Regional Overview
Africa
July 2023
Posted: 3 August 2023
Cameroon: Increased civilian targeting in the Extreme-Nord region
In July, violence targeting civilians rose in the Extreme-Nord region for the third consecutive month as the Lake Chad faction of the Islamic State West Africa (ISWAP) and Boko Haram (JAS) militants carried out numerous attacks in Logone-et-Chari, Mayo Sava, and Mayo Tsanaga departments. Although battles between Islamist militants and state forces with support from local self-defense militias continued in the Extreme-Nord region, most of the violence targeted civilians – which saw a 75% increase compared to last month. Amidst the attacks, insurgents looted goods and resources from civilians on numerous occasions. A pattern of insurgents stealing fertilizers raised concerns as they can be used to produce improvised explosive devices.1The New Humanitarian, ‘Boko Haram threat chokes trade with Cameroon,’ 29 April 2013 Thus far in 2023, ACLED records seven cases of remote violence in the Extreme-Nord region, already surpassing the total for 2022.
Central African Republic: Rise in civilian targeting following Wagner troop rotation
Since the abortive Wagner rebellion in Russia, hundreds of Wagner mercenaries have withdrawn from Vakaga, Mambere-Kadei, Ouham-Pende, and Bangui prefectures.2Anselme Mbata, ‘Retrait d’une Partie Des Mercenaires de Wagner de La RCA: Quelle Stratégie Pour La Russie ?’ Corbeau News, 7 July 2023 CAR authorities claim the mercenaries were conducting a yearly rotation as new forces arrived to secure the constitutional referendum voting.3Judicael Yongo, ‘Central African Republic Says Wagner Troop Movement Is Rotation Not Departure,’ Reuters, 8 July 2023 The referendum would permit current President Faustin-Archange Touadéra to run for a third term in office and lengthen the presidential terms from five to seven years if the vote passes. The vote was held on 30 July, but the results are still unclear at the time of writing.4Reuters, ‘Central African Republic holds referendum that could extend Touadera’s rule,’ 30 July 2023 However, the departure of Wagner mercenaries from several localities led some members of the CAR armed forces (FACA) soldiers to abandon their posts.5Gervais Lenga, ‘Panique à Koui Parmi Les Soldats Faca Après Le Départ Des Hommes de Wagner.’ Corbeau News, 10 July 2023 Amidst the confusion surrounding the personnel changes, an unidentified armed group carried out an airstrike against a Wagner base in the town of Ndele on 12 July.
Further, violence targeting civilians doubled last month across the country. Wagner Group mercenaries, FACA soldiers, and several other non-state armed groups carried out the majority of violence. Civilian targeting was widespread and may be linked with the referendum campaign in some areas, with reports of election violence and arbitrary arrests.6Anselme Mbata, ‘Menace et intimidation : Des civils arrêtés et torturés par les forces de l’ordre à la veille du référendum,’ Corbeau News, 30 July 2023 In Am-Dafock, Vakaga prefecture, a mob attacked and seriously injured the Amdafock Referendum Campaign Director and his deputy.
For more on the Wagner Group, see ACLED’s most recent study, Moving Out of the Shadows: Shifts in Wagner Group Operations Around the World.
Democratic Republic of Congo: Growing involvement of youth self-defense militias in combating the M23
Democratic Republic of Congo: Growing involvement of youth self-defense militias in combating the M23In the Democratic Republic of Congo, political violence involving the March 23 Movement (M23) rose by over 40% in July compared to June amidst an overall rise in political violence in Nord-Kivu province. The increasing violence in Nord-Kivu was largely driven by the M23, along with increasing violence by local militias and military (FARDC) forces. M23 violence was concentrated in Masisi and Rutshuru territories in July. The increasing clashes against local militias largely included youth self-defense groups called wazalendo (meaning patriots in Kiswahili) or the Awakening of Patriots for the Liberation of Congo. Wazalendo clashes against M23 militants rose by nearly two-thirds last month compared to June. Despite the military forces also fighting against the M23, the FARDC and police have cracked down against the self-defense militias, leading to numerous clashes and arrests of wazalendo members.
