Fact Sheet: Israel and Palestine Conflict

Published: 9 October 2023 Last Updated: 31 October 2023

English
عربي

English

For more information, see the ACLED Israel & Palestine focus page.

Update: 31 October

Three weeks after the initial Hamas attack on southern Israel, the Israel Defense Forces (IDF) launched a ground operation into northern Gaza on 27 October following intense airstrikes. The operation has so far been carried out more incrementally than previously anticipated,¹ with the new phase of the conflict expected to be slowly advancing into urban warfare. Meanwhile, violence has surged in the West Bank amid stepped up Israeli military raids, settler attacks, and violent demonstrations by Palestinians.

Unprecedented Israeli Aerial Bombardment of Gaza Leads into Ground Operation

Israeli airstrikes have continued unabated across the coastal enclave since 7 October, with the Gaza Health Ministry indicating that the death toll has surpassed 8,000 people, the majority of whom are children and women.² The scale of Israel’s aerial campaign during the first phase of operations has been unprecedented, with the IDF firing more than 8,000 munitions into the Gaza Strip within three weeks.³ ACLED records over 600 airstrike events in 54 locations during this period. Despite Gaza’s small size of just 360 square kilometers, this represents the highest number of airstrike events recorded within a single month for any country or territory in the Middle East since 2020 (see graph below).

While Israel has conducted hundreds of airstrikes across all governorates in the Gaza Strip, Gaza City in the north has seen the most intense bombardment (see map below). Israel has issued warnings that shelters are not safe in northern Gaza, urging civilians to evacuate to the south,⁴ but 600,000 people are believed to remain in the north.⁵ IDF missiles struck a Greek Orthodox Church in Gaza City, killing at least 16 Palestinians, on 19 October. Israel has been also increasingly pressuring hospitals in northern Gaza – including al-Quds hospital sheltering hundreds of patients and over 14,000 displaced people – to evacuate, conducting airstrikes in the vicinity of the health facilities.⁶ Despite the evacuation orders, Israeli forces have also continued to target areas in the south.

Following a night of heavy bombardment as well as a communications and internet outage, Israeli ground forces entered the Gaza Strip on 27 October, with Prime Minister Benjamin Netanyahu officially announcing the start of the “second stage” of the war a day later. While the IDF has remained vague about the location and number of Israeli troops already deployed, its forces are believed to be pushing forward slowly and cautiously in three entry zones⁷ (see map below). Tanks and armored vehicles have entered the semi-rural area to the north of Gaza City, while IDF forces have clashed with Hamas militants adjacent to the Erez crossing at entrances of the group’s underground network.⁸ By 30 October there were reports that Israeli tanks had reached Gaza’s main north-south road in an effort to cut Gaza City off from the south.⁹ On 31 October, clashes were reported in the al-Tawam area, northwest of Gaza City.¹⁰

The movements of Israeli forces north and south of Gaza City suggest that it is the focus of the ground operation.¹¹ But before reaching Hamas strongholds in Gaza City¹² – where much of the group’s forces and infrastructure are believed to be located¹³ – Israeli soldiers will have to breach defensive lines of mines, booby traps, snipers, and mortar attacks. Once entering Gaza City, the urban warfare stage of the offensive is expected to be protracted and challenging for Israel. IDF forces will have to fight Hamas militants in an extensive labyrinth of tunnels that the group has built under the densely populated strip,¹⁴ with the presence of Israeli captives likely held in these tunnels further complicating the operation.¹⁵

Violence Escalates to Levels Not Seen Since the Second Intifada in the West Bank Amid Military Raids, Settler Attacks, and Violent Demonstrations

While international attention has focused on the Gaza Strip, violence has reached levels in the West Bank that have not been seen since the Second Intifada. ACLED records over 115 fatalities in the area over the past month, marking the highest number of fatalities in a single month in the West Bank in almost two decades.¹⁶ Over 1,000 political violence incidents were reported in the West Bank between 7 and 27 October, nearly three times more than the preceding month of September. Clashes between the IDF and armed groups in the West Bank, as well as unarmed demonstrators and rioters, have significantly intensified. Additionally, settlers have escalated attacks against Palestinians and their properties.

Even before the outbreak of the current war in Gaza, tensions were running high in the West Bank for over a year amid a significant rise in clashes between armed groups and IDF forces. Since the Hamas attack in early October, over 175 armed clashes have been reported across the West Bank. Palestinian militants have fired shots at Israeli military checkpoints and positions, while also engaging with IDF forces during their arrest raids. In the deadliest event in the West Bank since 7 October, Hamas and Katibat Tulkarm – Quick Response militants clashed with the Israeli military during an operation in the Nur al-Shams refugee camp in Tulkarm on 19 October, resulting in at least 15 fatalities, including six children, an Israeli soldier, and an unknown number of militants. On 25 October, IDF forces clashed with Katibat Jenin militants in the Jenin refugee camp, while a rare airstrike was carried out that killed four Palestinians. Meanwhile, Israeli forces have also reportedly killed approximately 80 unarmed Palestinians across nearly 600 violent demonstrations and riots that have been reported since 7 October, a record high in the ACLED dataset for the West Bank.

