Regional Overview
Africa
November 2023
Posted: 7 December 2023
Burkina Faso: Scaled-up military operations threaten civilians
Burkina Faso: Scaled-up military operations threaten civiliansViolence escalated in Burkina Faso in November, with the number of reported fatalities reaching the highest levels since June 2023. The state-backed Volunteers for the Defense of the Homeland (VDP) militias conducted military operations against the al-Qaeda-affiliated Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) in several regions, including Boucle du Mouhoun, Center-East, Center-North, East, and Sahel. At least 70 civilians, mainly children, elders, and women, reportedly died in an attack perpetrated by soldiers in the village of Zaongo, Center-North region.1‘Au Burkina Faso, près d’une centaine de civils tués à Zaongo,’ Jeune Afrique, 9 November 2023 This attack by suspected military forces took place amid widespread violence targeting civilians suspected of collaborating with JNIM fighters. In response to the military campaign, JNIM reportedly mobilized over 3,000 fighters to attack the town of Djibo, Sahel region.2‘Burkina : Plus de 400 terroristes décimés à Djibo (bilan provisoire),’ Agence d’Information du Burkina, 27 November 2023 The resulting clashes and drone strikes by military forces against JNIM claimed dozens of casualties among soldiers and militants, with some sources claiming that hundreds may have died.3Twitter @SimNasr, 30 November 2023
Cameroon: Fighting between state forces and Islamist insurgents escalates in Extreme North region
Cameroon: Fighting between state forces and Islamist insurgents escalates in Extreme North regionIslamist insurgent operations in Cameroon’s Extreme-North region resulted in a significant conflict escalation in November, with battle events rising over 80% compared to the previous month. Boko Haram (JAS) and the Lake Chad faction of the Islamic State West Africa (ISWAP) engaged in heavy fighting with Cameroonian troops, Multinational Joint Task Forces, and local militias. The increase comes against the backdrop of heightened militant mobilization in the Extreme-North region. Some observers point to the failure of disarmament, demobilization, and reintegration programs after many former Islamist fighters returned to combat earlier in 2023.4Celestin Delanga, ‘Insecurity grows in Cameroon as reintegration efforts stall,’ Institute for Security Studies, 17 April 2023 Competition amongst insurgent groups may also contribute to rising violence in northern Cameroon and across the Lake Chad region. Clashes between ISWAP and Boko Haram, or amongst fighters of the same group, have become more common since late 2022 but have been part of an ongoing trend since early 2021 following the death of Boko Haram’s leader, Abubakar Shekau.5International Crisis Group, ‘Fighting among Boko Haram Splinters Rages On,’ 30 May 2023 In November, ACLED records six incidents of insurgent infighting in the Extreme-North region and Nigeria’s bordering Borno state.
Mali: State forces and the Wagner Group capture Kidal town
Mali: State forces and the Wagner Group capture Kidal townIn the far north of Mali, the Malian armed forces (FAMa) and Wagner Group captured the rebel stronghold of Kidal, which has been out of state control for over a decade. The takeover of Kidal is the culmination of a three-month joint offensive by the FAMa and Wagner, which began in the Tombouctou region and steadily extended into Gao and Kidal regions. Following a spike in violence in the Kidal region in October, political violence events again rose by nearly 40% in November compared to the previous month. The battle for Kidal saw confrontations between FAMa and the Wagner Group against the Permanent Strategic Framework (CSP) rebel coalition. Following intense drone strikes, the CSP withdrew, and Kidal town fell under the control of FAMa and Wagner. Wagner mercenaries were seen as the first to enter the town and soon after raised their flag on the fortress of Kidal,6Twitter @ag_anara, 14 November 2023; ‘Mali: un drapeau de Wagner hissé sur le fort de Kidal,’ RFI, 22 November 2023 a strategic victory for the mercenary group. Meanwhile, JNIM did not engage in the battle despite calling on residents to leave the town days before.7Audio received by ACLED researcher, WhatsApp, 10 November 2023 Ultimately, FAMa and Wagner overtook a depopulated town8‘Mali: Kidal, une petite ville et un immense symbole,’ RFI, 14 November 2023; ‘Mali: les Kidalois qui avaient fui les combats jugent qu’«il est trop tôt pour rentrer»,’RFI, 16 November 2023; Twitter @oumarrag), 15 November 2023 and engaged in ransacking, arrests, and the killing of several remaining inhabitants.9Twitter @Inkinane1), 26 November 2023; Twitter @abdalaag, 20 November 2023
Morocco: Demonstrations against Israel and supporting Palestine persist
Morocco: Demonstrations against Israel and supporting Palestine persistAfter a spike in demonstrations related to the Israel-Gaza conflict across North Africa in October, demonstration events returned to the monthly average levels in November. In Morocco, however, demonstrations related to the Israel-Gaza conflict increased by 12% compared to the month prior. Morocco, unlike other countries in northern Africa, normalized diplomatic relations with Israel, fueling the ongoing demonstrations by Moroccan opposition groups to demand an end to this diplomatic posture.10Alexandre Aublanc, ‘Morocco’s normalization of relations with Israel jeopardized by war,’ Le Monde, 17 October 2023 Political opposition groups used Friday prayers at mosques as opportunities to continue the protest efforts, predominantly organized by al-Adl wal-Ihsane, a member of the Moroccan Commission for the Support of Islamic Causes, and the pro-Palestinian group, the Moroccan Front for the Support of Palestine and Against Normalisations. Despite over 350 protests in November, there were no cases of reported violence used by demonstrators.