Niger: Military coup by the presidential guard removes President Mohamed Bazoum
On 26 July, discontented presidential guards detained President Mohamed Bazoum and his family at the Presidential Palace in the capital, Niamey. The detention of the president culminated in a military coup wherein senior officers from different defense and security forces (FDS) branches formed a junta named the National Council for the Safeguarding of the Homeland (CNSP).7Air Info, ‘Niger : Qui sont les 10 officiers auteurs de la déclaration du putsch ?’ 28 July 2023 The coup came amid some reports that the coup leader, General Abdourahamane Tchiani, was going to lose his position as head of the Presidential Guard.8Jeune Afrique, ‘Au Niger, tentative de coup d’État contre Mohamed Bazoum,’ 26 July 2023 This military junta follows previous coup attempts in 2021 and 2022.
The coup led to widespread demonstrations – some in support of the coup and others condemning the military junta’s actions – reflecting the divided public sentiment towards the ongoing political upheaval. Demonstrations favoring the newly formed junta turned violent, as rioters attacked the headquarters of the former ruling party Nigerien Party for Democracy and Socialism (PNDS) Tarayya and assaulted several political party members. The coup evoked strong international condemnation, including mediation efforts, sanctions, and threats of military intervention from the West Africa regional bloc (ECOWAS).9France24, ‘Blinken says ousted Niger president has ‘unflagging’ US support after coup,’ 29 July 2023; Voice of America, ‘US Threatens to Pull All Aid for Niger, 29 July 2023; Radio France, ‘Coup d’Etat au Niger : la France suspend “avec effet immédiat” ses actions d’aide au développement au pays,’ 29 July 2023; BBC, ‘Niger coup: EU suspends security cooperation and budgetary aid,’ 29 July 2023; Reuters, ‘West African leaders threaten sanctions, force against Niger coup leaders,’ 30 July 2023 The governments of Mali and Burkina Faso, who were similarly installed after military coups in 2021 and 2022, pledged support to the junta, and warned against any foreign military intervention in Niger. Guinea’s military authorities also refused to apply sanctions and urged ECOWAS to reconsider its position.
For more on the military coup in Niger, see ACLED’s fact sheet: Military Coup in Niger.
Zimbabwe: Escalating violence ahead of general elections
In Zimbabwe, political violence rose in the lead-up to the general elections scheduled for 23 August. Political violence events more than doubled in July compared to the average over the past year, primarily driven by a spike in attacks targeting opposition candidates and supporters. Civilians supporting the Citizen Coalition for Change (CCC) were particularly targeted in July, with numerous reports implicating supporters of the ruling Zimbabwe African National Union-Patriotic Front (ZANU-PF) in these acts of violence. A ZANU-PF-linked group known as Forever Associate Zimbabwe has also become increasingly involved in election violence. The group is allegedly led by retired Brigadier-General Walter Tapfumaneyi,10Bulawayo24, ‘Forever Associates of Zimbabwe now Zanu-PF affiliate,’ 26 June 2023 who holds the position of co-deputy director-general of the Central Intelligence Organisation. Ruling party MP candidates have also employed threats and manipulation to dissuade opposition supporters and community leaders from voting against them.11ZimEye, ‘ZANU PF Plots Violence In Mwenezi,’ 1 July 2023; Ellen Mlambo, ‘Zanu PF candidate threatens to beat cleric over opposition congregants,’ Nehanda Radio, 9 July 2023; ZimEye, ‘Zanu PF Hooligans Target Cleric,’ 12 July 2023 Additionally, police intervention has hindered the launch of the CCC’s election campaign and rallies in various provinces, with multiple instances of police-enforced meeting bans throughout the lead-up to the general elections.12The Zimbabwean, ‘Zimbabwe police block opposition campaign launch,’ 8 July 2023
Kenya: Police respond to a surge in Azimio Coalition opposition party demonstrations with deadly force
In Kenya, demonstrations spiked in July to more than double the monthly average over the preceding year following calls for mobilization by the Azimio Coalition opposition party over the high cost of living and new tax measures set by the government. Demonstrations coincided with the saba saba (seven seven) day commemoration, recalling the 7 July 1990 protests demanding democratic elections in Kenya.13Perpetua Etyang, ‘The return of Saba Saba rally? What you need to know,’ The Star Kenya, 29 June 2023 Around half of the demonstrations turned violent. Police officers have been accused of using excessive force, including the using live bullets against the demonstrators,14Evelyne Musambi, ‘Police in Kenya open fire amid protests against new taxes. At least 2 are killed and 26 wounded,’ Associated Press, 19 July 2023 and led to at least 30 reported fatalities. The latest surge in demonstration activity follows previous spikes in demonstrations against the current Kenya government by Azimio supporters in March and May 2023.
