Yemen: Demonstrations in Hadramawt highlight tensions between the Southern Transitional Council and Islah
Yemen: Demonstrations in Hadramawt highlight tensions between the Southern Transitional Council and IslahIn the Hadramawt valley region, a wave of demonstrations started on 7 December and lasted throughout the whole month. The protest campaign was triggered by President Rashad al-Alimi’s appointments in the region, contested by the local Youth of Anger movement.1South 24, 7 December 2022 Demonstrations called for the replacement of pro-Islah forces of the 1st Military District with the UAE-backed Hadrami Elite forces, pursuant to the 2019 Riyadh agreement. On several occasions, the demonstrations were met with fire from forces of the 1st Military District and accounted for a 2,300% increase in demonstration events compared to the month prior in Hadramawt. The protest campaign was also surrounded by broader tensions in the governorate. On 13 December, the head of the Southern Transitional Council in Hadramawt was subject to an assassination attempt by unidentified gunmen in al-Mukalla city. Following this incident, the UAE-backed Giants Brigade were deployed to the governorate for the first time.
Iraq: Increased Islamic State activity in Kirkuk and Diyala
Iraq: Increased Islamic State activity in Kirkuk and DiyalaIn the second half of December 2022, Islamic State (IS) activity increased in the northern Iraqi provinces of Kirkuk and Diyala. IS militants engaged in two targeted attacks against civilians and 30 political violence events involving Iraqi state forces, including the Popular Mobilization Forces. On 19 December, an IS attack on Albu Bali village in Diyala caused at least eight reported civilian fatalities and eight injuries. The day prior, a high-profile attack on the Iraqi security forces in Tarfawi village, Kirkuk, reportedly killed nine policemen. After the attacks, state forces intensified counter-IS operations in Diyala and targeted IS hideouts with high-casualties airstrikes around Lake Hamrin. These incidents contributed to an 87% increase in violent events compared to the month prior in Kirkuk and Diyala. Intensified IS activity was arguably connected with the transfer of “hundreds” of IS fighters from Syria into Kirkuk in mid-November. The crossing into Iraq allegedly followed the death of the former IS Caliph Abu al-Hasan al-Qurayshi.2Al Monitor, 9 December 2022
Syria: Intensified violence from Islamist factions coincides with Turkey-Syria talks
Throughout the month of December, Hayat Tahrir al-Sham and al-Fatah al-Mubin — a militia comprised of a coalition of Islamist factions — intensified their attacks against regime forces in northern Syria. These attacks resulted in the reported deaths of dozens of regime fighters. Political violence involving Hayat Tahrir al-Sham and al-Fatah al-Mubin increased by 180% compared to the month prior in Syria, and was mostly concentrated in Aleppo and Idlib provinces. Intensified Islamist activity coincided with a diplomatic rapprochement between Turkey and the Syrian regime. Throughout December, consultations between the two countries paved the way for a high-profile meeting between defense ministers on 28 December, the first such meeting in 11 years of war.3Al Jazeera, 28 December 2022 The Turkish-Syrian meeting provoked widespread public outrage within rebel-held areas, also leading to more than a dozen protests in northern Aleppo and northern Idlib denouncing any form of reconciliation with the Syrian regime.
Israel and Palestine: Return of Netanyahu amid heightened tensions in the West Bank
Israel and Palestine: Return of Netanyahu amid heightened tensions in the West BankOn 29 December, Benjamin Netanyahu was sworn in as Israel’s new prime minister, heading Israel’s most right-wing government in its history.4PBS, 29 December 2022 Far-right politicians Bezalel Smotrich and Itamar Ben-Gvir were appointed as finance minister in charge of control over settlements and minister of national security in charge of law enforcement, respectively,5Reuters, 29 December 2022 prompting concerns that already high tensions with Palestinians in the West Bank may escalate even further.
During December, over 50 armed clash events were recorded between Israeli military forces and Palestinian armed groups in the West Bank, leaving at least nine Palestinian militants reportedly dead. Amid heightened tension in the West Bank, a brief exchange of fire broke out between Israel and Palestinian armed groups in Gaza, after a Palestinian Islamic Jihad (PIJ) field commander was reportedly killed in an arrest raid near Jenin refugee camp.
