Regional Overview
Africa
March 2024
Posted: 8 April 2024
Central African Republic: Deadliest civilian targeting by Russian mercenaries in more than a year
Central African RepublicIn March, Russian mercenaries carried out numerous attacks on mining sites in Kotabara and Zaranga, Ouham prefecture, reportedly killing around 60 civilians, injuring others, and forcing survivors to carry stolen goods and gold. While civilian targeting events by the Wagner Group have been higher in past months, March was the most deadly for civilians since February 2022, when Wagner was engaged in a counter-offensive against rebel groups. Since the arrival of the Wagner Group — rebranded as Africa Corps throughout the continent following the death of Yevgeny Prigozhin and changes to key leadership closer to Russia’s Defense Ministry1Nicodemus Minde, ‘Russia’s Africa Corps – more than old wine in a new bottle,’ Institute for Security Studies, 7 March 2024; John Lechner and Sergey Eledinov, ‘Is Africa Corps a Rebranded Wagner Group?’ Foreign Policy, 7 February 2024 — in the Central African Republic, numerous operations aim to gain control over strategic mining areas (for more, see ACLED’s Moving Out of the Shadows). During efforts to overtake mining sites, the Wagner Group often targets civilians with deadly violence. Russian mercenaries have reportedly killed over 900 civilians, making them the armed group that has killed the most civilians in CAR since December 2020.
Kenya: Surge in al-Shabaab violence
Although al-Shabaab’s activity in Kenya had been trending downward since October 2023, this changed in March with a spike in militant events. ACLED records at least a dozen violent events involving al-Shabaab last month, resulting in at least 29 reported fatalities and marking March as the deadliest month since September 2023. Over half of the violence involved battles with state forces, as al-Shabaab aimed to disrupt military convoys heading toward Somalia and attack police stations in the northern counties. Militants planted numerous IEDs, which destroyed military vehicles in a convoy near Shangaani, Lamu county, and led to at least 18 reported fatalities. The upswing in al-Shabaab activity took place as Somalia gained full membership in the East African Community (EAC) on 4 March, but reopening the border with Kenya remains in the distance (for more, see ACLED’s Kenya: Demonstrations, Gangs, and Kenya-Somalia Relations). The Kenyan government closed the border with Somalia in 2011 to curb cross-border violence by al-Shabaab.2Africa News, ‘Kenya postpones reopening of border with Somalia,’ 7 May 2023
Nigeria: Mass kidnappings by bandits in Kaduna and Sokoto states
Nigeria: Large-scale kidnappings continued last month in Nigeria in the North West region. Between 7 and 12 March in Kaduna and Sokoto states, bandits — a diverse grouping of armed actors operating under different leaders — abducted hundreds of people, including many children. In March, the number of abduction events more than doubled in Kaduna but remained lower than the previous month in Sokoto. Several factors may drive the recent mass kidnappings, including the increased revenue of group abductions over individual kidnappings for ransom, leveraging Ramadan for higher ransoms from the government, and using abductees in prisoner exchanges with detained members of bandit groups (for more, see this brief jointly produced with the Global Initiative Against Transnational Organized Crime). In efforts to retrieve the abducted children, the federal government invited Sheikh Ahmad Gumi, an Islamic cleric in Kaduna state, to facilitate dialogue with bandit leaders.3Adekunle Sulaimon, ‘UPDATED: FG invites Gumi for questioning on bandits’ activities,’ Nigeria Punch, 25 March 2024
South Africa: Surge in KwaZulu-Natal demonstrations
South Africa:Ahead of the May presidential election, demonstrations increased by more than 20% in March from the previous month in KwaZulu-Natal (KZN) province — with many gathering to share concerns over power outages and salary increases.4Kopano Gumbi and Sfundo Parakozov, ‘South African economy ‘moving sideways’ months before election,’ Reuters, 5 March 2024 March marked the third consecutive month of increased demonstrations in KZN province, with most events concentrated in Durban’s urban area. Major political parties have been echoing these popular grievances, also emphasizing employment, an end to load shedding, and solutions to address the high cost of living.5Simnikiwe Mzekandaba, ‘Political parties make tech a key feature in manifestos,’ IT Web, 26 February 2024 The ruling ANC party faces declining support in KZN province, which is home to almost 21% of the registered population.6Inside Politic, ‘KwaZulu-Natal – political battleground for the heart and soul of South Africa,’ 17 March 2024 Concerningly, riots more than doubled last month compared to February. A strategic political battleground even before the end of apartheid in 1994, KZN province has also been the epicenter of violence targeting local government officials in South Africa.