Settler violence against Palestinians in the West Bank – which has been steadily increasing in recent years – also reached an all-time monthly high in October. Notably, ACLED records over 60 incidents of violence against civilians carried out by armed settlers since 7 October. This is an increase of over 20 times compared to September and more than double the number of armed events involving settlers during the previous tensions in May 2021, when an outbreak of violence at the al-Aqsa mosque in Jerusalem triggered unrest across Palestine and Israel. At least six Palestinian civilians have been killed by settlers since 7 October. In addition to armed attacks, rioting settlers have engaged in nearly 200 mob violence events, raiding villages, throwing rocks, setting fire to homes, cars, shops, and farms, and physically assaulting Palestinians. Hundreds of Palestinians are believed to have been forced to relocate elsewhere in the West Bank due to settler violence in recent weeks.¹⁷ Emboldened by the support of far-right figures in the the Israeli government,¹⁸ settlers are likely seizing the opportunity amid the ongoing war in Gaza to push forward their efforts to take control of additional territory in the West Bank.¹⁹

عربي

صحيفة وقائع: النزاع الفلسطيني الإسرائيلي

بعد ثلاثة أسابيع من الهجوم الأولي الذي شنته حماس على جنوب إسرائيل، شنت قوات الدفاع الإسرائيلية عملية برية في شمال غزة في 27 أكتوبر/تشرين الأول عقب غارات جوية مكثفة. وتنفّذ العملية حتى الآن بصورة تصاعدية أكثر مما كان متوقعاً في السابق،^[1] ومن المتوقع أن تتطور المرحلة الجديدة من النزاع بشكل بطيء إلى حرب مدن. في غضون ذلك، تصاعدت أعمال العنف في الضفة الغربية وسط تصعيد الغارات العسكرية الإسرائيلية، وهجمات المستوطنين، والمظاهرات العنيفة للفلسطينيين.

قصف جوي إسرائيلي غير مسبوق لغزة يؤدي إلى عملية برية

استمرت الغارات الجوية الإسرائيلية دون انقطاع عبر الجيب الساحلي منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول، حيث أشارت وزارة الصحة في غزة إلى أن عدد القتلى تجاوز 8,000 شخصاً، معظمهم من الأطفال والنساء.^[2] فقد كان نطاق الحملة الجوية الإسرائيلية خلال المرحلة الأولى من العمليات غير مسبوق، حيث أطلق جيش الدفاع الإسرائيلي أكثر من 8,000 ذخيرة على قطاع غزة في غضون ثلاثة أسابيع.^[3] وسجلت ACLED أكثر من 600 حدث في 54 موقعاً خلال هذه الفترة. وعلى الرغم من صغر مساحة غزة والتي لا تتجاوز 360 كيلو متراً مربعاً، إلا أن ذلك يمثل أكبر عدد من أحداثٍ للغارات الجوية المسجلة خلال شهر واحد في أي بلد في الشرق الأوسط منذ عام 2020 (انظر الفقرة أدناه).

بينما شنت إسرائيل مئات الغارات الجوية في جميع محافظات قطاع غزة، وقد شهدت مدينة غزة في الشمال أكثر عمليات القصف كثافة (انظر الخريطة أدناه). أصدرت إسرائيل تحذيرات من أن الملاجئ ليست آمنة في شمال غزة، وحثت المدنيين على الإخلاء والتوجه إلى الجنوب، ^[4] لكن يُعتقد أنه لا يزال هناك 600,000 شخصاً في الشمال.^[5] في حين، أصابت قذائف جيش الدفاع الإسرائيلي كنيسة للروم الأرثوذكس في مدينة غزة، ما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 16 فلسطينياً في 19 أكتوبر/تشرين الأول. كما تمارس إسرائيل ضغوطاً متزايدة على المستشفيات لإخلائها في شمال غزة، بما في ذلك مستشفى القدس الذي يأوي مئات المرضى وأكثر من 14,000 نازحاً، فضلاً عن شن غارات جوية بالقرب من المنشآت الصحية.^[6] وعلى الرغم من أوامر الإخلاء، فقد واصلت القوات الإسرائيلية أيضاً استهداف مناطق في الجنوب.

بعد ليلة من القصف العنيف، إضافة لانقطاع الاتصالات والإنترنت، دخلت القوات البرية الإسرائيلية قطاع غزة في 27 أكتوبر/تشرين الأول، حيث أعلن رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو رسمياً بدء “المرحلة الثانية” من الحرب في اليوم التالي. وبينما ظل جيش الدفاع الإسرائيلي غامضاً بشأن موقع القوات الإسرائيلية المنتشرة بالفعل وعددها، يُعتقد أن قواته تتقدم ببطء وحذر في ثلاث مناطق دخول^[7] (انظر الخريطة أدناه). حيث دخلت الدبابات والعربات المصفحة المنطقة شبه الريفية شمال مدينة غزة، بينما اشتبكت قوات جيش الدفاع الإسرائيلي مع مقاتلي حماس بالقرب من معبر إيريز عند مداخل شبكة الحركة تحت الأرض.^[8] ومع حلول 30 أكتوبر/تشرين الأول، أفادت تقارير أن الدبابات الإسرائيلية قد وصلت إلى الطريق الرئيسي بين الشمال والجنوب في غزة في محاولة لعزل مدينة غزة عن الجنوب.^[9] وفي 31 أكتوبر/تشرين الأول، أفادت التقارير بوقوع اشتباكات في منطقة التوام شمال غرب مدينة غزة.^[10]

تشير تحركات القوات الإسرائيلية في شمال مدينة غزة وجنوبها إلى أنها محور العملية البرية،^[11] لكن قبل الوصول إلى مواقع سيطرة حماس في مدينة غزة،^[12] حيث يُعتقد تواجد معظم قوات الحركة والبنية التحتية،^[13] وسيتعين على الجنود الإسرائيليين اختراق الخطوط الدفاعية للألغام والفخاخ المتفجرة والقناصة وهجمات قذائف الهاون. بمجرد دخول مدينة غزة، يُتوقع أن تكون مرحلة حرب المدن من الهجوم طويلة الأمد، وتمثّل تحدياً لإسرائيل. وسيتعين على قوات جيش الدفاع الإسرائيلي أن تحارب مقاتلي حماس في متاهة واسعة من الأنفاق التي بنتها الحركة أسفل القطاع المكتظ بالسكان،^[14] مع وجود أسرى إسرائيليين محتجزين في هذه الأنفاق، ما يزيد على الأرجح من تعقيد العملية.^[15]

تصاعد العنف إلى مستويات لم تشهدها الضفة الغربية منذ الانتفاضة الثانية وسط الغارات العسكرية وهجمات المستوطنين والمظاهرات العنيفة

بينما يتركز الاهتمام الدولي على قطاع غزة، بلغ العنف في الضفة الغربية مستويات لم تشهدها منذ الانتفاضة الثانية. وسجلت ACLED أكثر من 115 حالة وفاة في المنطقة خلال الشهر الماضي، ما يمثل أكبر عدد من الوفيات في شهر واحد في الضفة الغربية منذ ما يقارب العقدين،^[16] وقد وردت تقارير عن وقوع أكثر من 1,000 حادثة عنف سياسي في الضفة الغربية في الفترة بين 7 و27 أكتوبر/تشرين الأول، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف ما كان عليه في شهر سبتمبر/أيلول الماضي. وتصاعدت الاشتباكات بين جيش الدفاع الإسرائيلي والجماعات المسلحة، و جيش الدفاع الإسرائيلي و بصورة ملحوظة في الضفة الغربية. بالإضافة إلى ذلك، صعّد المستوطنون هجماتهم على الفلسطينيين وممتلكاتهم.

