Regional Overview
Latin America & the Caribbean
May 2023
Posted: 8 June 2022
Brazil: Violence erupts between the PCC and Indigenous population over the control of Indigenous Yanomami territory
Illegal miners in the Amazon region clashed with Yanomami Indigenous people in a reserve situated in Roraima state, resulting in at least 14 reported deaths. Amid reports that illegal miners are associated with the criminal group, the alleged first-in-command of the First Capital Command (PCC), Sandro Moraes de Carvalho, was reportedly among the victims.1Rafael Moro Martins and Ana Magalhães, ‘‘Narcogarimpo’ desafia o governo no território Yanomami,’ Sumaúma, 16 May 2023; Fabíola Perez, ‘Ações do PCC fortalecem permanência de garimpeiros na Terra Yanomami,’ UOL, 3 May 2023 The PCC has been described as serving as an ‘illegal mining union,’ providing miners with heavy weaponry and machinery, while also running prostitution and drug trafficking networks in Yanomami land.2Emilio Sant’Anna, ‘PCC atua como ‘síndico do garimpo ilegal’ em terra Yanomami; área teve 13 mortes esta semana,’ Estadão, 5 May 2023 The PCC’s influence and support are thought to encourage miners to remain in the territory and confront state forces. This is particularly relevant amidst the launch of a federal operation earlier in February to curb illegal mining, which drove thousands of miners out of the region.3Leonardo Martins and Lucas Borges Teixeira, ‘Com militares, governo começa retirar 15 mil garimpeiros de área yanomami,’ UOL, 6 February 2023; Fabíola Perez, ‘Ações do PCC fortalecem permanência de garimpeiros na Terra Yanomami,’ UOL, 3 May 2023 These clashes doubled the level of political violence recorded in the Roraima state in May compared to the month prior.
Colombia: Gunmen kill pre-elections candidates, while the government suspends ceasefire with the Central General Staff
Colombia: Gunmen kill pre-elections candidates, while the government suspends ceasefire with the Central General StaffSeveral candidates for the 29 October regional election were the target of assassination attempts in May. Two pre-candidates for city council fell victim to unidentified gunmen in the Guaviare and Norte de Santander departments. Separately, unknown perpetrators attacked an Indigenous candidate running in the municipal elections in Nariño department, demanding he withdraw his candidacy. Thus far in 2023, ACLED records more than a dozen attacks on candidates, setting worrying prospects for the upcoming electoral cycle. Political figures have been targeted ahead of previous electoral processes. This phenomenon has been attributed to dynamics involving insurgent and organized crime groups, as well as political conflicts and corruption.4Deutsche Welle, ‘Violencia electoral local en Colombia deja ya 11 muertos,’ 2 March 2023
Meanwhile, President Gustavo Petro suspended the bilateral ceasefire with the Central General Staff dissident faction of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC).5El Tiempo, ‘Presidente convocó a reunión extraordinaria por masacre de niños indígenas en Putumayo,’ 21 May 2023 The suspension comes after the Carolina Ramírez FARC front, a group affiliated with the Central General Staff, reportedly killed four Murui Indigenous children who were fleeing from forced recruitment in the Putumayo department. In response to the termination of the ceasefire, the Central General Staff stated that the government’s decision would result in an escalation of the armed conflict.6El Tiempo, ‘Tras masacre, disidencias responden con más amenazas a suspensión de cese del fuego,’ 22 May 2023 Since President Petro took office, he has sought to mitigate armed conflict in the country through the Total Peace process, which includes dialogue on ceasefire agreements between armed groups and the government.7Juan Diego Posada, ‘La arriesgada apuesta de Colombia por la ‘Paz Total’,’ InSight Crime, 13 September 2022 The latest suspension of the ceasefire represents another setback to the process, following the earlier ceasefire breakdown with the Gulf Clan.8Javier Lizcano Villalba, ‘La Paz Total en Colombia tropieza con la violencia de los Gaitanistas,’ InSight Crime, 24 March 2023
Haiti: Decrease in gang attacks on civilians amid ongoing anti-gang police operations and vigilante violence
Self-defense groups continued to lynch gang members and suspected gang collaborators last month. ACLED records almost 30 lynching events9ACLED is an event-based dataset, meaning that lynching ‘events’ are recorded instead of individual cases of lynching. Therefore, it could be the case multiple people were the victim of a lynching event, as also reflected in the reported fatality count. throughout the month, which was double the number of events recorded in April and resulted in over 150 reported fatalities. Most lynchings occurred in Ouest, Grande-Anse, and Artibonite departments, where local sources also reported that residents established checkpoints, ran identity checks, and started distributing machetes.10Loop News, ‘”Bwa Kale” : Lynchage d’au moins 6 présumés bandits à Pétion-Ville,’ 3 May 2023; Jamaica Gleaner, ‘ Haiti turns to Africa, Latin America for help amid security turmoil,’15 May 2023 Meanwhile, police forces continued anti-gang operations,11Alterpress, ‘Criminalité : Plusieurs présumés bandits tués et arrêtés par la Police nationale d’Haïti,’ 15 May 2023 including actions against the Base 5 Secondes gang in Port-au-Prince, reportedly killing at least 12 gang members.