Jordan: Nationwide unrest over rising gas prices
Large-scale nationwide demonstrations and rioting broke out for the first time since 2018 over hikes in fuel prices in early December. Initial peaceful protests by truck drivers turned violent, as rioters in the impoverished south attacked government property and clashed with police forces. In Maan, a police officer was reportedly fatally shot during a violent demonstration on 15 December. Four days later, police launched an arrest raid targeting the alleged shooter, leading to a shootout that reportedly left three police officers and the suspected shooter dead. Jordanian authorities allege that the suspect belonged to an Islamic fundamentalist “terrorist cell.”6Washington Post, 23 December 2022 By late December, demonstrations declined amid internet blackouts, arrests of political activists, and a reduction in the price of oil derivatives as well as a temporary stop on kerosene tax.7Memri, 3 January 2023
Iran: Sporadic continuation of unrest amid executions of demonstrators
On 8 December, Iran carried out the first execution of a demonstrator convicted over the anti-government unrest that has emerged since the death of Mahsa Amini in September. The 23-year-old demonstrator was convicted of blocking a street and wounding a Basiji.8The Guardian, 8 December 2022 A second execution followed in the same week. About 100 demonstrators in Iran are at risk of execution, having either received the death penalty or been charged with capital crimes.9BBC, 28 December 2022
While several demonstrations were held in response to the executions, the overall number of anti-government demonstrations decreased in December by more than 45% compared to the month prior. Sporadic demonstrations continued in at least 25 provinces across the country, with demonstrations turning violent on several occasions, particularly in Kurdish cities. Several arson and Molotov cocktail attacks were carried out by rioters against government buildings, as well as the home of security forces and the clergy. At least three demonstrators and one security force officer were reportedly killed during December.
Yemen: Demonstrations in Hadramawt highlight tensions between the Southern Transitional Council and Islah
In the Hadramawt valley region, a wave of demonstrations started on 7 December and lasted throughout the whole month. The protest campaign was triggered by President Rashad al-Alimi’s appointments in the region, contested by the local Youth of Anger movement.10South 24, 7 December 2022 Demonstrations called for the replacement of pro-Islah forces of the 1st Military District with the UAE-backed Hadrami Elite forces, pursuant to the 2019 Riyadh agreement. On several occasions, the demonstrations were met with fire from forces of the 1st Military District and accounted for a 2,300% increase in demonstration events compared to the month prior in Hadramawt. The protest campaign was also surrounded by broader tensions in the governorate. On 13 December, the head of the Southern Transitional Council in Hadramawt was subject to an assassination attempt by unidentified gunmen in al-Mukalla city. Following this incident, the UAE-backed Giants Brigade were deployed to the governorate for the first time.
Iraq: Increased Islamic State activity in Kirkuk and Diyala
In the second half of December 2022, Islamic State (IS) activity increased in the northern Iraqi provinces of Kirkuk and Diyala. IS militants engaged in two targeted attacks against civilians and 30 political violence events involving Iraqi state forces, including the Popular Mobilization Forces. On 19 December, an IS attack on Albu Bali village in Diyala caused at least eight reported civilian fatalities and eight injuries. The day prior, a high-profile attack on the Iraqi security forces in Tarfawi village, Kirkuk, reportedly killed nine policemen. After the attacks, state forces intensified counter-IS operations in Diyala and targeted IS hideouts with high-casualties airstrikes around Lake Hamrin. These incidents contributed to an 87% increase in violent events compared to the month prior in Kirkuk and Diyala. Intensified IS activity was arguably connected with the transfer of “hundreds” of IS fighters from Syria into Kirkuk in mid-November. The crossing into Iraq allegedly followed the death of the former IS Caliph Abu al-Hasan al-Qurayshi.11Al Monitor, 9 December 2022
Syria: Intensified violence from Islamist factions coincides with Turkey-Syria talks
Throughout the month of December, Hayat Tahrir al-Sham and al-Fatah al-Mubin — a militia comprised of a coalition of Islamist factions — intensified their attacks against regime forces in northern Syria. These attacks resulted in the reported deaths of dozens of regime fighters. Political violence involving Hayat Tahrir al-Sham and al-Fatah al-Mubin increased by 180% compared to the month prior in Syria, and was mostly concentrated in Aleppo and Idlib provinces. Intensified Islamist activity coincided with a diplomatic rapprochement between Turkey and the Syrian regime. Throughout December, consultations between the two countries paved the way for a high-profile meeting between defense ministers on 28 December, the first such meeting in 11 years of war.12Al Jazeera, 28 December 2022 The Turkish-Syrian meeting provoked widespread public outrage within rebel-held areas, also leading to more than a dozen protests in northern Aleppo and northern Idlib denouncing any form of reconciliation with the Syrian regime.