Cameroun : Augmentation des violences contre les civils dans la région de l’Extrême-Nord
En juillet, pour le troisième mois de suite, les violences visant les civils ont augmenté dans la région Extrême-Nord, la faction lac Tchad de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (EIAO) et les militants de Boko Haram (JAS) ayant mené de nombreuses attaques dans les départements du Logone-et-Chari, du Mayo Sava et du Mayo Tsanaga. Bien que les combats entre les militants islamistes et les forces étatiques appuyées par des milices locales d’autodéfense aient continué dans la région de l’Extrême-Nord, la plupart des violences ont visé les populations civiles. Le nombre de ces événements violents a, en effet, connu une augmentation de 75 % par rapport au mois précédent. Au cours des attaques, les insurgés ont pillé des biens et des ressources appartenant à des civils à de nombreuses reprises. Une série de vols d’engrais par les insurgés a notamment suscité des craintes, ce matériel pouvant être utilisé pour fabriquer des engins explosifs improvisés.1The New Humanitarian, ‘Boko Haram threat chokes trade with Cameroon,’ 29 avril 2013 Jusqu’à maintenant, en 2023, ACLED recense sept événements de violence à distance dans la région de l’Extrême-Nord, un chiffre qui dépasse déjà le total des violences de ce type recensées en 2022.
République centrafricaine : Augmentation des violences contre les civils suite à la rotation des effectifs du groupe Wagner
Depuis la rébellion avortée du groupe Wagner en Russie (non traduit), des centaines de mercenaires du groupe se sont retirés des préfectures de Vakaga, Mambere-Kadei, Ouham-Pendé et Bangui.2Anselme Mbata, ‘Retrait d’une Partie Des Mercenaires de Wagner de La RCA: Quelle Stratégie Pour La Russie ?’ Corbeau News, 7 juillet 2023 Les autorités centrafricaines affirment que les mercenaires effectuaient une rotation annuelle, alors que de nouvelles forces russes arrivaient dans le pays pour garantir le déroulement du référendum constitutionnel.3Judicael Yongo, ‘Central African Republic Says Wagner Troop Movement Is Rotation Not Departure,’ Reuters, 8 juillet 2023 En cas de victoire, ce scrutin permettrait à l’actuel président Faustin-Archange Touadéra de briguer un troisième mandat et d’allonger la durée des mandats présidentiels de cinq à sept ans. Si le vote a eu lieu le 30 juillet, les résultats n’étaient pas encore connus à l’heure où ce rapport a été rédigé.4Reuters, ‘Central African Republic holds referendum that could extend Touadera’s rule,’ 30 juillet 2023 Le départ des mercenaires Wagner de plusieurs localités a cependant conduit certains membres des forces armées centrafricaines (FACA) à abandonner leurs postes.5Gervais Lenga, ‘Panique à Koui Parmi Les Soldats Faca Après Le Départ Des Hommes de Wagner.’ Corbeau News, 10 juillet 2023 Dans la confusion liée à ces transferts de personnel, un groupe armé non identifié a mené une attaque aérienne contre une base du groupe Wagner dans la ville de Ndélé le 12 juillet.