Amid ongoing anti-gang police operations and vigilante violence, gang attacks on civilians and associated reported fatalities decreased in May relative to the month prior. Local organizations have attributed this decrease to the action of vigilante groups, although lynchings have also triggered deadly retaliatory attacks against civilians.12CARDH, ‘Impacts Du « Bwa Kale » Sur L’insécurité Et Le Kidnapping En Haïti,’ 28 May 2023 In the first week of May, suspected members of the Baz Gran Grif de Savien and Kokorat San Ras gangs reportedly killed at least 12 civilians in Saint-Marc, Artibonite in retaliation for lynchings. The recent increase in lynchings and self-defense actions has been driven by the Bwa Kale vigilante movement, which has called on citizens to mobilize and protect themselves against rising gang violence.13Henry Schuldiner, ‘Haiti’s Anti-Gang Vigilantes May Pose Future Criminal Threat,’ InSight Crime, 9 May 2023
Mexico: The CJNG’s alleged expansion in Tamaulipas state triggers escalating conflict
Mexico: The CJNG’s alleged expansion in Tamaulipas state triggers escalating conflictOn 2 May, clashes between the Jalisco New Generation Cartel (CJNG) and the Gulf Cartel in Tamaulipas reportedly resulted in the death of at least five people in Matamoros, San Fernando, Reynosa, and Méndez municipalities. While authorities have denied the CJNG’s presence in Tamaulipas and attributed the violence to fights between local criminal groups14Sandra Tovar, ‘Disputa entre dos células de grupo criminal hila 5 días de violencia en Tamaulipas,’ El Universal, 3 May 2023, experts suggest that the CJNG is seeking to expand its operations in this state.15Parker Assman and Steven Dudley, ‘¿El CJNG busca desplazar al Cartel del Golfo de Tamaulipas, México?,’ InSight Crime, 17 May 2023 The Gulf Cartel has traditionally dominated the drug and human trafficking routes in Tamaulipas along the border between Mexico and the United States. The splintering of this group between 2010 and 201316Vanguardia, ‘Captura de El Coss no acaba con el Cártel del Golfo,’ 29 September 2015; Infobae, ‘Tres facciones en pugna: qué provocó la fractura del Cártel del Golfo, que hoy es objeto de masacres,’ 26 June 2021 has prompted the emergence of multiple armed wings – such as Los Metros, Los Escorpiones, among others – which have disputed the control of the border.17InSight Crime, ‘Cartel del Golfo,’ 10 March 2023 According to local reports, the defection of some Gulf Cartel affiliates to support the CJNG’s incursion in Tamaulipas triggered the recent clashes.18Infobae, ‘La traición de un integrante del Cártel del Golfo que desató el horror en Tamaulipas,’ 4 May 2023 The violence continued throughout the month and drove an increase of 78% in the number of reported fatalities in the state compared to the month prior.
Paraguay: Supporters of third-place finisher Paraguayo Cubas demonstrate over claims of electoral irregularities
Paraguay: Supporters of third-place finisher Paraguayo Cubas demonstrate over claims of electoral irregularitiesOn 30 April, voters elected Santiago Peña of the ruling Colorado Party president. Following claims of electoral irregularities from third-place finisher National Crusade Presidential Candidate Paraguayo Cubas, supporters took to the streets and set up roadblocks near electoral courts, calling for a recount. Demonstrators clashed with police, who used rubber bullets and tear gas to disperse the crowd and arrested dozens. Days after the unrest, police arrested Cubas for disrupting public peace, threatening the country’s electoral process, coercing constitutional bodies, and resisting authority. On Twitter, second-place candidate Efraín Alegre also called for a recount and an international audit of electronic ballot boxes.19Twitter @EfrainAlegre, 2 May 2023; Twitter @EfrainAlegre, 2 May 2023 Nevertheless, the Organization of American States stated its electoral observation mission saw no reason to doubt the results of Paraguay’s presidential elections.20La Nación, ‘Misión de la OEA: “No hay razón que ponga en duda resultados de las elecciones”,’ 2 May 2023 The unrest contributed to a more than doubling of demonstration activity in the country compared to the previous month.
