Regional Overview
Middle East
January 2024
Posted: 8 February 2024
Gaza: Conflict between Israel and Hamas enters fourth month as truce efforts fail
Fighting between the Israel Defense Forces (IDF) and Hamas and its allies intensified in central and southern Gaza. In central Gaza, fighting extended to Dayr al-Balah city, as well as other key locations, including al-Maghazi and al-Burayj, with the IDF destroying a strategic tunnel situated beneath Salah al-Din Street linking the northern Gaza Strip with the southern region. In Khan Yunis — where Israel believes Hamas senior leaders are hiding in tunnels along with Israeli captives1Alex Marquardt, ‘Exclusive: Israel’s spy chief proposed Hamas leaders leave Gaza as part of broader ceasefire talks,’ CNN, 22 January 2024 — the IDF advanced into the western areas of the city and encircled it. Intense clashes were reported near Khan Yunis refugee camp, Naser Hospital, al-Aqsa University, and al-Amal neighborhood west of the city.
In the north of the Gaza Strip, fighting and airstrikes subsided in early January after the IDF claimed clearing the area from Hamas and announced the withdrawal of thousands of its troops. However, IDF troops re-entered some areas within Gaza City and North Gaza later in the month to prevent Hamas from re-establishing a presence. Confrontations were reported between IDF forces and Hamas, Palestinian Islamic Jihad, and other Palestinian factions in Jabaliya, Bayt Lahiya, and other areas inside Gaza City.
Hamas and Israel responded to a proposed deal negotiated by international mediators to establish a ceasefire and facilitate a hostage-for-prisoner swap. Hamas demanded a permanent ceasefire, while Israel reaffirmed its readiness to continue military operations until achieving “total victory” against Hamas.2Bethan McKernan and Peter Beaumont, ‘Netanyahu rejects Gaza ceasefire deal and says victory is ‘within reach’,’ The Guardian, 7 February 2024 The United States Secretary of State Anthony Blinken continues his shuttle diplomacy across the region and is expected to arrive in Tel Aviv in February to move talks forward. The talks come as Israel looks to move into Rafah, where an estimated 1.4 million Palestinians are sheltering.
Iran: Deadly militant attacks trigger IRGC strikes across the region
On 3 January, two suicide bombings by Islamic State (IS) militants in the southeastern city of Kerman killed at least 93 civilians during a commemoration ceremony for Qassem Suleimani. The slain Iranian general — who was killed in a US airstrike in Baghdad in 2019 — was instrumental in combating IS by coordinating and assisting Shiite and Kurdish forces in Iraq and Syria. The extremist Sunni armed group, which considers Iran a sectarian foe, has over the years carried out several attacks on Iranian soil, including an October 2022 attack at a shrine in Shiraz, a September 2018 attack at a military parade in Ahvaz, and twin attacks in Tehran in June 2017.
The attack in Kerman, which followed several attacks on Iranian security forces by Sunni Baluch separatist groups in Sistan and Baluchistan province in December 2023, prompted the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) to launch missile and drone strikes against targets in Syria, Iraq, and Pakistan in mid-January, which Iranian officials claimed to be associated with “terrorist groups” and Israeli intelligence.3Tabnak, ‘IRGC’s heavy missile attack on Iraq’s Erbil and Syria /IRGC issued 3 important announcements,’ 16 January 2024 The strikes in Pakistan, which targeted what the IRGC described as Jaysh al-Adl bases, led to Pakistani retaliatory airstrikes on Iranian soil targeting the claimed hideouts of Baluchistan Liberation Front and Baluchistan Liberation Army, armed separatist groups that have carried out numerous attacks inside Pakistan. Iran and Pakistan have largely cordial ties, but officials from both sides accuse each other of providing a safe haven to separatist groups.4Munir Ahmed and Jon Gambrell, ‘Pakistani retaliatory strikes in Iran kill at least 9, raising tensions along border,’ Associated Press, 18 January 2024
Iraq, Syria, and Jordan: Shiite militias intensify attacks on US and Global Coalition forces
The Islamic Resistance in Iraq — a generic ‘brand’ believed to be used by different pro-Iran Shiite militants based in Iraq — and other pro-Iran militias continued their attacks on US and Global Coalition forces in Iraq and Syria. The number of drone and rocket attacks and attempted attacks in Iraq, targeting mainly the Harir and Ain Assad Air Bases in Erbil and Anbar provinces, nearly tripled in January compared to December. Likewise, rocket shelling and drone strikes on US and Global Coalition bases in Dayr al-Zawr, al-Hasaka, and Damascus provinces in Syria saw a significant increase, with a total of 50 attacks and attempted attacks recorded throughout January compared to only 36 the previous month.