حتى قبل اندلاع الحرب الحالية في غزة، كانت التوترات تتصاعد في الضفة الغربية لأكثر من عام وسط تصاعد كبير في الاشتباكات بين الجماعات المسلحة وقوات جيش الدفاع الإسرائيلي. ومنذ هجوم حماس في أوائل شهر أكتوبر/تشرين الأول، أفادت التقارير بوقوع أكثر من 175 اشتباكاً مسلحاً في جميع أنحاء الضفة الغربية. وأطلق مسلحون فلسطينيون النار على نقاط تفتيش ومواقع عسكرية إسرائيلية، بينما اشتبكوا أيضاً مع قوات جيش الدفاع الإسرائيلي أثناء مداهمات اعتقالهم. وفي الحدث الأكثر دموية في الضفة الغربية منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول، اشتبكت حماس وكتيبة طولكرم (مجموعة الرد السريع) مع الجيش الإسرائيلي خلال عملية في مخيم نور الشمس للاجئين في طولكرم في 19 أكتوبر/تشرين الأول، ما أسفر عن وفيات لا تقل عن 15 شخصاً، من بينهم 6 أطفال وجندي إسرائيلي وعدد غير معروف من المقاتلين. وفي 25 أكتوبر/تشرين الأول، اشتبكت قوات جيش الدفاع الإسرائيلي مع مقاتلي كتيبة جنين في مخيم جنين للاجئين، بينما نُفذّت غارة جوية نادرة أسفرت عن مقتل أربعة فلسطينيين. وفي الوقت ذاته، أفادت التقارير أيضاً أن القوات الإسرائيلية قتلت حوالي 80 فلسطينياً أعزل في ما يقارب 600 مظاهرة عنيفة وأعمال شغب وردت عنها تقارير منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول، ويعدّ رقم قياسي في مجموعة بيانات ACLED للضفة الغربية.

وصل عنف المستوطنين ضد الفلسطينيين في الضفة الغربية، والذي تزايد باستمرار في السنوات الأخيرة، إلى أعلى مستوى شهري له على الإطلاق في شهر أكتوبر/تشرين الأول. ومن الجدير بالذكر أن ACLED سجلت أكثر من 60 حادثة عنف ضد المدنيين، نفذها مستوطنون مسلحون منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول. ويمثل ذلك زيادة بأكثر من 20 مرةً مقارنةً بشهر سبتمبر/أيلول، وأكثر من ضعف عدد أحداث العنف المسلح التي شارك فيها المستوطنون خلال التوترات السابقة في شهر مايو/أيار 2021، عندما أدى اندلاع لأعمال العنف في المسجد الأقصى في القدس إلى اضطرابات في جميع أنحاء فلسطين وإسرائيل. كما قتل المستوطنون 8 مدنيين فلسطينيين على الأقل منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول. إضافة إلى الهجمات المسلحة، شارك المستوطنون المثيرون للشغب في ما يقارب 200 من أحداث عنف العصابات التي تمثلت في مداهمة القرى، ورشق الحجارة، وإشعال النيران في المنازل والسيارات والمتاجر والمزارع، والاعتداء الجسدي على الفلسطينيين. ويُعتقد أن مئات الفلسطينيين قد أُجبروا على الانتقال إلى أماكن أخرى في الضفة الغربية بسبب عنف المستوطنين في الأسابيع الأخيرة.^[17] وفي ضوء الدعم الذي تقدمه شخصيات يمينية متطرفة في الحكومة الإسرائيلية،^[18] من المرجح أن يتجرأ المستوطنون على انتهاز الفرصة وسط الحرب الدائرة في غزة لدفع جهودهم نحو السيطرة على أراضي إضافية في الضفة الغربية. ^[19]

^[1] New York Times, ‘Under Shroud of Secrecy, Israel Invasion of Gaza Has Begun,’ 30 October 2023

^[2] United Nations, ‘Security Council: Middle East,’ 30 October 2023

^[3] Financial Times, ‘Military briefing: how Israel is deploying its devastating bombing campaign in Gaza,’ 29 October 2023

^[4] The New Arab, ‘Israel says north Gaza shelters ‘not safe’ in new evacuation warning,’ 28 October 2023

^[5] David Gritten, ‘Tank seen on key Gaza road as Israeli forces push deeper into north,’ BBC, 30 October 2023

^[6] Al Jazeera, ‘Palestinians fear Israel will strike Gaza’s al-Quds Hospital,’ 31 October 2023

^[7] Washington Post, ‘Early stages of Israeli ground assault in Gaza shrouded in secrecy,’ 29 October 2023

^[8] Reuters, ‘What we know about Israel’s invasion of Gaza so far,’ 30 October 2023

^[9] Reuters, ‘Israeli forces attack Gaza’s main city from two directions,’ 30 October 2023

^[10] Ahram Online, ‘LIVE UPDATES: Dozens killed, hundreds injured in Israeli strike on Jabalia refugee camp – Day 25,’ 31 October 2023

^[11] Associated Press, ‘Israel pushes deeper into Gaza and frees Hamas captive; Netanyahu rejects calls for cease-fire,’ 31 October 2023