Trinidad and Tobago: Unidentified gunmen increase attacks on civilians amid concerns over criminality and organized crime
Political violence reached some of its highest monthly levels since 2018 amid increasing targeted attacks against civilians by unidentified gunmen. Most of the attacks occurred in the northwestern areas of Trinidad island in Tunapuna-Piarco – a hotspot for drug trafficking and extortion, among other gang activities21Shaliza Hassanali, ‘Gangs take over Tunapuna,’ Trinidad and Tobago Guardian, 11 September 2022 – and neighboring San Juan-Laventille. The increase in violence comes after Police Commissioner Erla Harewood-Christopher presented a security plan to tackle criminality and gang activity as main drivers of insecurity in April. However, experts suggest that the country’s poor socio-economic conditions should also be considered among the factors behind insecurity.22Jesen La Vende, ‘CoP unveils 10-point anti-crime plan,’ Newsday, 1 April 2023 Since 2018, ACLED data show that levels of violence likely related to gang activity have increased every year in Trinidad and Tobago, and more broadly in the Caribbean, including in Puerto Rico and Jamaica.
Brazil: Estalla la violencia entre el PCC y la población indígena por el control del territorio indígena yanomami
Mineros que desarrollan actividades ilegales en la región amazónica se enfrentaron a indígenas yanomamis en una reserva situada en el estado de Roraima, con el resultado de, según reportes, al menos 14 muertos. De acuerdo con informes, los mineros ilegales están asociados con el grupo criminal Primer Comando Capital (PCC), y entre las víctimas de los enfrentamientos se encuentra el presunto primer jefe del mismo, Sandro Moraes de Carvalho.23Rafael Moro Martins y Ana Magalhães, ‘‘Narcogarimpo’ desafia o governo no território Yanomami,’ Sumaúma, 16 de mayo de 2023; Fabíola Perez, ‘Ações do PCC fortalecem permanência de garimpeiros na Terra Yanomami,’ UOL, 3 de mayo de 2023 Se ha descripto al PCC como un “sindicato minero ilegal” que proporciona a los mineros armamento y maquinaria pesada, al tiempo que dirige redes de prostitución y tráfico de drogas en territorio yanomami.24Emilio Sant’Anna, ‘PCC atua como ‘síndico do garimpo ilegal’ em terra Yanomami; área teve 13 mortes esta semana,’ Estadão, 5 de mayo de 2023 Se cree que la influencia y el apoyo del PCC animan a los mineros a permanecer en el territorio y enfrentarse a las fuerzas del Estado. Esto es especialmente relevante luego del lanzamiento, a principios de febrero, de una operación federal para frenar la minería ilegal, la cual expulsó a miles de mineros fuera de la región.25Leonardo Martins y Lucas Borges Teixeira, ‘Com militares, governo começa retirar 15 mil garimpeiros de área yanomami,’ UOL, 6 de febrero de 2023; Fabíola Perez, ‘Ações do PCC fortalecem permanência de garimpeiros na Terra Yanomami,’ UOL, 3 de mayo de 2023 Estos enfrentamientos duplicaron el nivel de violencia política registrado en el estado de Roraima en mayo en comparación con el mes anterior.