Israel and Palestine: Return of Netanyahu amid heightened tensions in the West Bank
On 29 December, Benjamin Netanyahu was sworn in as Israel’s new prime minister, heading Israel’s most right-wing government in its history.13PBS, 29 December 2022 Far-right politicians Bezalel Smotrich and Itamar Ben-Gvir were appointed as finance minister in charge of control over settlements and minister of national security in charge of law enforcement, respectively,14Reuters, 29 December 2022 prompting concerns that already high tensions with Palestinians in the West Bank may escalate even further.
During December, over 50 armed clash events were recorded between Israeli military forces and Palestinian armed groups in the West Bank, leaving at least nine Palestinian militants reportedly dead. Amid heightened tension in the West Bank, a brief exchange of fire broke out between Israel and Palestinian armed groups in Gaza, after a Palestinian Islamic Jihad (PIJ) field commander was reportedly killed in an arrest raid near Jenin refugee camp.
Jordan: Nationwide unrest over rising gas prices
Large-scale nationwide demonstrations and rioting broke out for the first time since 2018 over hikes in fuel prices in early December. Initial peaceful protests by truck drivers turned violent, as rioters in the impoverished south attacked government property and clashed with police forces. In Maan, a police officer was reportedly fatally shot during a violent demonstration on 15 December. Four days later, police launched an arrest raid targeting the alleged shooter, leading to a shootout that reportedly left three police officers and the suspected shooter dead. Jordanian authorities allege that the suspect belonged to an Islamic fundamentalist “terrorist cell.”15Washington Post, 23 December 2022 By late December, demonstrations declined amid internet blackouts, arrests of political activists, and a reduction in the price of oil derivatives as well as a temporary stop on kerosene tax.16Memri, 3 January 2023
Iran: Sporadic continuation of unrest amid executions of demonstrators
On 8 December, Iran carried out the first execution of a demonstrator convicted over the anti-government unrest that has emerged since the death of Mahsa Amini in September. The 23-year-old demonstrator was convicted of blocking a street and wounding a Basiji.17The Guardian, 8 December 2022 A second execution followed in the same week. About 100 demonstrators in Iran are at risk of execution, having either received the death penalty or been charged with capital crimes.18BBC, 28 December 2022
While several demonstrations were held in response to the executions, the overall number of anti-government demonstrations decreased in December by more than 45% compared to the month prior. Sporadic demonstrations continued in at least 25 provinces across the country, with demonstrations turning violent on several occasions, particularly in Kurdish cities. Several arson and Molotov cocktail attacks were carried out by rioters against government buildings, as well as the home of security forces and the clergy. At least three demonstrators and one security force officer were reportedly killed during December.
اليمن: مظاهرات في حضرموت تعكس التوترات بين المجلس الانتقالي الجنوبي وحزب الإصلاح
في 7 من ديسمبر/كانون الأول، انطلقت موجة من المظاهرات في منطقة وادي حضرموت واستمرت طوال الشهر، وكان السبب في اندلاع هذه الحملة الاحتجاجية التعيينات التي أعلن عنها الرئيس رشاد العليمي لهذه المنطقة واعترضت عليها حركة شباب الغضب بوادي حضرموت.[1] لقد دعت المظاهرات إلى إحلال قوات “النخبة الحضرمية”، المدعومة من الإمارات، بديلاً عن قوات المنطقة العسكرية الأولى الموالية لحزب الإصلاح، وفقًا لاتفاق الرياض 2019، لكن تلك المظاهرات قوبلت بنيران قوات المنطقة العسكرية الأولى، في عدة مناسبات، فزاد عدد المشاركين في مظاهرات حضرموت إلى 2,300% مقارنة بالشهر السابق، وتسببت أيضًا الحملة الاحتجاجية في توترات أكثر في المحافظة. وفي 13 من ديسمبر/كانون الأول، تعرض رئيس المجلس الانتقالي الجنوبي في حضرموت لمحاولة اغتيال من قِبل مسلحين مجهولين في مدينة “المكلا”. وبعد هذا الحادث، تم نشر “ألوية العمالقة”، المدعومة من الإمارات، لأول مرة في المحافظة.