^[12] Financial Times, ‘Military briefing: ‘Everything you can imagine and worse’ awaits Israeli army in Gaza,’ 12 October 2023

^[13] Associated Press, ‘Israel pushes deeper into Gaza and frees Hamas captive; Netanyahu rejects calls for cease-fire,’ 31 October 2023

^[14] Time, ‘Israel’s Vow to ‘Eliminate Hamas’ Is Unrealistic. Here’s What Netanyahu Must Acknowledge,’ 28 October 2023

^[15] Associates Press, ‘ A ‘spider web’ of Hamas tunnels in Gaza Strip raises risks amid Israeli ground offensive,’ 28 October 2023

^[16] United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs, ‘Data on casualties,’ 2023

^[17] Voice of America, ‘Biden: Israeli Settler Attacks on Palestinians Must Stop,’ 25 October 2023

^[18] Alex Lederman, ‘Settler Violence in the West Bank Undermines Israel’s Security, Time, 27 October 2023

^[19] Susannah George and Sufian Taha, ‘As settler violence surges, West Bank Palestinians fear new displacement,’ Washington Post, 30 October 2023

Update: 19 October

Approaching two weeks since the Hamas attack on southern Israel, the war continues to rage. Hamas and Palestinian Islamic Jihad (PIJ) are believed to hold an estimated 200 captives inside Gaza, and they have continued to launch rocket barrages targeting south and central Israel, though no fatalities were reported from these strikes during the second week of conflict. Meanwhile, the security situation in Gaza has continued to deteriorate amid ongoing Israeli airstrikes, though the Israel Defense Forces (IDF) have not yet launched an anticipated ground operation. A deadly explosion at a hospital in Gaza has resulted in a major increase in Palestinian fatalities, triggering protests and violent demonstrations across the region. Elsewhere, tensions along the Israel-Lebanon border have further intensified, with daily cross-border exchanges of fire leading to fatalities on both sides.

The Humanitarian Crisis Worsens in the Gaza Strip

Israel has continued to intensify airstrikes on Gaza (see map below), with the estimated Palestinian death toll inside the coastal enclave climbing to over 3,450²⁰ — among them more than 1,000 children, according to Save the Children.²¹ The number of Palestinian fatalities has already surpassed that of the 51-day Israel-Gaza conflict in 2014.²²

Note: Map based on preliminary data. Details are subject to change as further information becomes available.

During the second week of the conflict, Israel repeated orders for the forced evacuation of northern Gaza — including 22 hospitals — despite World Health Organization (WHO) warnings about its impact on thousands of patients.²³ Over 600,000 Palestinians are believed to have already fled northern Gaza amid heavy airstrikes and the looming threat of a ground invasion.²⁴

Israeli airstrikes have also hit central and southern Gaza. Dozens of airstrikes targeted the southern governorates of Rafah and Khan Yunis and the central governorate of Dayr al-Balah during the second week of the conflict, resulting in hundreds of fatalities. On 17 October alone, these strikes killed more than 100 Palestinians in Khan Yunis — most of whom evacuated from northern Gaza²⁵ — while at least 49 people died in airstrikes at the Rafah border crossing. Strikes have hit other shelters and refugee areas, including a United Nations-run school in al-Maghazi refugee camp in central Gaza on 17 October. Israel has claimed that its airstrikes in central and southern Gaza are aimed at Hamas forces hiding in the area.²⁶ The regional head of Hamas’ intelligence was reportedly killed in the southern town of Khan Yunis on 16 October, while the military commander of Hamas’ central brigade was killed in the Bureij refugee camp in central Gaza on the same day.

Amid a UN warning that no area in the Gaza Strip is safe for Palestinians to hide from airstrikes,²⁷ thousands of Palestinians have remained in northern Gaza, taking shelter in schools and hospitals.²⁸ In the deadliest incident in Gaza since the start of the current conflict, a blast at al-Ahli Hospital in Gaza City killed over 470 Palestinians and injured hundreds more.²⁹ Israel has blamed the strike on misfired PIJ rockets, while Hamas has claimed that the hospital was hit by Israeli airstrikes. Hamas and PIJ rockets have fallen short in the past, with the IDF suggesting that at least 450 rockets have landed inside Gaza in this most recent round of hostilities.³⁰ While some experts have noted that the lack of a visible deep crater at the hospital may support Israel’s claims, others have suggested that the scale of the explosion and the extent of destruction is beyond Hamas and PIJ capabilities.³¹

Following the blast at the hospital, Palestinian President Mahmoud Abbas backed out of a scheduled summit with Jordanian King Abdullah II, American President Joe Biden, and Egyptian President Abdel Fattah al-Sisi, prompting King Abdullah to cancel the summit. In announcing the decision, King Abdullah accused Israel of engaging in collective punishment.³² The blast also prompted protests and violent demonstrations across the region. In Jordan, dozens of protesters attempted to storm the Israeli embassy in Amman. In Lebanon, following Hezbollah’s call for a day of rage, hundreds of people clashed with security forces outside the American embassy in Beirut.³³ In Turkey, police used pepper spray to disperse protesters who attempted to enter the Israeli consulate in Istanbul. Meanwhile, protesters clashed with Palestinian police in Ramallah, Nablus, Tubas, and Jenin in the West Bank, chanting slogans against the PA leadership and in support of Hamas.³⁴

The volatile situation in Gaza is increasingly raising concerns about the region being pushed to the brink of a wider conflict with unpredictable consequences.

Tensions Flare Along the Israel-Lebanon Border

Along Israel’s northern border with Lebanon, violence has steadily escalated in the past few days. Following tit-for-tat exchanges of rockets and shelling in the first week of conflict, Lebanese Hezbollah and the IDF have increased their daily exchange of cross-border attacks, with the escalation of violence marking the most serious flare-up at the border since the 2006 Lebanon War. As of 18 October, ACLED records the killing of 13 Hezbollah fighters, three Hamas and two PIJ militants, five Israeli soldiers, as well as at least three Lebanese civilians (including a journalist) and one Israeli civilian in cross-border skirmishes since 7 October.