Colombia: Hombres armados asesinan a candidatos preelectorales, mientras el gobierno suspende el alto el fuego con el Estado Mayor Central
Varios candidatos a las elecciones regionales del 29 de octubre fueron objeto de intentos de asesinato en mayo. Dos precandidatos a concejales fueron víctimas de pistoleros no identificados en los departamentos de Guaviare y Norte de Santander. Por otra parte, desconocidos atacaron a un candidato indígena que se presentaba a las elecciones municipales en el departamento de Nariño, exigiéndole que retirara su candidatura. En lo que va de 2023, la ACLED registra más de una docena de ataques contra candidatos, lo que abre perspectivas preocupantes para el próximo ciclo electoral. En procesos electorales anteriores, figuras políticas han sido blanco de ataques. Este fenómeno ha sido atribuido a dinámicas que involucran a grupos insurgentes y al crimen organizado, así como también por causa de conflictos políticos y corrupción.26Deutsche Welle, ‘Violencia electoral local en Colombia deja ya 11 muertos,’ 2 de marzo de 2023
Mientras tanto, el presidente Gustavo Petro suspendió el alto el fuego bilateral con la facción disidente del Estado Mayor Central de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).27El Tiempo, ‘Presidente convocó a reunión extraordinaria por masacre de niños indígenas en Putumayo,’ 21 de mayo de 2023 La suspensión se produce después de que el frente Carolina Ramírez de las FARC, un grupo afiliado al Estado Mayor Central, asesinara presuntamente a cuatro niños indígenas murui que huían del reclutamiento forzoso en el departamento del Putumayo. En respuesta a la finalización del alto el fuego, el Estado Mayor Central declaró que la decisión del gobierno provocaría una escalada del conflicto armado.28El Tiempo, ‘Tras masacre, disidencias responden con más amenazas a suspensión de cese del fuego,’ 22 de mayo de 2023 Desde que el presidente Petro asumió el cargo, ha intentado mitigar el conflicto armado en el país mediante el proceso de Paz Total, que incluye el diálogo sobre acuerdos de alto el fuego entre los grupos armados y el gobierno.29Juan Diego Posada, ‘La arriesgada apuesta de Colombia por la ‘Paz Total’,’ InSight Crime, 13 de septiembre de 2022 La reciente suspensión del alto el fuego representa otro revés para el proceso, tras la anterior ruptura del alto el fuego con el Clan del Golfo.30Javier Lizcano Villalba, ‘La Paz Total en Colombia tropieza con la violencia de los Gaitanistas,’ InSight Crime, 24 de marzo de 2023
Haití: Disminución de los ataques de bandas contra civiles en medio de las continuas operaciones policiales antipandillas y de la violencia de los grupos de autodefensa
Los grupos de autodefensa continuaron linchando a pandilleros y presuntos colaboradores de las bandas criminales durante todo el mes de mayo. ACLED registró al menos 28 linchamientos en mayo31ACLED registra “sucesos” en lugar de casos individuales de linchamiento. Por lo tanto, podría darse el caso de que varias personas fueran víctimas de un linchamiento, como también se refleja en el recuento de víctimas mortales. que se saldaron con al menos 151 víctimas mortales, el doble que en abril. La mayoría de los linchamientos se produjeron en los departamentos de Ouest, Grande-Anse y Artibonite, donde fuentes locales también informaron de que los residentes establecieron puestos de control, realizaron controles de identidad y empezaron a distribuir machetes.32Loop News, ‘“Bwa Kale”: Lynchage d’au moins 6 présumés bandits à Pétion-Ville,’ 3 de mayo de 2023; Jamaica Gleaner, ‘Haiti turns to Africa, Latin America for help amid security turmoil,’15 de mayo de 2023 Mientras tanto, las fuerzas policiales prosiguieron con las operaciones antipandillas,33Alterpress, ‘Criminalité: Plusieurs présumés bandits tués et arrêtés par la Police nationale d’Haïti,’ 15 de mayo de 2023 incluidas las acciones contra la banda criminal Base 5 Secondes de Puerto Príncipe, en las que, según informes, murieron al menos 12 miembros de la banda.
En el marco de las actuales operaciones policiales contra las bandas criminales y la violencia de los grupos de vigilancia parapolicial, el número de ataques de bandas contra civiles y el número de las víctimas mortales asociadas disminuyeron en mayo en relación con el mes anterior. Las organizaciones locales han atribuido este descenso a la acción de los grupos de vigilancia parapolicial, aunque los linchamientos también han desencadenado ataques mortales de retaliación contra civiles.34CARDH, ‘Impacts Du « Bwa Kale » Sur L’insécurité Et Le Kidnapping En Haïti,’ 28 de mayo de 2023
Según informes, en la primera semana de mayo, presuntos miembros de las bandas Baz Gran Grif de Savien y Kokorat San Ras mataron al menos a 12 civiles en Saint-Marc, Artibonite, en represalia por los linchamientos. El reciente aumento de los linchamientos y de acciones de grupos parapoliciales ha sido impulsado por el movimiento de autodefensas Bwa Kale, que ha hecho un llamamiento a los ciudadanos a movilizarse y resguardarse frente la creciente violencia de las bandas.35Henry Schuldiner, ‘Haiti’s Anti-Gang Vigilantes May Pose Future Criminal Threat,’ InSight Crime, 9 de mayo de 2023