العراق: تنظيم الدولة الإسلامية يكثف نشاطه في محافظتي كركوك وديالى
في النصف الثاني من ديسمبر/كانون الأول 2022، كثف تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) نشاطه في محافظتي كركوك وديالى شمال العراق؛ فشارك مقاتلوه في هجومين استهدفا المدنيين وفي 30 من أحداث العنف السياسي التي طالت قوات الدولة العراقية وقوات الحشد الشعبي أيضًا. وفي 19 من ديسمبر/كانون الأول، أسفر هجوم شنه تنظيم الدولة الإسلامية على قرية “ألبو بالي” التابعة لمحافظة ديالى عن وقوع ثمانية قتلى مدنيين وسقوط ثمانية جرحى على الأقل، وقبله بيوم، أفادت التقارير أن هجومًا كبيرًا على قوات الأمن العراقية في قرية “الطرفاوي” بمحافظة كركوك، قد أسفر عن مقتل تسعة من رجال الشرطة. وبعد وقوع هذه الهجمات، كثفت قوات الدولة عمليات مكافحة تنظيم الدولة الإسلامية في محافظة ديالى واستهدفت مخابئ تنظيم الدولة الإسلامية بضربات جوية حول بحيرة حمرين تسببت في خسائر بشرية كبيرة. وقد ساهمت هذه الحوادث في زيادة أحداث العنف بواقع 87% مقارنة بالشهر السابق في محافظتيّ كركوك وديالى. ويمكننا القول إن نشاط تنظيم الدولة الإسلامية المكثف كان مرتبطًا بانتقال “المئات” من مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية من سوريا إلى كركوك في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني؛ فقد تمكن هؤلاء المقاتلون من دخول العراق بعد وفاة أبو الحسن القرشي (الخليفة السابق لتنظيم الدولة الإسلامية).[2]
سوريا: الفصائل الإسلامية تكثف هجماتها بالتزامن مع المحادثات التركية السورية
كثفت “هيئة تحرير الشام” و”حركة الفتح المبين” — وهي ميليشيا مكونة من تحالف مجموعة من الفصائل الإسلامية — من هجماتها ضد قوات النظام في شمال سوريا طوال شهر ديسمبر/كانون الأول. وقد أسفرت هذه الهجمات عن مقتل العشرات من مقاتلي النظام. زاد العنف السياسي بين “هيئة تحرير الشام” و”حركة الفتح المبين” بنسبة 180% مقارنة بالشهر السابق، في سوريا، وكان معظمه في محافظتيّ حلب وإدلب. كثفت الفصائل الإسلامية نشاطها تزامنًا مع التقارب الدبلوماسي بين تركيا والنظام السوري. وطوال شهر ديسمبر/كانون الأول، مهدت المشاورات بين البلدين الطريق لعقد اجتماع رفيع المستوى بين وزراء الدفاع في 28 ديسمبر/كانون الأول، وهو أول اجتماع من نوعه منذ 11 عامًا من اندلاع الحرب.[3] لقد أثار الاجتماع التركي السوري غضبًا شعبيًا واسع النطاق داخل المناطق التي يسيطر عليها المعارضة، كما تسبب في انطلاق أكثر من عشرة احتجاجات في شمالي حلب وإدلب تنديدًا بأي شكل من أشكال المصالحة مع النظام السوري.
الأراضي الفلسطينية المحتلة وفلسطين: عودة نتنياهو وسط تصاعد التوترات في الضفة الغربية
في 29 من ديسمبر/كانون الأول، أدى بنيامين نتنياهو اليمين كرئيس وزراء جديد للأراضي الفلسطينية المحتلة، وترأس الحكومة الأشد تطرفًا نحو اليمين في تاريخها؛[4] فقد تم تعيين السياسيين اليمينيين المتطرفين “بتسلإيل سموتريش”، كوزير للمالية مع إسناد ملف السيطرة على المستوطنات إليه، و”إيتمار بن غفير” كوزير للأمن القومي مع إسناد ملف إنفاذ القانون إليه،[5] مما أثار مخاوف من احتدام التوترات الشديدة القائمة بالفعل مع الفلسطينيين في الضفة الغربية.