In a serious escalation, a suicide drone strike on a military desert outpost on the border between Jordan and Syria killed three US troops on 29 January. The Islamic Resistance in Iraq claimed responsibility for the attack. Following the US announcement that it will conduct a multi-tier response against Iran-backed militias, reports suggested that Iraqi militias had relocated assets and key personnel,5John Sparks, US strikes may have unintended and far-reaching consequences, Sky News, 4 February 2024 while Iran also pulled out senior commanders and mid-ranking IRGC forces from Syria.6Reuters, ‘Exclusive: Iran’s Guards pull officers from Syria after Israeli strikes,’ 1 February 2024 In an effort to de-escalate the situation, and likely under pressure from Tehran, Kataib Hizbullah — one of the most prominent members of the Islamic Resistance — announced on 30 January that it was suspending attacks on US interests.7Al Jazeera, ‘Kataib Hezbollah announces halt of attacks on US forces,’ 31 January 2024 On 2 February, the US began launching airstrikes on dozens of targets belonging to Iran-backed armed groups in Syria and Iraq.
Lebanon: Top Hamas commander killed in Beirut
On 2 January, Salih al-Aruri — the deputy chief of Hamas’ political bureau and one of the founders of its armed wing — was killed in a drone strike in Beirut’s southern neighborhood of Dahiyeh along with six other Hamas militants. Israel, which carried out several targeted killings on foreign soil but refrains from commenting on cross-border operations, is widely believed to be behind the attack.8Al Jazeera, ‘Who was Saleh al-Arouri, the Hamas leader killed in Beirut?,’ 3 January 2024 In retaliation, Hezbollah announced that it fired 62 rockets at an Israeli air surveillance base on Mount Meron, in northern Israel, while Israel struck the outskirts of Kouthariye al-Siyad village, about 40 kilometers inside the Lebanese border. Al-Aruri’s killing in the Hezbollah stronghold of Dahiyeh raised fears of even a more serious spillover of the Gaza conflict into Lebanon. But while daily cross-border exchanges of fire between the IDF and Hezbollah continued unabated in January, a more serious escalation has thus far not materialized.
Syria: Hostilities between Israel and pro-Iran militias continue
In Syria, Israeli forces increased their airstrikes and shelling on IRGC, Hezbollah, regime, and pro-Iran militia positions across several provinces, though at a decreased rate, with a reported 13 shelling and airstrike events recorded in January compared to 37 in December 2023. On 20 January, Israeli forces shelled an IRGC-affiliated building in Damascus city, killing 13 fighters. Meanwhile, pro-Iran militias and Hezbollah launched four rocket attacks on the occupied Golan Heights, where rockets fell into uninhabited areas.
Yemen: US and UK forces strike Houthi targets
Hostilities between the Houthis and the US and its allies steadily rose throughout January, continuing the trend that began unfolding last November. The US–UK alliance carried out several attacks against Houthi positions over two concentrated waves on 12 and 22 January. The US military command claims to have hit over 60 targets across Houthi-controlled Yemen, inflicting considerable damage to the Houthis’ military infrastructure.9 Vivian Nereim, Helene Cooper and Thomas Fuller, ‘U.S. Strikes Against Houthis in Yemen for Second Day, as Conflict Escalates,’ The New York Times, 12 January 2024; Mallroy Shelbourn and Sam Lagrone, ‘ U.S., U.K. Launch Major Strike Mission on Houthi Missile, Drone Infrastructure,’ USNI News, 22 January 2024 Strikes were conducted by fighter jets as well as missiles fired from surface ships and submarines.