Sudan: The SAF continue to regain strategic areas in Greater Khartoum
SudanThe Sudanese Armed Forces (SAF) continued to retake control of areas in greater Khartoum from the Rapid Support Forces (RSF) in March. ACLED records 15 incidents of the SAF capturing territory in greater Khartoum in March, continuing an upward trajectory in the number of such events since January. The SAF primarily regained territory in areas of Omdurman. Strategically, the military forces retook the national radio and television broadcasting headquarters in the al-Mulazmin neighborhood and cut the RSF supply line crossing the Nile river. The RSF focus on areas outside Khartoum — notably Kordofan, al-Jazirah, and Darfur — shifted resources away from defending positions in Omdurman, where its forces became increasingly surrounded by the SAF (for more, see Sudan: Escalating Conflict in Khartoum and Attacks on Civilians in al-Jazirah and South Kordofan). While the RSF made strong advances in the last quarter of 2023 and overtook swaths of territory — primarily in Darfur, Kordofan, and al-Jazirah — these advances have slowed substantially in 2024.
République centrafricaine : Attaque la plus meurtrière contre des civils par des mercenaires russes depuis plus d’un an
En mars, des mercenaires russes ont mené de nombreuses attaques contre des sites miniers à Kotabara et Zaranga, dans la préfecture de l’Ouham, tuant environ 60 civils, faisant plusieurs blessés et forçant les survivants à transporter des biens volés et de l’or. Alors que les événements visant des civils par le Groupe Wagner ont été plus nombreux ces derniers mois, le mois de mars a été le plus meurtrier pour les civils depuis février 2022, lorsque Wagner était engagé dans une contre-offensive contre les groupes rebelles. Depuis l’arrivée du groupe Wagner – rebaptisé Africa Corps sur l’ensemble du continent à la suite de la mort d’Evgueni Prigojine et de changements à la tête du ministère russe7Nicodemus Minde, ‘L’Africa Corps de la Russie– plus que du vieux vin dans une nouvelle bouteille’, Institut d’études de sécurité, 7 mars 2024; John Lechner et Sergey Eledinov, L‘Africa Corps est-il un groupe Wagner rebaptisé ?’ Politique étrangère, 7 février 2024 de la Défense – en République centrafricaine, de nombreuses opérations visent à prendre le contrôle de zones minières stratégiques (pour en savoir plus, voir Sortir de l’ombre d’ACLED). Au cours des opérations visant à s’emparer des sites miniers, le Groupe Wagner cible souvent les civils avec une extrême violence. Les mercenaires russes auraient tué plus de 900 civils, ce qui en ferait le groupe armé qui a tué le plus de civils en RCA depuis décembre 2020.
Kenya: Hausse des violences liées à al-Chabab
Bien que l’activité d’al-Chabab au Kenya ait eu tendance à diminuer depuis octobre 2023, cela a changé au mois de mars, date à laquelle on a observé un pic d’activités militantes. ACLED rapporte au moins une douzaine d’événements violents impliquant al-Chabab le mois dernier, entraînant la mort d’au moins 29 personnes et faisant de mars le mois le plus meurtrier depuis septembre 2023. Plus de la moitié des violences ont impliqué des affrontements avec les forces étatiques, les chebabs cherchant à interrompre les convois militaires se dirigeant vers la Somalie et à attaquer les postes de police dans les comtés du nord. Les militants ont posé de nombreux EEI, qui ont notamment détruit des véhicules militaires dans un convoi près de Shangaani, dans le comté de Lamu, et causé la mort d’au moins 18 personnes. La reprise des activités d’al-Chabab intervient au moment où la Somalie est devenue membre à part entière de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC) le 4 mars, mais la réouverture de la frontière avec le Kenya reste un objectif lointain (pour en savoir plus, voir le rapport d’ACLED Kenya: Manifestations, gangs et relations entre le Kenya et la Somalie). Le gouvernement kényan a fermé la frontière avec la Somalie en 2011 afin de freiner les violences transfrontalières commises par les chebabs.8Africa News, « Le Kenya reporte la réouverture de la frontière avec la Somalie », 7 mai 2023
Nigeria : Enlèvements de masse par des bandits dans les États de Kaduna et Sokoto