En outre, le nombre de violences visant les civils a, dans l’ensemble du pays, doublé le mois dernier. Les mercenaires du groupe Wagner, les soldats des FACA et plusieurs autres groupes armés non étatiques sont à l’origine de la majorité de ces violences. Les violences à l’encontre des civils ont été généralisées et pourraient, dans certaines régions, être liées à la campagne référendaire, des rapports faisant notamment état de violences électorales et d’arrestations arbitraires.6Anselme Mbata, ‘Menace et intimidation : Des civils arrêtés et torturés par les forces de l’ordre à la veille du référendum,’ Corbeau News, 30 juillet 2023 À Amdafock, dans la préfecture de Vakaga, une foule a attaqué et gravement blessé le directeur de la campagne référendaire d’Amdafock et son adjoint.
Pour plus d’informations sur le groupe Wagner, voir la dernière étude d’ACLED, Moving Out of the Shadows: Shifts in Wagner Group Operations Around the World (non traduit).
République démocratique du Congo : Participation accrue de groupes d’autodéfense de jeunes à la lutte contre le M23
En République démocratique du Congo, les violences politiques dans lesquelles le Mouvement du 23 mars (M23) (non traduit) était impliqué ont augmenté de plus de 40 % en juillet par rapport au mois précédent, sur fond de hausse générale des violences politiques dans le Nord-Kivu. L’augmentation des violences dans la province est principalement due aux activités du M23, ainsi qu’à l’augmentation des violences commises par les milices locales et les forces militaires (FARDC). Les violences imputables au M23 se sont principalement manifestées dans les territoires de Masisi et Rutshuru en juillet.
Les affrontements ont en grande partie opposé les rebelles du M23 à des milices locales composées de groupes d’auto-défense de jeunes nommés wazalendo (« patriotes » en kiswahili) ou appartenant au Réveil des patriotes pour la libération du Congo. Les affrontements entre les wazalendo et les militants du M23 ont augmenté de près de deux tiers en juillet par rapport au mois précédent. Bien que les forces militaires soient également engagées dans la lutte contre le M23, les FARDC et la police sont intervenues pour réprimer les milices d’autodéfense, donnant lieu à de nombreux affrontements et à l’arrestation de plusieurs wazalendo.
Niger : Destitution du président Mohamed Bazoum suite à un putsch mené par la garde présidentielle
Le 26 juillet, des membres contestataires de la garde présidentielle ont arrêté le président Mohamed Bazoum et sa famille au palais présidentiel de la capitale, Niamey. La mise aux arrêts du président a déclenché un coup d’État militaire au cours duquel des officiers supérieurs de différentes branches des forces de défense et de sécurité (FDS) ont formé une junte, le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP).7Air Info, ‘Niger : Qui sont les 10 officiers auteurs de la déclaration du putsch ?’ 28 juillet 2023 Le coup d’État est survenu alors que certaines informations laissaient penser que le chef des putschistes, le général Abdourahamane Tchiani, allait perdre son poste de chef de la garde présidentielle.8Jeune Afrique, ‘Au Niger, tentative de coup d’État contre Mohamed Bazoum,’ 26 juillet 2023 Cette junte militaire intervient alors que plusieurs tentatives de putsch avaient eu lieu en 2021 et 2022.
Le coup d’État a entraîné de nombreuses manifestations, certaines en faveur du putsch et d’autres condamnant les actions de la junte militaire, reflétant des divergences au sein de l’opinion publique à l’égard des bouleversements politiques en cours. Les manifestations en faveur de la junte nouvellement formée ont basculé dans la violence, des émeutiers ayant attaqué le siège de l’ancien parti au pouvoir, le Parti nigérien pour la démocratie et le socialisme (PNDS) Tarayya, et agressé plusieurs de ses sympathisants. Le coup d’État a entraîné une vive condamnation de la part de la communauté internationale, ainsi que des efforts de médiation, des sanctions et des menaces d’intervention militaire de la part du bloc régional de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).9France24, ‘Blinken says ousted Niger president has ‘unflagging’ US support after coup,’ 29 juillet 2023; Voice of America, ‘US Threatens to Pull All Aid for Niger, 29 July 2023; Radio France, ‘Coup d’Etat au Niger : la France suspend “avec effet immédiat” ses actions d’aide au développement au pays,’ 29 juillet 2023; BBC, ‘Niger coup: EU suspends security cooperation and budgetary aid,’ 29 juillet 2023; Reuters, ‘West African leaders threaten sanctions, force against Niger coup leaders,’ 30 juillet 2023 Les gouvernements du Mali et du Burkina Faso, également issus de coups d’État militaires en 2021 et 2022, ont apporté leur soutien à la junte et mis en garde contre toute intervention militaire étrangère au Niger. Les autorités militaires guinéennes ont également refusé d’appliquer des sanctions et ont demandé à la CEDEAO de revenir sur sa position.