México: La presunta expansión del CJNG en el estado de Tamaulipas desencadena una escalada del conflicto
El 2 de mayo, los enfrentamientos entre el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y el Clan del Golfo en Tamaulipas habrían causado la muerte de al menos cinco personas en los municipios de Matamoros, San Fernando, Reynosa y Méndez. Aunque las autoridades han negado la presencia del CJNG en Tamaulipas y han atribuido la violencia a luchas entre grupos criminales locales,36Sandra Tovar, ‘Disputa entre dos células de grupo criminal hila 5 días de violencia en Tamaulipas,’ El Universal, 3 de mayo de 2023 los expertos sugieren que el CJNG busca expandir sus operaciones en este estado.37Parker Assman y Steven Dudley, ‘¿El CJNG busca desplazar al Cártel del Golfo de Tamaulipas, México?,’ InSight Crime, 17 de mayo de 2023 El Cártel del Golfo ha dominado tradicionalmente las rutas de tráfico de drogas y de personas en Tamaulipas, a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos. La escisión de este grupo entre 2010 y 201338Vanguardia, ‘Captura de El Coss no acaba con el Cártel del Golfo,’ 29 de septiembre de 2015; Infobae, ‘Tres facciones en pugna: qué provocó la fractura del Cártel del Golfo, que hoy es objeto de masacres,’ 26 de junio de 2021 ha propiciado el surgimiento de múltiples brazos armados —como Los Metros, Los Escorpiones, entre otros— que se han disputado el control de la frontera.39InSight Crime, ‘Cártel del Golfo,’ 10 de marzo de 2023 Según informes locales, la deserción de algunos afiliados al Cártel del Golfo para apoyar la incursión del CJNG en Tamaulipas desencadenó los recientes enfrentamientos.40Infobae, ‘La traición de un integrante del Cártel del Golfo que desató el horror en Tamaulipas,’ 4 de mayo de 2023 La violencia continuó durante todo el mes y provocó un aumento del 78 % en el número de víctimas mortales registradas en el estado en comparación con el mes anterior.
Paraguay: Los partidarios del candidato que logró el tercer puesto en los últimos comicios, Paraguayo Cubas, se manifiestan por irregularidades electorales
El 30 de abril, el electorado paraguayo eligió como presidente a Santiago Peña, perteneciente al Partido Colorado, actualmente en el poder. Tras las denuncias de irregularidades electorales por parte del candidato presidencial de Cruzada Nacional, Paraguayo Cubas, el tercero en los últimos comicios, sus partidarios salieron a la calle e instalaron barricadas cerca de los tribunales electorales, pidiendo un recuento de los comicios. Los manifestantes se enfrentaron a la policía, que utilizó balas de goma y gases lacrimógenos para dispersar a la multitud y detuvo a decenas de personas. Días después de los disturbios, la policía detuvo a Cubas bajo los cargos de perturbación de la paz pública, amenaza de hechos punibles, tentativa de impedimento de las elecciones, tentativa de coacción a órganos constitucionales y resistencia a la autoridad. En Twitter, Efraín Alegre, candidato que quedó en segundo lugar en las elecciones, también pidió un recuento y una auditoría internacional de las urnas electrónicas.41Twitter @EfrainAlegre, 2 de mayo de 2023; Twitter @EfrainAlegre, 2 de mayo de 2023 No obstante, la Organización de Estados Americanos declaró que su misión de observación electoral no veía motivos para dudar de los resultados de las elecciones presidenciales paraguayas.42La Nación, ‘Misión de la OEA: “No hay razón que ponga en duda resultados de las elecciones”,’ 2 de mayo de 2023 Los disturbios contribuyeron a que la actividad de las manifestaciones en el país se duplicara con respecto al mes anterior.
Trinidad y Tobago: Aumentan los ataques contra civiles por parte de hombres armados no identificados en medio de la preocupación por la criminalidad y el crimen organizado
La violencia política alcanzó algunos de sus niveles mensuales más altos desde 2018 en medio del aumento de los ataques selectivos contra población civil por parte de hombres armados no identificados. La mayoría de los ataques ocurrieron en las áreas noroccidentales de la isla Trinidad en Tunapuna-Piarco —un punto caliente para el tráfico de drogas y la extorsión, entre otras actividades de pandillas43Shaliza Hassanali, ‘Gangs take over Tunapuna,’ Trinidad and Tobago Guardian, 11 de septiembre 2022 – y la vecina San Juan-Laventille. El aumento de la violencia se produce después de que el Comisario de Policía Erla Harewood-Christopher presentara en abril un plan de seguridad para paliar la delincuencia y la actividad de las bandas como principales motores de la inseguridad. Sin embargo, los expertos sugieren que las malas condiciones socioeconómicas del país también deben considerarse entre los factores detrás de la inseguridad.44Jesen La Vende, ‘CoP unveils 10-point anti-crime plan,’ Newsday, 1 de abril de 2023 Desde 2018, los datos de ACLED muestran que los niveles de violencia probablemente relacionados con la actividad de las pandillas han aumentado cada año en Trinidad y Tobago, y más ampliamente en el Caribe, incluidos Puerto Rico y Jamaica.
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