcher le déploiement de la MMAS en détruisant des installations susceptibles d’être utilisées par les forces de sécurité.
Malgré l’escalade de la violence politique, la trêve entre les gangs a entraîné une diminution de 16 % des attaques directes contre les civils par les gangs. Ce déclin est particulièrement notable dans les zones où les rivalités entre les gangs ont diminué. Par exemple, contrairement à d’autres secteurs de la capitale, la violence ne s’est pas étendue à un plus grand nombre de quartiers dans la commune de Cité Soleil, et les incidents violents contre les civils ont diminué, probablement en raison d’un cessez-le-feu signé en juillet 2024 entre quatre gangs rivaux, parallèlement à l’accord de Viv Ansanm.9Jean Allens Macajoux, « Cité Soleil : des gangs rivaux font la paix », Vant bèf Info, 24 juillet 2024
Un représentant de l’Organisation de Défense et de Promotion des Droits de l’Homme (ORDEDH) a également noté que de nombreux civils ont fui les territoires contrôlés par les gangs en raison de la violence et des incendies de maisons, réduisant ainsi leur exposition à la violence des gangs. Il a également souligné que les chefs de gangs tentent de se présenter comme des figures bienfaisantes dans les zones qu’ils contrôlent , afin de regagner la confiance des résidents.10Entretien avec un représentant de l’ORDEDH mené par l’auteur en août 2024
Toutefois, la diminution des attaques directes contre les civils doit être relativisée. En prenant en compte la destruction de biens civils par les gangs – notamment les logements, ou les infrastructures et bâtiments appartenant à des prestataires de services publics -, il apparaît que les niveaux globaux de violence n’ont pas réellement diminué. Les civils continuent de faire face au danger, avec 2,7 millions de personnes exposées aux activités des gangs entre mars et août 2024. De plus, la population civile continue de souffrir des activités génératrices de revenus des gangs. Les enlèvements contre rançon demeurent une réalité quotidienne pour les Haïtiens, avec une hausse notable en juillet 2024, qui reflète probablement la volonté des gangs de consolider leurs ressources pour résister aux opérations de sécurité suite au déploiement des forces kényanes de la MMAS en juin et en juillet. Les pratiques d’extorsion le long des routes et dans le cadre de leur gouvernance criminelle des territoires affectent profondément la vie quotidienne des civils, les obligeant à se déplacer et menacent leurs besoins essentiels. En août, le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires a rapporté que plus de 580 000 personnes avaient été déplacées et que les femmes et les filles étaient exposées à un risque alarmant de violences sexuelles et basées sur le genre.11ONU, « Haïti : Les femmes déplacées confrontées à un niveau d’insécurité et de violence sexuelle « sans précédent », 17 juillet 2024 Par ailleurs, 5 millions d’Haïtiens sont confrontés à l’insécurité alimentaire, largement due à l’expansion des gangs dans la région de l’Artibonite et à leur contrôle sur les ressources agricoles.12UNOCHA, « Haïti – Note de plaidoyer pour la mobilisation immédiate de ressources, août 2024 », 21 août 2024
Des alliances durables face à une menace commune
Bien que les alliances et les cessez-le-feu aient conduit à une réduction des niveaux globaux de violence, le paysage des gangs en Haïti demeure très instable. Bien que la fréquence des affrontements entre les gangs ait considérablement diminué, les tensions et les rivalités subsistantes peuvent encore déclencher des combats sporadiques. En août, des affrontements ont eu lieu à Brochette ainsi qu’à Carrefour, et en septembre, des membres des gangs de Nan Boston et de Simon Pelé se sont affrontés à Delmas, en lien avec le résultat d’un match de football. Toutefois, aucun de ces incidents n’a semblé jusqu’à présent suffisamment conséquent pour menacer l’alliance.