For more on the military coup in Niger, see ACLED’s fact sheet.
Zimbabwe : Montée des violences à l’approche des élections générales
Au Zimbabwe, les violences politiques ont augmenté à l’approche des élections générales prévues pour le 23 août. Les événements politiques violents ont plus que doublé en juillet par rapport à la moyenne de l’année dernière, principalement du fait d’une augmentation des violences visant les candidats et les partisans de l’opposition. Les civils partisans de la Coalition citoyenne pour le changement (CCC) ont été particulièrement visés en juillet, de nombreux rapports mettant en cause des partisans de l’Union nationale africaine du Zimbabwe-Front patriotique (ZANU-PF), le parti au pouvoir, dans ces violences. Un groupe lié à la ZANU-PF, connu sous le nom de Forever Associate Zimbabwe, s’est également montré de plus en plus impliqué dans les violences électorales. Ce groupe serait dirigé par le brigadier général à la retraite Walter Tapfumaneyi,10Bulawayo24, ‘Forever Associates of Zimbabwe now Zanu-PF affiliate,’ 26 juin 2023 qui occupe le poste de codirecteur général de la Centrale de renseignement (CIO) du pays. Certains candidats à la députation du parti au pouvoir ont également eu recours à des menaces et à des manipulations pour dissuader les partisans de l’opposition et les chefs de communautés de voter contre eux.11ZimEye, ‘ZANU PF Plots Violence In Mwenezi,’ 1 juillet 2023; Ellen Mlambo, ‘Zanu PF candidate threatens to beat cleric over opposition congregants,’ Nehanda Radio, 9 juillet 2023; ZimEye, ‘Zanu PF Hooligans Target Cleric,’ 12 juillet 2023 En outre, des interventions de la police ont entravé le lancement de la campagne électorale et des rassemblements de la CCC dans diverses provinces, avec de nombreux cas d’interdictions de réunions imposées par la police tout au long de la campagne électorale.12The Zimbabwean, ‘Zimbabwe police block opposition campaign launch,’ 8 juillet 2023
Kenya : Réponse violente des forces de police à la multiplication des manifestations des partis d’opposition de l’alliance Azimio
Au Kenya, suite aux appels à la mobilisation lancés par l’alliance d’opposition Azimio La Umoja pour protester contre le coût de la vie et les nouvelles mesures fiscales introduites par le gouvernement, le nombre de manifestations recensées en juillet a plus que doublé par rapport à la moyenne mensuelle de l’année précédente. Les manifestations ont coïncidé avec les commémorations du Saba Saba (« sept sept »), en souvenir des manifestations du 7 juillet 1990 pour réclamer des élections démocratiques au Kenya.13Perpetua Etyang, ‘The return of Saba Saba rally? What you need to know,’ The Star Kenya, 29 juin 2023 Près de la moitié des manifestations ont basculé dans la violence. Des policiers ont notamment été accusés d’y avoir fait un usage excessif de la force, y compris en tirant à balles réelles sur des manifestants,14Evelyne Musambi, ‘Police in Kenya open fire amid protests against new taxes. At least 2 are killed and 26 wounded,’ Associated Press, 19 juillet 2023 ce qui aurait provoqué la mort d’au moins 30 personnes. Cette dernière vague de manifestations fait suite aux précédentes mobilisations des partisans de l’Azimio contre l’actuel gouvernement kényan, en mars et mai 2023 (non traduits).
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See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Resource Library. Region-specific methodology briefs can be accessed below.
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For additional resources and in-depth updates on the latest political violence and protest trends, check our local observatories for Mozambique and Ethiopia, as well as our special Nigeria Election Violence Tracker project.
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