Somalia: Clashes resume in Somaliland
Somalia: Clashes resume in SomalilandAfter a two-month lull, renewed clashes between the Somaliland forces and Sool, Sanaag, and Cayn (SSC) militias escalated in Somaliland last month. Over 70% of the fighting was concentrated in Buq-Dharkayn and Yeyle villages in Togdheer, Cayn region. Notably, fighting in November increasingly involved sub-clans of the Isaaq, with various Somaliland politicians trying to mobilize the Habar Jeclo sub-clan of the Isaaq to fight SSC militias as the Habar Jeclo reside around the disputed territories of the SSC.11Horn Observer, ‘Tensions escalate in Sool region as Somaliland minister urges clan mobilization for conflict,’ 28 November 2023; The Somali Digest, ‘Yeyle Clashes: Deepening Conflict in Northern Somalia,’ 22 November 2023 The conflict between Somaliland forces and SSC militias began after security forces killed over a dozen demonstrators who were protesting against the assassination of a Waddani party member in December 2022. SSC leaders denounced Somaliland independence and declared their intention to be part of Federal Somalia as the SSC-Khaatumo region.12Somali Dispatch, ‘Breaking News: SSC Clan Leaders’ Summit release a 13 point declaration,’ 6 February 2023
South Sudan and Sudan: Cross-border violence rises in Abyei and Warrap
In November, cross-border violence broke out in the disputed area of Abyei and neighboring Warrap state after clashes between ethnic Dinka factions. Armed Twic Dinka from neighboring Twic county in South Sudan attacked Ngok Dinka in six villages of Abyei in November, reportedly killing at least 29 people. Local authorities from Abyei accused South Sudan’s People’s Defense Forces of also being involved in these attacks.13Radio Tamazuj, ‘UN urges government to probe killing of 75 civilians in Abyei,’ 23 november 2023 In addition, cross-border offensives into South Sudan by suspected Ngok Dinka against military barracks in Twic country, Warrap state, left at least 23 reported fatalities throughout the first half of November. Collectively, political violence events left at least 60 people reportedly dead in Warrap and Abyei in November. In March, the United Nations Interim Security Force for Abyei (UNISFA) condemned the presence of armed Sudanese forces in Abyei – an area with a demilitarized and weapons-free status – which may have instigated the recent escalation of violence.14UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, ‘UNISFA Condemns the reported presence of South Sudanese uniformed personnel inside the Abyei Area,’ 1 March 2023 Due to this escalation in November, the UN Security Council unanimously extended the mandate of UNISFA.15UN, ‘Unanimously Adopting Resolution 2708 (2023), Security Council Extends Mandate of United Nations Interim Security Force for Abyei,’ 14 November 2023
Burkina Faso : L’intensification des opérations militaires menace les populations civiles
La violence s’est intensifiée au Burkina Faso en novembre, le nombre de décès signalés atteignant son plus haut niveau depuis juin 2023. Les milices des Volontaires pour la défense de la patrie (VDP), soutenues par l’État, ont mené des opérations militaires contre le Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans) (GSIM) affilié à al-Qaïda, dans plusieurs régions, dont la Boucle du Mouhoun, le Centre-Est, le Centre-Nord, l’Est et le Sahel. Au moins 70 civils, principalement des enfants, des personnes âgées et des femmes, seraient morts dans une attaque perpétrée par des soldats dans le village de Zaongo, dans la région du Centre-Nord.1« Au Burkina Faso, près d’une centaine de civils tués à Zaongo », Jeune Afrique, 9 novembre 2023 Cette attaque perpétrée par des forces militaires présumées s’est déroulée dans un contexte de violence généralisée visant des civils soupçonnés de collaborer avec des combattants du GSIM. En réponse à la campagne militaire, le GSIM aurait mobilisé plus de 3 000 combattants pour attaquer la ville de Djibo, dans la région du Sahel.2« Burkina : Plus de 400 terroristes décimés à Djibo (bilan provisoire) », Agence d’Information du Burkina, 27 novembre 2023 Les affrontements et les frappes de drones par les forces militaires contre le GSIM y ayant fait suite ont fait des dizaines de victimes parmi les soldats et les militants, certaines sources affirmant que des centaines de personnes pourraient avoir été tuées.3Twitter @SimNasr, 30 novembre 2023
Cameroun : Les combats entre les forces étatiques et les insurgés islamistes s’intensifient dans la région de l’Extrême-Nord