Although US officials assessed to have damaged or destroyed between 20% and 30% of the Houthis’ offensive capacities,10Eric Schmitt, ‘Much of Houthis’ Offensive Ability Remains Intact After U.S.-Led Airstrikes,’ New York Times, 14 January 2024 Houthi strikes against international shipping continued throughout the month with a total of 21 attacks. On 15 January, Houthi forces announced the extension of their targets to US- and UK-affiliated ships while also expanding the area of attacks to the Gulf of Aden.11Trevor Hunnicutt, Steve Holland, and Krishn Kaushik, ‘US strikes Houthi anti-ship missiles, shipping disruptions grow,’ Reuters, 18 January 2024; X @army21ye, 15 January 2024 This announcement coincided with the transit of the Behshad Iranian spy ship to the area, which has been positioned in the Red Sea since July 2021.12Kian Sharifi, ‘Iranian ‘Spy Ship’ In Spotlight As U.S. Seeks Retaliation Against Tehran,’ RFE/RL, 2 February 2024; X @Schizointel, 15 January 2024 Houthi forces say they have resorted to attacking international shipping to show support to Palestinians after their drone and missile attacks against Israel failed to affect the country.
غزة: يدخل الصراع بين إسرائيل وحماس شهره الرابع مع فشل جهود الهدنة
اشتد القتال بين جيش الدفاع الإسرائيلي وحماس وحلفائها في وسط غزة وجنوبها؛ ففي وسط غزة، امتد القتال إلى مدينة دير البلح، فضلاً عن مواقع رئيسية أخرى، بما في ذلك المغازي والبريج، حيث دمر جيش الدفاع الإسرائيلي نفقاً استراتيجياً يقع تحت شارع صلاح الدين يربط شمال قطاع غزة بالمنطقة الجنوبية، وفي خان يونس –– حيث تعتقد إسرائيل أن كبار قادة حماس يختبئون في الأنفاق مع الأسرى الإسرائيليين[1] –– تقدم جيش الدفاع الإسرائيلي إلى المناطق الغربية من المدينة وطوقها ، وأفادت التقارير بوقوع اشتباكات عنيفة بالقرب من مخيم خان يونس للاجئين، ومستشفى ناصر، وجامعة الأقصى، وحي الأمل غرب المدينة.
هدأ القتال والغارات الجوية في أوائل يناير/كانون الثاني في شمال قطاع غزة بعد أن زعم جيش الدفاع الإسرائيلي تطهير المنطقة من حماس وأعلن انسحاب الآلاف من قواته، ومع ذلك، عادت قوات جيش الدفاع الإسرائيلي إلى بعض المناطق داخل مدينة غزة وشمال غزة في وقت لاحق من الشهر لمنع حماس من إعادة تثبيت وجودها، وأفادت التقارير بوقوع مواجهات بين قوات جيش الدفاع الإسرائيلي وحماس وحركة الجهاد الإسلامي في فلسطين وفصائل فلسطينية أخرى في جباليا، وبيت لاهيا، ومناطق أخرى داخل مدينة غزة.
ردت حماس وإسرائيل على اتفاق مقترح تفاوض عليه وسطاء دوليون لوقف إطلاق النار وتيسير تبادل الرهائن مقابل الأسرى، حيث طالبت حماس بوقف دائم لإطلاق النار، بينما أكدت إسرائيل استعدادها لمواصلة العمليات العسكرية حتى تحقيق ”نصر كامل“ ضد حماس،[2] ويواصل وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن دبلوماسيته المكوكية في جميع أنحاء المنطقة ومن المتوقع أن يصل إلى تل أبيب في فبراير/شباط لدفع المحادثات إلى الأمام، وتأتي المحادثات في الوقت الذي تتطلع فيه إسرائيل إلى التحرك نحو رفح، حيث يحتمي ما يقدر بنحو 1.4 مليون فلسطيني.