وخلال ديسمبر/كانون الأول، سُجل أكثر من 55 من حوادث الاشتباك المسلح بين جيش الاحتلال وفصائل المقاومة الفلسطينية في الضفة الغربية، مما أسفر عن مقتل تسعة مقاتلين فلسطينيين على الأقل. وأثناء تصاعد التوتر في الضفة الغربية، اندلع تبادل قصير لإطلاق النار بين جيش الاحتلال وفصائل المقاومة الفلسطينية في غزة، بعد مقتل قائد ميداني لحركة “الجهاد الإسلامي” في فلسطين أثناء تنفيذ عملية اعتقال بالقرب من مخيم جنين للاجئين.
الأردن: الاحتجاجات تسود أنحاء المملكة بسبب ارتفاع أسعار الغاز
اندلعت مظاهرات وأعمال شغب واسعة النطاق في كل أنحاء المملكة لأول مرة منذ 2018 بسبب ارتفاع أسعار الوقود في أوائل ديسمبر/كانون الأول. وتحولت احتجاجات سائقي الشاحنات، إلى أعمال عنف، بعدما كانت سلمية في بدايتها، حيث هاجم مثيرو الشغب في الجنوب الفقير ممتلكات الحكومة واشتبكوا مع قوات الشرطة. وفي مدينة “معان”، وردت أنباء عن مقتل ضابط شرطة بالرصاص خلال مظاهرة عنيفة في 15 من ديسمبر/كانون الأول. وبعد أربعة أيام، شنت الشرطة مداهمة اعتقال استهدفت المتهم في تبادل لإطلاق النيران؛ مما أسفر عن مقتل ثلاثة من ضباط الشرطة والمتهم بإطلاق النيران. وتعقيبًا على هذا الحادث، زعمت السلطات الأردنية أن المتهم ينتمي إلى “خلية إرهابية”.[6] وفي أواخر ديسمبر/كانون الأول، تراجعت حدة المظاهرات إثر انقطاع خدمات الإنترنت واعتقال نشطاء سياسيين وخفض أسعار المشتقات النفطية وتجميد الضريبة على الكيروسين مؤقتًا.[7]
إيران: استمرار الاضطرابات المتفرقة احتجاجًا على تنفيذ حكم الإعدام بحق متظاهرين
في 8 من ديسمبر/كانون الأول، نفذت إيران أول حكم إعدام بحق متظاهر تمت إدانته في الاضطرابات المناهضة للحكومة إثر مقتل الشابة “مهسا أميني” في سبتمبر/أيلول، حيث أدين المتظاهر البالغ من العمر 23 عامًا بإغلاق شارع وإصابة أحد أفراد قوات تعبئة الفقراء والمستضعفين “البَسيج”.[8] كما تم تنفيذ عملية إعدام أخرى قبل أن يمضي الأسبوع ذاته. جدير بالذكر؛ أنه يتعرض حوالي 100 متظاهر في إيران لخطر الإعدام، إما بعد الحكم عليهم بعقوبة الإعدام أو اتهامهم بارتكاب جرائم يعاقب عليها بالإعدام.[9]
وعلى الرغم من تنظيم العديد من المظاهرات احتجاجًا على عمليات الإعدام، إلا أن العدد الإجمالي للمظاهرات المناهضة للحكومة في ديسمبر/كانون الأول شهد انخفاضًا بنسبة تزيد عن 45% مقارنة بالشهر السابق، ولكن المظاهرات المتفرقة استمرت في 25 مقاطعة على الأقل في جميع أنحاء البلاد، وتحولت إلى أعمال عنف في عدة مناسبات، لا سيما المظاهرات التي شهدتها المدن الكردية؛ حيث نفذ مثيرو الشغب العديد من عمليات إضرام النار في المباني الحكومية ومنازل قوات الأمن ورجال الدين مع رشقها بزجاجات المولوتوف. وبحسب ما ورد من أنباء، فقد قُتل ما لا يقل عن ثلاثة متظاهرين وضابط واحد من قوات الأمن خلال شهر ديسمبر/كانون الأول.
[1] سوث 24، 7 ديسمبر/كانون الأول 2022
[2] المونيتور، 9 ديسمبر/كانون الأول 2022
[3] الجزيرة، 28 ديسمبر/كانون الأول 2022
[4] بي بي إس، 29 ديسمبر/كانون الأول 2022
[5] رويترز، 29 ديسمبر/كانون الأول 2022
[6] واشنطن بوست، 23 ديسمبر/كانون الأول 2022
[7] معهد بحوث إعلام الشرق الأوسط “مِمري”، 3 يناير/كانون الثاني 2023