Les opérations des insurgés islamistes dans la région de l’Extrême-Nord du Cameroun ont entraîné une escalade significative du conflit en novembre, avec une augmentation de plus de 80% des combats par rapport au mois précédent. Boko Haram (JAS) et la faction du lac Tchad de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (EIAO) se sont livrés à de violents combats avec les troupes camerounaises, les forces multinationales mixtes et les milices locales. Cette escalade s’inscrit dans un contexte de mobilisation accrue des militants islamistes dans la région de l’Extrême-Nord. Certains observateurs soulignent l’échec des programmes de désarmement, de démobilisation et de réintégration après le retour au combat de nombreux anciens combattants islamistes au début de l’année 2023.4Célestin Delanga, « L’insécurité grandit au Cameroun alors que les efforts de réintégration stagnent », Institute for Security Studies, 17 avril 2023 La concurrence entre les groupes d’insurgés est également susceptible de contribuer à la montée des violences dans le nord du Cameroun et dans la région du lac Tchad. Les affrontements entre l’EIAO et Boko Haram, ou entre combattants d’un même groupe, sont devenus plus fréquents depuis la fin de l’année 2022, mais s’inscrivent dans une tendance qui se poursuit depuis le début de l’année 2021 à la suite de la mort du chef de Boko Haram, Abubakar Shekau.5International Crisis Group, « Les combats entre dissidents de Boko Haram font rage », 30 mai 2023 En novembre, ACLED a enregistré six incidents de luttes intestines entre insurgés dans la région de l’Extrême-Nord et dans l’État de Borno, à la frontière du Nigeria.
Mali : Les forces étatiques et le groupe Wagner s’emparent de la ville de Kidal
Dans l’extrême nord du Mali, les Forces armées maliennes (FAMa) et le groupe Wagner se sont emparés du bastion rebelle de Kidal, qui échappe au contrôle de l’État depuis plus d’une décennie. La prise de Kidal est le point culminant d’une offensive conjointe de trois mois menée par les FAMa et le groupe Wagner, qui a commencé dans la région de Tombouctou et s’est progressivement étendue aux régions de Gao et de Kidal. Après un pic de violence dans la région de Kidal en octobre, les violences politiques ont de nouveau augmenté de près de 40% en novembre par rapport au mois précédent. La bataille de Kidal a été le théâtre d’affrontements entre les FAMa et le groupe Wagner contre la coalition rebelle du Cadre stratégique permanent (CSP). À la suite d’intenses frappes de drones, le CSP s’est retiré et la ville de Kidal est tombée sous le contrôle des FAMa et du groupe Wagner. Les mercenaires de Wagner ont été considérés comme les premiers à entrer dans la ville, hissant, peu de temps après, leur drapeau sur la forteresse de Kidal ;6Twitter @ag_anara, 14 novembre 2023; « Mali : un drapeau du groupe Wagner hissé sur le fort de Kidal », RFI, 22 novembre 2023 une victoire stratégique pour le groupe de mercenaires. Pendant ce temps, le GSIM a fait le choix de ne pas s’engager dans la bataille malgré l’appel lancé aux habitants pour qu’ils quittent la ville quelques jours auparavant.7Audio reçu par un chercheur d’ACLED, WhatsApp, 10 novembre 2023 Les FAMa et le groupe Wagner ont finalement pris le contrôle d’une ville dépeuplée8« Mali : Kidal, une petite ville et un immense symbole », RFI, 14 novembre 2023 ; « Mali : les Kidalois qui avaient fui les combats jugent qu’il est trop tôt pour rentrer“ »,RFI, 16 novembre 2023 ; Twitter @oumarrag), 15 novembre 2023, où ils se sont livrés à des saccages, à des arrestations et au meurtre de plusieurs habitants restés sur place.9Twitter @Inkinane1), 26 novembre 2023 ; Twitter @abdalaag, 20 novembre 2023
Maroc : Les manifestations contre Israël et en soutien à la Palestine se poursuivent
Après un pic de manifestations liées au conflit entre Israël et Gaza en Afrique du Nord en octobre, les manifestations sont revenues à des niveaux mensuels moyens en novembre. Au Maroc, cependant, les manifestations liées au conflit entre Israël et Gaza ont augmenté de 12% par rapport au mois précédent. Le Maroc, contrairement à d’autres pays d’Afrique du Nord, a normalisé ses relations diplomatiques avec Israël, ce qui a alimenté les manifestations soutenues de groupes d’opposition marocains pour exiger la fin de cette posture diplomatique.10Alexandre Aublanc, « La normalisation des relations avec Israël par le Maroc menacée par la guerre », Le Monde, 17 octobre 2023 Les groupes d’opposition politique ont profité des prières du vendredi dans les mosquées pour prolonger les actions de protestation, principalement organisées par al-Adl wal-Ihsane, membre de la Commission marocaine pour le soutien aux causes islamiques, et le groupe pro-palestinien, le Front marocain de soutien à la Palestine et contre les normalisations. Malgré plus de 350 manifestations en novembre, aucun cas de violence n’a été rapporté du côté des manifestants.