Note: Map based on preliminary data. Details are subject to change as further information becomes available.

On 15 October, Hezbollah fired anti-tank missiles at several Israeli locations along the border, resulting in the first Israeli civilian fatality in the northern front, along with an Israeli soldier. The day after, Israel evacuated residents from 28 villages within two kilometers of the Lebanese border as it continued to reinforce its troops in the border area.³⁵

On 17 October, tensions further intensified as the IDF killed four militants who attempted to infiltrate Israel from Lebanon. Without claiming responsibility for the infiltration attempt, Hezbollah announced that five of its fighters were killed during hostilities on Tuesday – the largest number of fatalities the group has suffered in a single day during the current crisis. On the same day, Hezbollah fired several anti-tank missiles at the town of Metula and Yiftah Kibbutz, as well as two gatherings of troops on the border, injuring two soldiers and one civilian. Cross-border hostilities continued on 18 October, with three Hezbollah fighters killed and four Israeli soldiers injured.

Lebanese Hezbollah is believed to be a more formidable force and a greater potential danger to Israel than Palestinian militants, possessing air-defense capabilities³⁶ and having amassed an arsenal of long-range rockets and precision-guided missiles since 2006.³⁷ The scope of the recent round of hostilities between Israel and Hezbollah has remained thus far limited, and the fighting has not spread beyond a radius of roughly four kilometers on either side of the border. However, depending on developments in Gaza, Hezbollah may become increasingly inclined to escalate the situation on the northern front to relieve pressure on Hamas and Gazan civilians. Furthermore, a miscalculation or mismanagement of the currently limited hostilities by either side has the potential to lead to inadvertent escalation. Given the severe regional implications that the widening of the conflict may have if a full-scale war were to break out between Israel and the Iranian-allied Hezbollah, the United States has been sending a message of deterrence by moving additional warships and aircraft to the region over the past two weeks.³⁸

English
عربي

English

Update: 13 October

Almost one week since Hamas launched a multipronged assault on southern Israel on 7 October, fighting has subsided inside Israel, while Israeli airstrikes have hit Gaza on an “unprecedented scale.”³⁹ Tensions have risen along Israel’s northern border amid the escalating conflict, as violence continues at heightened levels in the West Bank.

Hamas Rocket Strikes into Southern Israel Continue as the IDF Reasserts Territorial Control

Violence inside Israel has abated since the Israel Defense Forces (IDF) announced it had regained control of all territories along the border with Gaza on 10 October, mining the area to prevent any renewed incursion,⁴⁰ more than 72 hours after the Hamas surprise attack. Despite the announcement, a small number of Hamas militants have remained inside Israeli territory, with sporadic clashes reported until 13 October.⁴¹ The official Israeli death toll for the initial day of the Hamas assault has continued to rise, surpassing 1,300. The majority have been civilians, with the IDF putting the number of military fatalities at 264.⁴²

Hamas has also continued launching hundreds of rockets into Israel. While the majority of rockets have been intercepted by Israel’s Iron Dome air defense system, there have been a small number of direct hits. Two foreign workers were killed in Eshkol regional council on 10 October in a rocket attack, while about a dozen people were injured in Ashdod on 11 October. A further five Israelis were reported injured, two severely, in another rocket attack on 12 October in Sderot. At least one moderate and three light injuries were also reported on 13 October in Rehovot.⁴³

As of 13 October, Israel is still preparing for a potential ground invasion of Gaza, with a massive military buildup continuing along the border. But with Hamas holding an estimated 200 Israeli soldiers and civilians captured inside Gaza,⁴⁴ the potential Israeli operation faces severe challenges. The Israeli military suggested on Thursday morning that no political decision regarding the launch of the ground operation had yet been made.⁴⁵ Israel, however, issued a warning to Palestinians in northern Gaza on 13 October to relocate to southern Gaza within the next 24 hours, suggesting that a ground operation may be imminent.⁴⁶

Unprecedented Israeli Airstrike Campaign Targets Gaza

Since repelling the Hamas ground offensive, Israel has intensified its airstrikes on Gaza, which have killed nearly 1,800 people as of Friday afternoon.⁴⁷ Densely populated residential areas in northern Gaza have been destroyed,⁴⁸ with little indication that the Israeli military has tempered its response in the face of Hamas threats to execute hostages if airstrikes continue to hit civilian targets without warning.⁴⁹ While satellite images suggest that entire neighborhoods have been leveled by the airstrikes, the IDF insists that it is only striking military targets.⁵⁰ ACLED has so far recorded 23 distinct localities in all five Gazan governorates, as well as 10 neighborhoods and a refugee camp inside Gaza City, that have been bombarded by Israel during the period of 7-12 October (see map below). The retaliatory campaign is believed to be the most intense Israeli bombardment in the seven decades of conflict between Israel and Palestine.⁵¹

Israel has also now put Gaza under a complete siege, with Israeli Defense Minister Yoav Gallant announcing that the coastal enclave would receive “no electricity, no food, no water, no fuel.” The majority of Gaza’s electricity comes from Israeli power lines,⁵² and its only power station ran out of fuel Wednesday, meaning that Gaza will soon be without electricity.

More than 420,000 Palestinians have been internally displaced.⁵³ Egypt closed its border crossing with Gaza on Tuesday after Israeli forces bombed the area several times, and has said that it will not allow a mass exodus of Gazans across its border.⁵⁴ In the wake of a 16-year blockade that had severely restricted the movement of goods and people, Gazan civilians are facing a humanitarian crisis.