Les changements dans la hiérarchie des gangs, dus aux assassinats ciblés, pourraient fragiliser davantage les alliances, la structure des gangs restant hautement personnalisée et la bonne entente dépendant des relations entre les dirigeants. Par exemple, la mort des chefs de gangs Iskar Andrice et David Ganier, connu sous le nom de « Black Alex Mana », en novembre 2023, a entraîné une recrudescence des affrontements meurtriers entre factions rivales cherchant à s’emparer des territoires autrefois sous leur contrôle.13Peter Appleby, « Haiti Crime Boss’ Death Signals Possible Shift in Balance of Power », InSight Crime, 23 novembre 2023
De plus, la mobilisation de ressources et les premiers déploiements de la MMAS ont redonné un nouvel élan à la police nationale d’Haïti : les affrontements entre les gangs et les forces de sécurité se sont intensifiés, et plus de 100 personnes ont été tuées en juillet 2024 (voir le graphique ci-dessous). Cette escalade représente non seulement une menace pour la population civile – notamment avec la crainte d’exécutions extrajudiciaires lors des opérations de sécurité –, mais elle met également en évidence le risque d’une montée de la violence et de l’instabilité. Cependant, jusqu’à présent, le renforcement des capacités de sécurité grâce au déploiement de la MMAS n’a ni fait reculer les gangs, ni conduit à des gains territoriaux significatifs, ni provoqué de fractures au sein de l’alliance, tandis que la mission de sécurité continue de faire face à un sous-financement persistant.14Entretien avec un représentant de l’ORDEDH mené par l’auteur en août 2024 Face à ces résultats mitigés et à l’expiration du mandat de la MMAS le 2 octobre, le Conseil de sécurité de l’ONU a voté la prolongation de la mission pour une année supplémentaire, ce qui laisse présager le maintien d’une réponse unifiée par les gangs contre les efforts de sécurité en cours.
La dynamique interne des gangs reste également une source potentielle de conflit. Le gang Kraze Barye, dirigé par Vitel’Homme Innocent, a connu des tensions internes causées par des retards de paiement de ses membres. Le conflit a entraîné la mort de 63 membres à Tabarre le 15 janvier 2024, soulignant l’importance pour les gangs de garantir un flux constant de revenus.
De plus, certains gangs pourraient chercher à négocier avec le gouvernement ajoutant ainsi une dimension d’incertitude. Certains gangs ont publiquement exprimé leur ouverture aux négociations, après que le Premier ministre de transition, Garry Conille, ait appelé les gangs à déposer les armes.15Jonasson Odigène, « “Déposez les armes”, la réponse de Garry Conille à l’appel au dialogue des gangs », 25 juin 2024 Toutefois, l’exclusion potentielle de certains groupes ou leur réticence à conclure un accord avec le gouvernement pourrait créer des divisions au sein des alliances existantes. Selon certains observateurs, l’alliance Viv Ansanm incarne un paradoxe : bien qu’elle demeure la principale menace pour l’État haïtien, elle constitue également le premier exemple d’une plateforme unifiée pour la négociation et la médiation.16Entretien avec Diego Da Rin de International Crisis Group mené par l’auteur en août 2024 Le renforcement de l’alliance Viv Ansanm a permis une plus grande stabilité au sein du paysage notoirement instable des gangs en Haïti, réduisant les affrontements entre gangs. Cependant, cette consolidation a également permis aux gangs de renforcer leur emprise sur les communautés qu’ils contrôlent, avec des rapports faisant état de civils exécutés pour avoir prétendument collaboré avec les forces de sécurité de l’État.
À la suite du renouvellement du mandat de la MMAS le 2 octobre et en réponse à la pression internationale croissante pour organiser des élections d’ici novembre 2025, les opérations anti-gang menées par les autorités haïtiennes et la MMAS devraient s’intensifier au cours de l’année à venir. Cela pourrait accroître les risques pour les civils, qui pourraient être pris entre deux feux ou ciblés dans le cadre des efforts de financement des gangs. Malgré les tensions internes entre les membres, il est probable que l’alliance Viv Ansanm perdure tant qu’elle sera confrontée à la menace commune d’une force de sécurité internationale.
Visuals produced by Ana Marco and Ciro Murillo.