Somalie : Les affrontements reprennent au Somaliland
Après une accalmie de deux mois, de nouveaux affrontements entre les forces du Somaliland et les milices Sool, Sanaag et Cayn (SSC) se sont intensifiés au Somaliland le mois dernier. Plus de 70% des combats se sont concentrés dans les villages de Buq-Dharkayn et Yeyle, à Togdheer, dans la région de Cayn. Les combats de novembre ont notamment vu la participation croissante de sous-clans de l’Isaaq, avec divers politiciens du Somaliland essayant de mobiliser le sous-clan Habar Jeclo de l’Isaaq pour combattre les milices de la CSE, ceux-ci résidant autour des territoires contestés par la CSE.11Horn Observer, « Les tensions s’intensifient dans la région de Sool alors que le ministre du Somaliland exhorte les clans à se mobiliser pour le conflit », 28 novembre 2023 ; The Somali Digest, ‘Yeyle Clashes : Aggravation du conflit dans le nord de la Somalie », 22 novembre 2023 Le conflit entre les forces du Somaliland et les milices SSC a éclaté après que les forces de sécurité ont tué plus d’une douzaine de manifestants qui protestaient contre l’assassinat d’un membre du parti Waddani en décembre 2022. Les dirigeants des SSC ont dénoncé l’indépendance du Somaliland et ont déclaré leur intention de faire partie de la Somalie fédérale en tant que région de SSC-Khaatumo.12Somali Dispatch, « Breaking News : Le Sommet des chefs de clan des SSC publie une déclaration en 13 points, » 6 février 2023
Soudan du Sud et Soudan : Hausse de la violence transfrontalière à Abyei et à Warrap
En novembre, des violences transfrontalières ont éclaté dans la zone contestée d’Abyei et dans l’État voisin de Warrap après des affrontements entre des factions de l’ethnie Dinka. Des Twic Dinka armés du comté voisin de Twic, au Soudan du Sud, ont attaqué des Ngok Dinka dans six villages d’Abyei en novembre, tuant au moins 29 personnes. Les autorités locales d’Abyei ont accusé les Forces de défense du peuple du Soudan du Sud d’être également impliquées dans ces attaques.13Radio Tamazuj, « L’ONU exhorte le gouvernement à enquêter sur le meurtre de 75 civils à Abyei », 23 novembre 2023 En outre, les offensives transfrontalières menées au Soudan du Sud par des Ngok Dinka présumés contre des casernes militaires dans la région de Twic, dans l’État de Warrap, ont fait au moins 23 morts au cours de la première quinzaine de novembre. Dans l’ensemble, les violences politiques ont fait au moins 60 morts à Warrap et à Abyei en novembre. En mars, la Force intérimaire de sécurité des Nations unies pour Abyei (FISNUA) a condamné la présence de forces armées soudanaises à Abyei – une zone démilitarisée et exempte d’armes – qui pourrait être à l’origine de la récente escalade des violences.14Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies, « La FISNUA condamne la présence signalée de personnel en uniforme sud-soudanais dans la zone d’Abyei », 1er mars 2023 En raison de cette escalade en novembre, le Conseil de sécurité de l’ONU a prolongé à l’unanimité le mandat de la FISNUA.15ONU, « Adoption à l’unanimité de la résolution 2708 (2023), le Conseil de sécurité prolonge le mandat de la Force intérimaire de sécurité des Nations Unies pour Abyei », 14 novembre 2023
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