Outbreaks of Violence Along Israel’s Northern Borders

Meanwhile, increasing regional tensions spilled over into armed violence on both sides of Israel’s northern borders with Lebanon and Syria (see map below). On 10 October, unidentified actors fired mortar shells from the Syrian side of the Golan Heights into Israel, without inflicting damage. The IDF targeted the source of the Syrian shelling with artillery and mortar fire. Israeli forces also simultaneously shelled airports in the Syrian capital Damascus and the northern city of Aleppo on 12 October, putting both airports out of service. While Israeli forces have attacked Iran-linked targets in Syria for years, including airports to disrupt Iranian supply, attacks of such scale — putting airports out of service — are rare. The shelling of the airport came ahead of a scheduled visit of Iranian Foreign Minister Hossein Amir-Abdollahian to Damascus. Iran, a close ally of Syrian President Bashar Assad and Lebanese Hezbollah, has strongly denied it had a role in the Hamas attack on Israel,⁵⁵ but it has warned Israel that intensifying its campaign in Gaza may result in the conflict opening on “other fronts.”⁵⁶

Following tension on Monday when Israeli shelling killed three Hezbollah fighters after a cross-border infiltration attempt by Palestinian Islamic Jihad (PIJ) militants, Hezbollah fired a guided missile at an Israeli military vehicle on 10 October.⁵⁷ In retaliation, Israel shelled at least 16 locations in the South and al-Nabatiye governorates of Lebanon. A day later, the group fired missiles at an Israeli military position near the border, killing one Israeli soldier. IDF helicopters responded by destroying a Hezbollah observation post. ACLED records eight other locations along the border that were shelled by Israeli forces. On 13 October, Israel once more shelled a Hezbollah post after gunfire targeted Israeli military posts near the border.⁵⁸

For now, there is no indication that Hezbollah is planning a large offensive of its own into Israel, with its limited activity likely aimed at keeping Israeli forces busy without provoking a full spillover into Lebanon. Israel likewise does not appear to want to open a second front while it deals with Hamas and its allies in Gaza. Yet, the escalating conflict and the developments on the ground in Gaza still have the potential to spiral into a wider regional war.

Escalation of Violence in the West Bank

Tensions in the West Bank have also continued to intensify. During the period of 7-12 October, ACLED records dozens of clashes between the Israeli military and Palestinian armed groups, including PIJ affiliates, Al-Aqsa Martyrs Brigade, and Hamas, resulting in at least 12 reported fatalities. On 12 October, an unidentified Palestinian gunman wounded two Israeli police officers in front of the police station in East Jerusalem and was subsequently shot dead. Furthermore, clashes between Israeli security forces and unarmed rioters left at least 20 Palestinians dead until 12 October. As thousands of people took to the streets to march in solidarity with Palestinians in Gaza on13 October, at least 11 demonstrators were killed in clashes with Israeli security forces across the West Bank.⁵⁹ With Hamas leaders calling on Palestinians in the West Bank to join the conflict,⁶⁰ the prospects that Israel will have to fight a multi-front campaign in the West Bank and Gaza remain high.

At the same time, Israeli settlers have escalated attacks against Palestinians,⁶¹ killing four on 11 October and a further two on 12 October in the Nablus area.⁶² On 13 October, a settler shot and severely injured an unarmed Palestinian at point-blank range, south of Hebron.⁶³ With Israeli Minister of National Security Itamar Ben Gvir announcing the distribution of 10,000 rifles to “volunteer first response teams” in border towns, settlements in the West Bank, and mixed Jewish-Arab towns in Israel, there are serious concerns of a further deterioration of security in the West Bank, as well as inside Israel.⁶⁴

عربي

تحديث صحيفة وقائع إسرائيل وفلسطين: 13 أكتوبر/تشرين الأول

تراجع القتال داخل إسرائيل، بعد مرور أسبوع تقريباً على شن حماس هجوماً متعدد الجوانب على جنوب إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، بينما ضربت الغارات الجوية الإسرائيلية غزة على ”نطاق غير مسبوق.“^[1] وتصاعدت التوترات على طول الحدود الشمالية لإسرائيل وسط الصراع المتصاعد، مع استمرار العنف بمستويات مرتفعة في الضفة الغربية.

تواصل الهجمات الصاروخية لحماس على جنوب إسرائيل بينما يستعيد جيش الدفاع الإسرائيلي السيطرة على الأراضي الحدودية

السيطرة

تراجعت حدة العنف داخل إسرائيل منذ أن أعلن جيش الدفاع الإسرائيلي أنه استعاد السيطرة على جميع الأراضي على طول الحدود مع غزة في 10 أكتوبر/تشرين الأول، حيث زرع الألغام في المنطقة لمنع أي توغل جديد،^[2] وذلك بعد مرور أكثر من 72 ساعة على الهجوم المفاجئ الذي شنته حماس. وعلى الرغم من هذا الإعلان، بقي عدد صغير من مقاتلي حماس داخل الأراضي الإسرائيلية، مع أنباء عن وقوع اشتباكات متفرقة حتى 13 أكتوبر/تشرين الأول.^[3] واستمرت حصيلة القتلى الإسرائيلية الرسمية لليوم الأول من هجوم حماس في الارتفاع لتتجاوز 1300 شخصاً. معظمهم من المدنيين، حيث قدّر جيش الدفاع الإسرائيلي أن عدد الوفيات من العسكريين قد بلغ 264.^[4]

واصلت حماس أيضاً إطلاق مئات الصواريخ على إسرائيل. وبينما اعترض نظام الدفاع الجوي الإسرائيلي الذي يُطلق عليه اسم ”القبة الحديدية“ غالبية الصواريخ، فقد كان هناك عدد قليل من الإصابات المباشرة. حيث قُتل عاملان أجنبيان في مجلس إشكول الإقليمي في 10 أكتوبر/تشرين الأول في هجوم صاروخي، بينما أصيب حوالي عشرة أشخاص في أشدود في 11 أكتوبر/تشرين الأول. وأُبلغ عن إصابة خمسة إسرائيليين آخرين، اثنان منهم في حالة خطيرة، في هجوم صاروخي آخر وقع في 12 أكتوبر/تشرين الأول في سديروت. كما أُبلغ عن إصابة واحدة متوسطة على الأقل وثلاث إصابات طفيفة في 13 أكتوبر/تشرين الأول في رحوفوت.^[5]