إيران: تدفع الهجمات المسلحة القاتلة قوات الحرس الثوري الإسلامي إلى شن ضربات في أنحاء المنطقة
أسفر تفجيران انتحاريان نفذهما مسلحو تنظيم الدولة الإسلامية في مدينة كرمان الجنوبية الشرقية في 3 يناير/كانون الثاني عن مقتل ما لا يقل عن 93 مدنياً خلال حفل إحياء ذكرى قاسم سليماني، وقد كان للجنرال الإيراني المقتول –– الذي قُتل في غارة جوية أمريكية في بغداد عام 2019 –– دور فعال في محاربة تنظيم الدولة الإسلامية من خلال تنسيق القوات الشيعية والكردية في العراق وسوريا ومساعدتها، وقد نفذت الجماعة السنية المسلحة المتطرفة، التي تعتبر إيران عدواً طائفياً، عدة هجمات على الأراضي الإيرانية على مر السنين، بما في ذلك هجوم في أكتوبر/تشرين الأول 2022 على ضريح في شيراز، وهجوم في سبتمبر/أيلول 2018 على عرض عسكري في الأهواز، وهجومين مزدوجين في طهران في يونيو/حزيران 2017.
دفع هجوم كرمان، الذي أعقب عدة هجمات على قوات الأمن الإيرانية من جانب جماعات انفصالية سنية بلوشية في محافظة سيستان وبلوشستان في ديسمبر/كانون الأول 2023 قوات الحرس الثوري الإسلامي إلى شن ضربات بالصواريخ والطائرات بدون طيار ضد أهداف في سوريا والعراق وباكستان في منتصف يناير/كانون الثاني، زعم مسؤولون إيرانيون أنها مرتبطة بـ ”جماعات إرهابية“ والاستخبارات الإسرائيلية،[3] وأدت الضربات في باكستان، التي استهدفت ما وصفته قوات الحرس الثوري الإسلامي بقواعد جيش العدل، إلى غارات جوية انتقامية باكستانية على الأراضي الإيرانية استهدفت المخابئ المزعومة لجبهة تحرير بلوشستان وجيش تحرير بلوشستان، وهما جماعتان انفصاليتان مسلحتان نفذتا العديد من الهجمات داخل باكستان، وتربط إيران وباكستان علاقات ودية إلى حد كبير، لكن مسؤولين من الجانبين يتهمون بعضهم البعض بتوفير ملاذ آمن للجماعات الانفصالية.[4]
العراق وسوريا والأردن: تكثف الميليشيات الشيعية هجماتها على القوات الأمريكية وقوات التحالف الدولي
واصلت المقاومة الإسلامية في العراق –– وهي ”ماركة “ عامة يُعتقد أنها مستخدمة من جانب مختلف المقاتلين الشيعة الموالين لإيران المتمركزين في العراق –– وغيرهم من الميليشيات الموالية لإيران هجماتها على القوات الأمريكية وقوات التحالف الدولي في العراق وسوريا، وقد تضاعف عدد الهجمات بالطائرات بدون طيار وبالصواريخ ومحاولات الهجوم في العراق، التي استهدفت بشكل رئيسي قاعدتيّ حرير وعين الأسد الجويتين في محافظتي أربيل والأنبار، ثلاث مرات تقريباً في يناير/كانون الثاني مقارنة بشهر ديسمبر/كانون الأول، وبالمثل، شهد القصف الصاروخي والغارات الجوية بطائرات بدون طيار على قواعد الولايات المتحدة والتحالف الدولي في محافظات دير الزور، والحسكة، ودمشق في سوريا زيادة كبيرة، حيث تم تسجيل ما مجموعه 50 هجوماً ومحاولات هجوم خلال شهر يناير/كانون الثاني مقارنة بما عدده 36 هجوماً فقط في الشهر السابق.
في تصعيد خطير، أسفرت غارة جوية انتحارية بطائرة بدون طيار على موقع صحراوي عسكري على الحدود بين الأردن وسوريا عن مقتل ثلاثة جنود أمريكيين في 29 يناير/كانون الثاني، وأعلنت المقاومة الإسلامية في العراق مسؤوليتها عن الهجوم، وفي أعقاب إعلان الولايات المتحدة أنها ستقوم برد متعدد المستويات ضد الميليشيات المدعومة من إيران، أشارت التقارير إلى أن الميليشيات العراقية نقلت أصولها وأفرادها الرئيسيين،[5] بينما سحبت إيران أيضاً كبار القادة وقوات الحرس الثوري الإسلامي متوسطة الرتب من سوريا،[6] وفي محاولة لتهدئة الوضع، وعلى الأرجح في ظل ضغط من طهران، أعلنت كتائب حزب الله –– وهي واحدة من أبرز أعضاء المقاومة الإسلامية –– في 30يناير/كانون الثاني أنها ستعلق هجماتها على المصالح الأمريكية،[7] وفي 2 فبراير/شباط، بدأت الولايات المتحدة شن غارات جوية على عشرات الأهداف التابعة للجماعات المسلحة المدعومة من إيران في سوريا والعراق.