Des enlèvements à grande échelle ont encore eu lieu le mois dernier au Nigeria, dans la région du Nord-Ouest. Entre le 7 et le 12 mars, dans les États de Kaduna et de Sokoto, des bandits – un groupe diversifié d’hommes armés opérant sous différents chefs – ont enlevé des centaines de personnes, dont de nombreux enfants. En mars, le nombre d’enlèvements a plus que doublé à Kaduna mais est resté inférieur à celui du mois précédent à Sokoto. Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine des récents enlèvements de masse, notamment le fait que les enlèvements collectifs soient plus rentables que les enlèvements individuels contre rançon, l’exploitation du Ramadan pour obtenir des rançons plus élevées de la part du gouvernement et l’utilisation des personnes enlevées dans le cadre d’échanges de prisonniers avec les membres de groupes de bandits en détention (pour plus d’informations, voir cette note produite conjointement avec l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée). Dans le but de récupérer les enfants enlevés, le gouvernement fédéral a fait appel à Ahmad Gumi, un imam de l’État de Kaduna, pour faciliter le dialogue avec les chefs de bandits.9Adekunle Sulaimon, «MIS À JOUR: le FG invite Gumi pour un interrogatoire sur les activités des bandits », Nigeria Punch, 25 mars 2024
Afrique du Sud : Hausse des manifestations dans le KwaZulu-Natal
À l’approche des élections présidentielles de mai, les manifestations ont augmenté de plus de 20 % en mars par rapport au mois précédent dans la province du KwaZulu-Natal (KZN) – de nombreuses personnes se rassemblant pour partager leurs préoccupations concernant les pannes de courant et les augmentations de salaires.10Kopano Gumbi et Sfundo Parakozov, « L’économie sud-africaine « évolue latéralement » à quelques mois des élections », Reuters, 5 mars 2024 Le mois de mars correspond à un troisième mois consécutif d’augmentation des manifestations dans la province de KZN, la plupart des événements étant concentrés dans la zone urbaine de Durban. Les principaux partis politiques ont fait écho à ces griefs populaires, mettant également l’accent sur l’emploi, la fin du délestage et sur les solutions pour remédier au coût de la vie.11Simnikiwe Mzekandaba, « Les partis politiques font de la technologie un élément clé des manifestes », IT Web, 26 février 2024 Le parti au pouvoir, le CNA, fait face à une baisse du soutien dans la province de KZN, qui abrite près de 21% de la population enregistrée du pays.12dInside Politic, « KwaZulu-Natal – un terrain d’affrontement politique pour le cœur et l’âme de l’Afrique du Sud », 17 mars 2024 Un fait se veut inquiétant : les émeutes ont plus que doublé le mois dernier par rapport à février. Terrain d’affrontement politique stratégique avant même la fin de l’apartheid en 1994, la province de KZN a également été l’épicentre des violences visant les membres du gouvernement local en Afrique du Sud.
Soudan : Les SAF continuent de reconquérir des zones stratégiques dans le Grand Khartoum
Les Forces armées Soudanaises (SAF) ont continué de reprendre le contrôle des zones du Grand Khartoum aux Forces de soutien rapide (RSF) en mars. ACLED recense 15 incidents durant lesquels les SAF se sont emparées de territoires dans le Grand Khartoum en mars, confirmant ainsi une ascension du nombre de ces incidents depuis janvier. Les SAF ont principalement repris des territoires dans des zones d’Omdourman. D’un point de vue stratégique, les forces militaires ont repris le siège de la radio-télévision nationale dans le quartier d’Al-Mulazmin et ont coupé la ligne de ravitaillement des RSF qui traversait le Nil. L’attention portée par les RSF aux régions à l’extérieur de Khartoum — notamment le Kordofan, Al-Jazirah et le Darfour — a eu pour effet de détourner les ressources destinées à la défense des positions à Omdourman, où leurs forces sont de plus en plus encerclées par les SAF (pour plus de détails, voir Soudan : Intensification du conflit à Khartoum et attaques sur des civils à Al-Jazirah et dans le Kordofan du Sud). Bien que les RSF aient réalisé de fortes avancées au cours du dernier trimestre de 2023 et se soient accaparées des pans entiers de territoire – principalement au Darfour, au Kordofan et à Al-Jazirah – ces avancées ont considérablement ralenti en 2024.
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See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Resource Library. Region-specific methodology briefs can be accessed below.
Links:
For additional resources and in-depth updates on the latest political violence and protest trends, check our local observatories for Mozambique and Ethiopia, as well as our special Nigeria Election Violence Tracker project.
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