لا تزال إسرائيل، حتى 13 أكتوبر/تشرين الأول، تستعد لغزو بري محتمل لغزة، مع استمرار الحشد العسكري الضخم على طول الحدود. ولكن مع احتجاز حماس لما يقدّر بنحو 200 جندي ومدني إسرائيلي داخل غزة،^[6] تواجه العملية الإسرائيلية المحتملة تحديات خطيرة. وأشار الجيش الإسرائيلي صباح الخميس إلى أنه لم يتم اتخاذ قرار سياسي بعد بشأن شن العملية البرية.^[7] ومع ذلك، أصدرت إسرائيل تحذيراً للفلسطينيين في شمال غزة في 13 أكتوبر/تشرين الأول للانتقال إلى جنوب غزة خلال الأربعة وعشرين ساعة القادمة، مما يشير إلى أن العملية البرية قد تكون وشيكة.^[8]

حملة غارات جوية إسرائيلية غير مسبوقة تستهدف غزة

كثفت إسرائيل غاراتها الجوية على غزة، منذ صد الهجوم البري الذي شنته حماس، ما أسفر عن مقتل ما يقرب من 1800 شخصاً حتى بعد ظهر يوم الجمعة.^[9] تم تدمير مناطق سكنية مكتظة بالسكان في شمال غزة،^[10] دون وجود مؤشرات تُذكر على أن الجيش الإسرائيلي قد خفف من حدة رده في مواجهة تهديدات حماس بإعدام الرهائن إذا استمرت الغارات الجوية في ضرب أهداف مدنية دون تحذير.^[11] وبينما تشير صور الأقمار الصناعية إلى أن أحياء بأكملها قد سويت بالأرض بسبب الغارات الجوية، يصر جيش الدفاع الإسرائيلي على أنه يضرب أهدافاً عسكرية فقط.^[12] وقد سجلت ACLED حتى الآن تعرض 23 منطقة محلية في جميع محافظات غزة الخمسة، بالإضافة إلى 10 أحياء ومخيماً للاجئين داخل مدينة غزة، للقصف الإسرائيلي خلال الفترة من 7 إلى 12 أكتوبر/تشرين الأول (انظر الخريطة أدناه). ويُعتقد أن الحملة الانتقامية تمثل القصف الإسرائيلي الأشد خلال سبعة عقود من الصراع بين إسرائيل وفلسطين.^[13]

فرضت إسرائيل الآن أيضاً حصاراً كاملاً على غزة، مع إعلان وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف غالانت عن أن الجيب الساحلي لن يحصل على ”كهرباء، ولا طعام، ولا ماء، ولا وقود.“ حيث تأتي غالبية الكهرباء في غزة من خطوط الكهرباء الإسرائيلية،^[14] وقد نفد الوقود من محطتها الوحيدة لتوليد الكهرباء يوم الأربعاء، مما يعني أن غزة ستصبح دون كهرباء قريباً.

نزح أكثر من 420,000 فلسطيني داخلياً.^[15] وأغلقت مصر معبرها الحدودي مع غزة يوم الثلاثاء بعد أن قصفت القوات الإسرائيلية المنطقة عدة مرات، وقالت إنها لن تسمح بنزوح جماعي لسكان غزة عبر حدودها.^[16] ويواجه المدنيون في غزة أزمة إنسانية في أعقاب الحصار الذي دام 16 عاماً والذي أدى إلى تقييد حركة البضائع والأشخاص تقييداً شديداً.

اندلاع أعمال العنف على طول الحدود الشمالية لإسرائيل

في الوقت نفسه، وصلت التوترات الإقليمية المتزايدة إلى أعمال عنف مسلح على جانبي الحدود الشمالية لإسرائيل مع لبنان وسوريا (انظر الخريطة أدناه). وفي 10 أكتوبر/تشرين الأول، أطلقت جهات غير معروفة قذائف هاون من الجانب السوري من مرتفعات الجولان على إسرائيل، دون إلحاق أضرار. واستهدف جيش الدفاع الإسرائيلي مصدر القصف السوري بنيران المدفعية وقذائف الهاون. كما قصفت القوات الإسرائيلية في وقت واحد مطاري العاصمة السورية دمشق ومدينة حلب الشمالية في 12 أكتوبر/تشرين الأول، ما أدى إلى خروج المطارين عن الخدمة. وفي حين أن القوات الإسرائيلية قد هاجمت أهدافاً مرتبطة بإيران في سوريا لسنوات، بما في ذلك المطارات لتعطيل الإمدادات الإيرانية، فإن الهجمات بهذا الحجم – التي تُخرج المطارات عن الخدمة – نادرة. وجاء قصف المطارين قبل زيارة مقررة لوزير الخارجية الإيراني حسين أمير عبد اللهيان إلى دمشق. ونفت إيران، الحليف المقرب للرئيس السوري بشار الأسد وحزب الله اللبناني، بشدة أي دور لها في هجوم حماس على إسرائيل،^[17] لكنها حذرت إسرائيل من أن تكثيف حملتها في غزة قد يؤدي إلى فتح الصراع على ”جبهات أخرى.“^[18]

أطلق حزب الله صاروخاً موجهاً على مركبة عسكرية إسرائيلية في 10 أكتوبر/تشرين الأول في أعقاب التوتر الذي وقع يوم الإثنين عندما أدى القصف الإسرائيلي إلى مقتل ثلاثة من مقاتلي حزب الله، وذلك بعد محاولة تسلل عبر الحدود من جانب مقاتلي حركة الجهاد الإسلامي في فلسطين.^[19] ورداً على ذلك، قصفت إسرائيل ما لا يقل عن 16 موقعاً في محافظتي الجنوب والنبطية في لبنان. وفي اليوم التالي، أطلق الحزب صواريخاً على موقع عسكري إسرائيلي بالقرب من الحدود، مما أسفر عن مقتل جندي إسرائيلي. وردت مروحيات جيش الدفاع الإسرائيلي بتدمير مركز مراقبة تابع لحزب الله. وسجلت ACLED تعرض ثمانية مواقع أخرى على طول الحدود للقصف من جانب القوات الإسرائيلية. وفي 13 أكتوبر/تشرين الأول، قصفت إسرائيل مرة أخرى موقعاً لحزب الله بعد أن استهدف إطلاق للنار مواقع عسكرية إسرائيلية بالقرب من الحدود.^[20]

ليس هناك ما يشير في الوقت الحالي إلى أن حزب الله يخطط لهجوم كبير على إسرائيل، ومن المرجح أن يهدف نشاطه المحدود إلى إبقاء القوات الإسرائيلية مشغولة دون التسبب في امتداد كامل للقتال إلى لبنان. وبالمثل، لا يبدو أن إسرائيل ترغب في فتح جبهة ثانية بينما تتعامل مع حماس وحلفائها في غزة. ومع ذلك، فإن الصراع المتصاعد والتطورات على الأرض في غزة ما زالت ممكنة التحول إلى حرب إقليمية أوسع.