لبنان: مقتل قيادي بارز من حماس في بيروت
قُتل صالح العاروري –– نائب رئيس المكتب السياسي لحماس وأحد مؤسسي جناحها المسلح –– في غارة جوية بطائرة بدون طيار في حي الضاحية الجنوبي في بيروت مع ستة مقاتلين آخرين من حماس في 2 يناير/كانون الثاني، ويُعتقد على نطاق واسع أن إسرائيل، التي نفذت عدة عمليات قتل موجهة على أراض أجنبية لكنها تمتنع عن التعليق على العمليات العابرة للحدود، تقف وراء الهجوم،[8] ورداً على ذلك، أعلن حزب الله أنه أطلق 62 صاروخاً على قاعدة مراقبة جوية إسرائيلية على جبل ميرون، في شمال إسرائيل، بينما قصفت إسرائيل أطراف قرية كوثرية السياد، على بُعد حوالي 40 كيلومتراً داخل الحدود اللبنانية، وأثار مقتل العاروري في معقل حزب الله في الضاحية مخاوف من امتداد أكثر خطورة للصراع من غزة إلى لبنان، لكن بينما استمر تبادل إطلاق النار اليومي عبر الحدود بين جيش الدفاع الإسرائيلي وحزب الله بلا هوادة في يناير/كانون الثاني، لم يحدث تصعيد أكثر خطورة حتى الآن.
سوريا: استمرار الأعمال العدائية بين إسرائيل والميليشيات الموالية لإيران
في سوريا، زادت القوات الإسرائيلية غاراتها الجوية وقصفها على مواقع قوات الحرس الثوري الإسلامي، وحزب الله، والنظام، والميليشيات الموالية لإيران في العديد من المحافظات، وإن كان ذلك بمعدل أقل، حيث تم تسجيل 13 حادثة قصف وغارة جوية في يناير/كانون الثاني مقارنة بما عدده 37 في ديسمبر/كانون الأول 2023، وفي 20 يناير/كانون الثاني، قصفت القوات الإسرائيلية مبنى تابعاً لقوات الحرس الثوري الإسلامي في مدينة دمشق، مما أسفر عن مقتل 13 مقاتلاً، وفي الوقت نفسه، شنت الميليشيات الموالية لإيران وحزب الله أربع هجمات صاروخية على مرتفعات الجولان المحتلة، حيث سقطت الصواريخ على مناطق غير مأهولة.
اليمن: القوات الأمريكية والبريطانية تضرب أهدافاً للحوثيين
تصاعدت الأعمال العدائية بين الحوثيين والولايات المتحدة وحلفائها بشكل مطرد طوال شهر يناير/كانون الثاني، استمراراً للاتجاه الذي بدأ يتكشف في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، ونفذ التحالف الأمريكي البريطاني عدة هجمات ضد مواقع للحوثيين عبر موجتين مركزتين في 12 و22 يناير/كانون الثاني، وتزعم القيادة العسكرية الأمريكية أنها ضربت أكثر من 60 هدفاً في جميع أنحاء المناطق اليمنية الت ي يسيطر عليها الحوثيون، مما ألحق أضراراً جسيمة بالبنية التحتية العسكرية للحوثيين،[9] وقد نفذت الضربات طائرات مقاتلة بالإضافة إلى صواريخ أُطلقت من سفن سطحية وغواصات.