تصاعد العنف في الضفة الغربية

استمرت التوترات في الضفة الغربية أيضاً في التصاعد. فخلال الفترة من 7 إلى 12 أكتوبر/تشرين الأول، سجلت ACLED عشرات الاشتباكات بين الجيش الإسرائيلي والجماعات المسلحة الفلسطينية، بما في ذلك الجماعات التابعة لحركة الجهاد الإسلامي في فلسطين، وكتائب شهداء الأقصى، وحماس، ما أدى إلى ما لا يقل عن 12 حالة وفاة أبلغ عنها. وفي 12 أكتوبر/تشرين الأول، أصاب مسلح فلسطيني مجهول اثنين من ضباط الشرطة الإسرائيلية أمام مركز الشرطة في القدس الشرقية، ثم قُتل بعد ذلك بالرصاص. وعلاوة على ذلك، أدت الاشتباكات بين قوات الأمن الإسرائيلية ومثيري الشغب العزل إلى مقتل ما لا يقل عن 20 فلسطينياً حتى 12 أكتوبر/تشرين الأول. ومع خروج الآلاف إلى الشوارع في مسيرة تضامنية مع الفلسطينيين في غزة في 13 أكتوبر/تشرين الأول، قُتل ما لا يقل عن 11 متظاهراً في اشتباكات مع قوات الأمن الإسرائيلية في جميع أنحاء الضفة الغربية.^[21] ومع دعوة قادة حماس الفلسطينيين في الضفة الغربية للانضمام إلى الصراع،^[22] لا تزال احتمالات اضطرار إسرائيل إلى خوض حملة متعددة الجبهات في الضفة الغربية وغزة مرتفعة.

في الوقت نفسه، صعّد المستوطنون الإسرائيليون هجماتهم ضد الفلسطينيين،^[23] ما أسفر عن مقتل أربعة في 11 أكتوبر/تشرين الأول واثنين آخرين في 12 أكتوبر/تشرين الأول في منطقة نابلس.^[24] وفي 13 أكتوبر/تشرين الأول، أطلق مستوطن النار من مسافة قريبة على فلسطيني أعزل وأصابه بجروح خطيرة في جنوب الخليل.^[25] ومع إعلان وزير الأمن القومي الإسرائيلي إيتمار بن غفير عن توزيع 10,000 بندقية على ”فرق الاستجابة الأولية التطوعية“ في البلدات الحدودية، والمستوطنات في الضفة الغربية، والبلدات اليهودية العربية المختلطة في إسرائيل، هناك مخاوف جدية من حدوث المزيد من التدهور في الوضع الأمني في الضفة الغربية، وكذلك داخل إسرائيل.^[26]

^[1] تايمز أوف إسرائيل، ”سلاح الجو الإسرائيلي يضرب غزة على ”نطاق غير مسبوق“ وتوقف محطة توليد الكهرباء في القطاع، 11 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[2] تايمز أوف إسرائيل، ”جيش الدفاع الإسرائيلي يقول إن الحدود مع غزة أُغلقت أخيراً وإنه قد تم العثور على جثث 1500 إرهابياً داخل إسرائيل“، 10 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[3] جيروزاليم بوست، ’تقارير عن تأثيرات متعددة في عسقلان وسديروت، ولم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات، 13 أكتوبر/تشرين الأول 2023‘

^[4] إيمانويل فابيان، ”جيش الدفاع الإسرائيلي ينشر أسماء سبعة جنود آخرين قتلوا خلال هجوم حماس“، تايمز أوف إسرائيل، 13 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[5] جيروزاليم بوست، ”جرح إسرائيليين في رحوفوت مع استئناف حماس إطلاق النار على منطقة تل أبيب“، 13 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[6] تايمز أوف إسرائيل، ”إسرائيل تستعد لحرب طويلة مع ارتفاع عدد القتلى منذ هجوم حماس الإرهابي إلى 1,300“، 12 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[7] بي بي سي، ”الأمم المتحدة تقول إن الوضع في غزة مأساوي، مع اعتراف الجيش الإسرائيلي بالفشل الأمني“، 12 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[8] أسوسايتد برس، ”إسرائيل تأمر بإجلاء 1.1 مليون شخص من الجزء الشمالي لغزة، بحسب الأمم المتحدة“، 13 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[9] العربي الجديد، ”غزة: الفلسطينيون يخشون ”النكبة الثانية“ بينما تقتل إسرائيل أكثر من 1,700 شخصاً وتصدر أوامر بالإجلاء، 13 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[10] أوليف إنوكيدو-لينهام، ”صور الأقمار الصناعية تُظهر تحول غزة إلى أنقاض بعد الضربات الإسرائيلية“، سكاي نيوز، 12 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[11] الجزيرة، ”حماس تقول إنها ستقتل الرهائن إذا استمرت الهجمات الإسرائيلية على المدنيين في غزة“، 10 أكتوبر/تشرين الأول 2023

^[12] تاكر ريالز، وهولي ويليامز، وخالد واصف، وإيرين ليال. ”إسرائيل تقصف غزة لليوم الرابع بينما تنتظر حماس والمدنيون الفلسطينيون المرحلة التالية من الحرب“، سي بي إس نيوز، 10 أكتوبر/تشرين الأول 2023