على الرغم من أن المسؤولين الأمريكيين قدروا أنهم أضروا بما يتراوح من 20% إلى 30% من القدرات الهجومية للحوثيين أو دمروها،[10] إلا أن ضربات الحوثيين ضد حركة الشحن الدولي استمرت طوال الشهر بإجمالي 21 هجوماً، وفي 15 يناير/كانون الثاني، أعلنت قوات الحوثيين توسيع نطاق أهدافها لتشمل السفن التابعة للولايات المتحدة والمملكة المتحدة مع توسيع منطقة الهجمات إلى خليج عدن،[11] وتزامن هذا الإعلان مع عبور سفينة التجسس الإيرانية ”بهشاد“ إلى المنطقة، التي تتمركز في البحر الأحمر منذ يوليو/تموز 2021،[12] وتقول قوات الحوثيين إنها لجأت إلى مهاجمة حركة الشحن الدولي لإظهار الدعم للفلسطينيين بعد فشل هجماتها بالطائرات بدون طيارات والصواريخ ضد إسرائيل في التأثير على البلاد.
[1] أليكس ماركوارت، ”حصري: رئيس المخابرات الإسرائيلية اقترح مغادرة قادة حركة حماس غزة كجزء من اتفاق أوسع لوقف إطلاق النار“، سي إن إن، 22 يناير/كانون الثاني 2024
[2] بيثان ماكيرنان وبيتر بومونت، ”نتنياهو يرفض اتفاق وقف إطلاق النار في غزة ويقول إن النصر ‘في متناول اليد’“، الغارديان، 7 فبراير/شباط 2024
[3] تابناك، ”هجوم قوات الحرس الثوري الإسلامي الصاروخي الثقيل على أربيل وسوريا في العراق/قوات الحرس الثوري الإسلامي تصدر 3 إعلانات مهمة”، 16 يناير/كانون الثاني 2024
[4] منير أحمد وجون غامبريل، ”الضربات الانتقامية الباكستانية في إيران تقتل 9 أشخاص على الأقل، وتزيد التوترات على طول الحدود“، أسوشيتد برس، 18 يناير/كانون الثاني 2024
[5] جون سباركس، ”الضربات الأمريكية قد يكون لها عواقب غير مقصودة وبعيدة المدى“، سكاي نيوز، 4 فبراير/شباط 2024
[6] رويترز، ”حصري: الحرس الثوري الإيراني يسحب ضباطه من سوريا بعد الضربات الإسرائيلية“، 1 فبراير/شباط 2024
[7] الجزيرة، ”كتائب حزب الله تعلن تعليق الهجمات على القوات الأمريكية“، 31 يناير/كانون الثاني 2024
[8] الجزيرة، ”من هو صالح العاروري زعيم حماس الذي قُتل في بيروت؟“، 3 يناير/كانون الثاني 2024
[9] فيفيان نيريم، وهيلين كوبر، وتوماس فولر، ”هجمات أمريكية ضد الحوثيين في اليمن لليوم الثاني مع تصاعد الصراع“، نيويورك تايمز، 12 يناير/كانون الثاني 2024؛ مالروي شيلبورن وسام لاغرون، ”الولايات المتحدة والمملكة المتحدة تطلقان مهمة هجومية كبيرة على صواريخ الحوثييين وبنيتهم التحتية للطائرات بدون طيار“، يو أس إن آي نيوز، 22 يناير/كانون الثاني 2024
[10] إريك شميت، ”’الكثير من القدرات الهجومية للحوثيين’ لا تزال سليمة بعد الغارات الجوية التي تقودها الولايات المتحدة“، نيويورك تايمز، 14 يناير/كانون الثاني 2024
[11] تريفور هونيكوت، وستيف هولاند، وكريشن كاوشيك، ”الولايات المتحدة تضرب صواريخ الحوثيين المضادة للسفن واضطرابات الشحن تتزايد“، رويترز، 18 يناير/كانون الثاني 2024؛ منصة إكس @army21ye، 15 يناير/كانون الثاني 2024
[12] كيان شريفي، ”’سفينة التجسس’ الإيرانية في دائرة الضوء مع سعي الولايات المتحدة إلى الانتقام من طهران“، إذاعة أوروبا الحرة، 2 فبراير/شباط 2024؛ منصة إكس @Schizointel، 15 يناير/كانون الثاني 2024
See More
See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Resource Library. Region-specific methodology briefs can be accessed below.
Links: