Regional Overview
Middle East
June 2023

Posted: 6 July 2023

Iran: Crackdown on Kurdish militants in northwestern Iran

The Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) conducted armed operations throughout June against the Kurdistan Free Life Party (PJAK) and other Kurdish armed groups in Kurdish-majority districts bordering Turkey and Iraq. IRGC forces shelled Kurdish positions and engaged in armed clashes that left at least three Iranian soldiers dead. IRGC operations focused on the provinces of West Azerbaijan, Kurdistan, and Kermanshah where, overall, political violence increased ninefold in June compared to the month prior. This most recent activity comes after Iranian state forces targeted Iranian Kurdish groups in Iraqi Kurdistan in 2022, accusing them of inciting unrest inside Iran (for more see the ACLED 2023 Conflict Watchlist Report). Amid the increasing violence, the IRGC appointed two new regional commanders on 26 June.¹ Several Iranian Kurdish armed groups – including PJAK and others – have been engaged in armed struggle against the Iranian government for decades demanding cultural rights, autonomy, and in some cases, outright independence.

Back to map

Iraq: PKK-Turkey fighting expands to Erbil and Sulaymanyya after Turkish presidential election

Following the re-election of President Recep Tayyip Erdogan on 28 May, Turkish forces have expanded the geographic scope of their operations against the Kurdistan Workers Party (PKK) in Iraq. Between February and May 2023, Turkish activity was predominantly concentrated in the northern Duhok province. However, in June, Turkish airstrike and artillery events surged in northern Erbil province by over 200% compared to the month prior, reaching the highest level recorded by ACLED since October 2021. Similarly, the Turkish National Intelligence Organization (MIT) broadened its operations by assassinating three PKK officials near Chamchamal city and a member of the PKK-linked Mesopotamian Workers Union in al-Sulaymaniyya. Previously, MIT operations were primarily focused in Sinjar, Ninewa province, and the rural mountains of Duhok province.

Meanwhile, on 13 June, the PKK ended a unilateral ceasefire that began in February, citing continued anti-PKK operations.² The ceasefire served the official purpose of facilitating earthquake rescue efforts. It also aimed to support opposition parties in Turkish elections, anticipating that their victory could lead to renewed peace talks with the Turkish state.³ Following Erdogan’s re-election, PKK attacks surged in Erbil and Duhok provinces, including explosive attacks on Turkish forces – the first since late 2022. Turkey and the PKK are engaged in a long-standing conflict over ethnic rights in southeastern Turkey and across the border in Iraq and Syria.

Back to map

Israel and Palestine: Heightened tensions in the West Bank following Israeli raid on the Jenin camp

Tensions in the West Bank continued to be at the heart of the Israeli-Palestinian conflict last month. ACLED records a 20% increase in political violence in the West Bank in June compared to the month prior. Three major incidents drove the escalation of violence. On 19 June, Israeli forces raided Jenin city to arrest wanted Palestinians, prompting deadly clashes with militants from Fatah, Hamas, and PIJ. The clashes resulted in the reported deaths of five militants and two civilians, and injuries to at least 90 Palestinians and eight Israeli soldiers. The raid ignited a cycle of violence and retaliations. On 20 June, Hamas militants attacked a gas station in the Eli settlement near Nablus, killing at least four Israelis before being shot and killed by armed settlers. In response to the attack, on 21 June, hundreds of settlers attacked the Palestinian village of Turmus Ayya while under the protection of the Israeli military. Settlers destroyed Palestinian property and exchanged fire with Palestinian gunmen, killing one Palestinian and injuring 13 others.

Back to map

Lebanon: Rare outbreak of violence in lands disputed with Israel

Tensions flared on the border between Lebanon and the Israeli-occupied Golan Heights, resulting in a fivefold increase of political disorder in the southern Hasbaya district in June compared to the monthly average of the year prior. On 7 June, a Lebanese farmer prevented an Israeli bulldozer from carrying out digging operations on his land at Kafr Shuba. The video of the incident went viral, triggering a wave of demonstrations against Israeli activities.⁴ On 9 and 11 June, rioters tried to break the border fence around Kafr Shuba and hurled stones towards Israeli forces who responded by firing tear gas. Lebanese forces and the United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL) were deployed to contain the clashes.

According to pro-Israeli sources, demonstrations were allegedly orchestrated by Hizbullah, who also established two manned observation posts in the nearby Shibaa farms – an area claimed by Lebanon, Israel, and Syria.⁵ Meanwhile, on 21 and 22 June, several demonstrators marched towards al-Majdiyya in solidarity with protests by members of the Druze community against Israel’s plans to build wind turbines on the Golan Heights.⁶ The situation on the Lebanese-Israeli borders remains fraught due to Israel’s continued occupation of the Kafr Shuba hills and Shibaa farms, which were seized during the 1967 Arab-Israeli war and are subject to competing claims by Lebanon.

Back to map

Yemen: Heightened AQAP violence in Shabwa

In Yemen, political violence involving al-Qaeda in the Arabian Peninsula (AQAP) remained at high levels in June after recording a sharp increase in May. The group continued to use drones in Shabwa and IEDs in Abyan governorate to target forces affiliated with the secessionist Southern Transitional Council (STC). In response to AQAP’s novel drone strategy – which was first documented in May 2023 – two suspected US drone strikes targeted AQAP positions in Shabwa, killing at least one AQAP leader. Combined with several AQAP ground assaults against STC forces, these events contributed to June recording the highest levels of violence involving AQAP in Shabwa since the regionalization of the Yemen war in March 2015. AQAP activity in Shabwa increased over fourfold in June compared to the average of the previous six months. Following the Houthis’ ouster of the internationally recognized government from Sanaa in 2014, Yemen spiraled into a war that has been exploited by AQAP to expand its activity (for more on AQAP activity in Yemen in recent years, see this ACLED report).

Back to map

Middle East: Quran burning in Sweden sparks demonstrations across the region

On 27 June, the first day of the Muslim festivity of Eid al-Adha, an Iraqi refugee tore up a copy of the Quran and set it on fire outside Stockholm’s main mosque, in Sweden. The Swedish police had authorized the sit-in – in line with the country’s free-speech policy – but later charged the protester with “agitation against an ethnic or national group.”⁷ Furthermore, Sweden’s Foreign Minister condemned the act, describing it as “Islamophobic.”⁸

The incident sparked outrage and demonstrations in the Muslim world. Several countries summoned Swedish ambassadors in protest,⁹ while others – including Morocco and Jordan – recalled their ambassadors from Stockholm.¹⁰ In the Middle East, ACLED records demonstrations in Bahrain, Iran, Lebanon, Syria, Turkey, Iraq, and Yemen in response to the Quran burning. Iraq saw the highest number of events, with prominent Shiite cleric Muqtada al-Sadr calling for demonstrations demanding the removal of the Swedish ambassador,¹¹ resulting in a crowd briefly storming the Swedish embassy in Baghdad.¹²

In January 2023, a Quran-burning incident triggered widespread demonstrations in the Middle East, particularly in Turkey, Yemen, and Iraq. Following the incident, Turkey’s President Erdogan stated that Sweden should not expect Turkish support for its NATO membership.¹³ Similarly, the recent incident could impact the upcoming NATO meeting on 6 July, where Sweden’s membership will be discussed.¹⁴

Back to map

عربي

إيران: قمع المسلحين الأكراد في شمال غرب إيران

قادت قوات الحرس الثوري الإسلامية عمليات مسلحة طوال شهر حزيران/يونيو ضد حزب الحياة الحرة الكردستاني وغيره من الجماعات المسلحة الكردية في المناطق ذات الأغلبية الكردية التي تحد تركيا والعراق. وقصفت قوات الحرس الثوري الإسلامية مواقع كردية، وانخرطت في اشتباكات مسلحة أسفرت عن مقتل ثلاثة جنود إيرانيين على الأقل. كما ركزت عمليات قوات الحرس الثوري الإسلامية على مقاطعات غرب أذربيجان وكردستان وكرمانشاه، حيث ارتفع العنف السياسي تسعة أضعاف في شهر حزيران/يونيو مقارنة بالشهر السابق. ويأتي هذا النشاط الأحدث بعد استهداف القوات الحكومية الإيرانية لجماعات كردية في كردستان العراقية عام 2022، واتهامها بالتحريض على إثارة القلاقل داخل إيران ( للمزيد اُنظر إلى تقرير قائمة مراقبة النزاع لعام 2023 الصادر عن منظمة بيانات مواقع النزاع المسلح وأحداثه (Armed Conflict Location & Event Data Project)). ووسط تصاعد العنف، عيَّنت قوات الحرس الثوري الإسلامية قائدين إقليميين جديدين في السادس والعشرين من حزيران/يونيو.^[1] وانخرطت عدة جماعات مسلحة إيرانية كردية – من بينها حزب الحياة الحرة الكردستاني وغيره – في صراع مسلح ضد الحكومة الإيرانية لمدة عقود مطالبةً بالحقوق الثقافية، والحكم الذاتي، وفي بعض الحالات، الاستقلال التام.

العراق: امتداد الصراع الدائر بين حزب العمال الكردستاني وتركيا إلى أربيل والسليمانية بعد الانتخابات الرئاسية التركية

عقب إعادة انتخاب الرئيس التركي رجب طيب أردوغان في 28 أيار/مايو، وسّعت القوات التركية الرقعة الجغرافية لعملياتها ضد حزب العمال الكردستاني في العراق. وتمركز معظم النشاط التركي، خلال الفترة ما بين شباط/فبراير وأيار/مايو 2023، في شمال مقاطعة دهوك. ومع ذلك، تصاعدت حدة الغارات الجوية والمدفعية التركية في شمال مقاطعة أربيل إلى أكثر من 200% مقارنة بالشهر الماضي، لتصل إلى أعلى معدل لها سجلته منظمة ACLED منذ أكتوبر/تشرين الأول 2021. وعلى غرار ذلك، وسَّع جهاز الاستخبارات الوطنية نطاق عملياته باغتياله ثلاثة من مسؤولي حزب العمال الكردستاني قرب مدينة جمجمال، وعضو من اتحاد عمّال ما بين النهرين ذي الصلّة بحزب العمال الكردستاني في منطقة السليمانيّة. في السابق، كان جهاز الاستخبارات الوطنية يركز عملياته في كل من مدينة سنجار، الواقعة بمقاطعة نينوى، وفي السلاسل الجبلية الريفية بمقاطعة دهوك.

وفي غضون ذلك، أنهى حزب العمال الكردستاني، في الثالث عشر من حزيران/يونيو، وقف إطلاق النار أحادي الجانب الذي أطلقه في شباط/فبراير، مُستشهداً بمواصلة تركيا عملياتها المضادة لحزب العمال الكردستاني.^[2] وكان وقف إطلاق النار يهدف إلى تسهيل جهود الإنقاذ عقب الزلزال الذي ضرب تركيا. كما هدف أيضاً إلى دعم الأحزاب المعارضة في الانتخابات التركية، حيث إن حزب العمال الكردستاني توقَّع أن فوز هذه الأحزاب قد يقود إلى تجديد محادثات السلام مع السلطة التركية.^[3] وعقب إعادة انتخاب أردوغان، اندلعت هجمات حزب العمال الكردستاني في مقاطعات أربيل ودهوك، والتي تضمنت هجمات تفجيرية على القوات التركية – وهي الأولى منذ نهاية عام 2022. وتركيا وحزب العمال الكردستاني متورطتان في صراع طويل الأمد حول الحقوق الإثنية في جنوب شرق تركيا وعبر الحدود في العراق وسوريا.

إسرائيل وفلسطين: تصاعد حدة التوترات في الضفة الغربية عقب الغارة التي شنتها إسرائيل على مخيم جنين

ظلت التوترات في الضفة الغربية مركزاً للصراع الفلسطيني الإسرائيلي الشهر الماضي. كما سجلت منظمة ACLED في حزيران/يونيو ازدياداً في العنف السياسي بالضفة الغربية يقدر بـ20% مقارنة بالشهر السابق. وتسببت ثلاث حوادث أساسيّة في تصعيد العنف. ففي التاسع عشر من حزيران/يونيو، أغارت القوات الإسرائيلية على مدينة جنين لإلقاء القبض على فلسطينيين مطلوبين، مما أدى إلى وقوع اشتباكات دامية مع مسلحي فتح وحماس وحركة الجهاد الإسلامي في فلسطين. وأسفرت الاشتباكات عن مقتل خمسة مسلحين واثنين من المدنيين، وإصابة ما لا يقل عن 90 فلسطينياً وثمانية جنود إسرائيليين. أشعلت هذه الغارة سلسلة من العنف وردود الفعل الانتقامية. ففي العشرين من حزيران/يونيو، هاجم مسلحو حماس محطة وقود في مستوطنة عيلي بالقرب من نابلس، ما أسفر عن مقتل أربعة إسرائيليين على الأقل قبل إطلاق النار عليهم وقتلهم على أيدي مستوطنين مسلحين. ورداً على الاعتداء، هاجم مئات من المستوطنين بحماية من الجيش الإسرائيلي، في الحادي والعشرين من حزيران/يونيو، قرية ترمسعيا الفلسطينية. كما دمر المستوطنون الممتلكات الفلسطينية، وكان هناك تبادل لإطلاق النار مع مسلحين فلسطينيين، ما أودى بحياة فلسطيني وجرح ثلاثة عشر آخرين.

لبنان: اندلاع نادر للعنف في أراض متنازع عليها مع إسرائيل

اشتعل التوتر على الحدود ما بين لبنان وهضبة الجولان المحتلة من قبل إسرائيل، وأدى ذلك إلى ارتفاع الاضطراب السياسي في منطقة حاصبيا الجنوبية في حزيران/يونيو خمسة أضعاف مقارنة بالمتوسط الشهري للسنة الماضية. ومنع مزارع لبناني، في السابع من حزيران/يونيو، جرافة إسرائيلية من إجراء عمليات تجريف في أرضه بكفرشوبا. انتشر فيديو الحادثة سريعاً، وأثار موجة من المظاهرات ضد الممارسات الإسرائيلية.^[4] وفي التاسع والحادي عشر من حزيران/يونيو، حاول مثيرو الشغب كسر السياج الحدودي المحيط بكفرشوبا، وقذفوا الحجارة تجاه القوات الإسرائيلية التي ردت بإطلاق قنابل الغاز المسيل للدموع. وبذلت القوات اللبنانية وقوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان جهوداً لاحتواء الاشتباكات.

وفقا لمصادر موالية لإسرائيل، فإن حزب الله هو مُدبِر المظاهرات، كما إنه أسس موقع مراقبة بمزارع شبعا القريبة – وهي منطقة تطالب بها لبنان وإسرائيل وسوريا.^[5] وفي هذه الأثناء، في يومي الحادي والثاني والعشرين من حزيران/يونيو، توجه عدة متظاهرين في مسيرة إلى الماجدية تضامناً مع احتجاجات الدروز ضد مخططات إسرائيل لبناء توربينات رياح في هضبة الجولان.^[6] ويظل الوضع مشحوناً على الحدود اللبنانية الإسرائيلية نتيجة لاستمرار احتلال إسرائيل لمرتفعات كفرشوبا ومزارع شبعا، التي احتلتها أثناء حرب 1967 والخاضعة لمطالبات لبنان.

اليمن: تصاعد عنف تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية بمنطقة شبوة

في اليمن، ظل العنف السياسي المتورط فيه تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية بأعلى مستوياته في حزيران/يونيو بعد تسجيله ارتفاع حاد في أيار /مايو . واستمر التنظيم في استخدام الطائرات بدون طيار (المسيّرة) في شبوة والمتفجرات يدوية الصنع في محافظة أبين لاستهداف القوات التابعة للمجلس الانتقالي الجنوبي الانفصالي. واستهدفت طائرتان بدون طيَّار أمريكيّتان مواقع تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية بشبوة، وقتلت ما لا يقل عن قائد من قادة التنظيم، وجاء ذلك رداً على سياسة التنظيم الجديدة في شن غارات باستخدام طائرات بدون طيار – والتي رُصدت للمرة الأولى في أيار/مايو 2023. وإلى جانب العديد من الهجمات البرية التي شنها تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية على المجلس الانتقالي الجنوبي، ساهمت هذه الأحداث التي جرت في شهر حزيران/يونيو في تسجيل أعلى معدلات للعنف تورط فيها تنظيم القاعدة في شبوة منذ أقلمة حرب اليمن في آذار/مارس 2015. ارتفعت ممارسات تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية في شبوة أربعة أضعاف في حزيران/يونيو بالمقارنة بمتوسط ما كان يحدث في الستة شهور الماضية. وعقب إقصاء الحوثيين من الحكومة المعترف بها دولياً من صنعاء في 2014، تحول اليمن إلى ساحة من الحرب استغلها تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية للتوسع في ممارساته وأنشطته. (للمزيد حول ممارسات وأنشطة تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية باليمن في السنوات الأخيرة، انظر إلى تقرير منظمة ACLED ).

الشرق الأوسط: إحراق القرآن في السويد يشعل المظاهرات في المنطقة

مزق لاجئ عراقي نسخة من القرآن الكريم، وأحرقها خارج مسجد ستوكهولم الرئيسي في السويد، في السابع والعشرين من حزيران/يونيو، أول أيام عيد الأضحى. سمحت الشرطة السويدية بالاعتصام تماشياً مع سياسة الدولة في حرية الرأي والتعبير، لكنها فيما بعد وجهت للمتظاهر تهمة «التحريض ضد جماعة عرقية أو قومية.»^[7] بالإضافة إلى ذلك، أدان وزير الخارجية السويدي هذا الفعل ووصفه بـ «المُعادي للإسلام.»^[8]

أثارت الحادثة موجة كبيرة من المظاهرات في العالم الإسلامي. واستدعت بعض الدول سفراء السويد لديها للتعبير عن الاحتجاج^[9] بينما سحبت دول أخرى – من بينها المغرب والأردن – سفرائها من ستوكهولم.^[10] وفي الشرق الأوسط، سجلت منظمة ACLED مظاهرات في البحرين وإيران ولبنان وسوريا وتركيا والعراق واليمن، رداً على حرق القرآن. كما شهد العراق أعلى نسبة من الأحداث، حيث دعا زعيم التيار الصدري الشيعي البارز مقتدى الصدر للخروج بمظاهرات تطالب بطرد السفير السويدي،^[11]ما أدى إلى اقتحام الحشود لمقر سفارة السويد في بغداد. ^[12]

في يناير 2023، أثارت حادثة حرق القرآن ، مظاهرات واسعة في الشرق الأوسط، خاصة في تركيا واليمن والعراق. وعقب هذه الحادثة، ذكر الرئيس التركي أردوغان أن على السويد ألّا تتوقع دعم تركيا لانضمامها لحلف الناتو.^[13] وعلى غرار ذلك، من الممكن أن تؤثر هذه الحادثة على عضوية السويد في حلف الناتو في السادس من تموز/يوليو، وهو اليومَ الذي ستُناقَش فيه عضوية السويد.^[14]

^[1]Annika Ganzeveld ، «تحديثات إيران »، 26 حزيران /يونيو ، 2023، «تهديدات حرجة »، 26 حزيران /يونيو 20 23

^[2]فريق عمل شبكة روداو ، «حزب العمال الكردستاني ينهي الهدنة أحادية الجانب مع تركيا : المجموعات المجتمعية الكردستانية ، روداو ، 13 حزيران /يونيو 2023

^[3]Amberin Zaman ، «هل ألغى حزب العمال الكردستاني الهدنة مع تركيا من أجل السلام أم الحرب ؟» Al Monitor ،14، يوني و 2023

^[4]عبد الله منتصر ، «مزارع لبناني يواجه جرافة إسرائيلية على الحدود : الاحتجاج المقرر يوم الجمعة ، L’Orient Today، الثامن من حزيران /يونيو 2023

^[5]وكالة أنباء آسيا الدولية ، «حزب الله يشعل نيران توترات جديدة على الحدود الإسرائيلية »، 12 حزيران /يونيو 2023

^[6]Rina Bassist ، « لماذا يتظاهر دروز هضبة الجولان ضد مشروع إسرائيل لتوربينات الرياح ؟» «المونيتور »، 22 حزيران /يونيو 2023

^[7]فرنسا 24، «رجل يحرق نسخة من القرآن خارج مسجد ستوكهولم ، 28 حزيران /يونيو 2023

^[8]الجزيرة ، «الحكومة السويدية تشجب حرق القرآن وتصفه بـ «الم ُ عادي للإسلام ». 2 تموز /يوليو 2023

^[9]الجزيرة ، «الحكومة السويدية تشجب حرق القرآن وتصفه بـ «الم ُ عادي للإسلام ». 2 تموز /يوليو 2023

^[10]Alys Davies ، «حرق القرآن في السويد : متظاهرون يقتحمون سفارة السويد في بغداد ، BBC ،29 حزيران /يونيو 2023

^[11]The Guardian ، متظاهرون عراقيون يعتدون على سفارة السويد رد ًّ ا على حرق القرآن ، 29 حزيران /يونيو 2023

^[12]Alys Davies ، «حرق القرآن في السويد : متظاهرون يقتحمون سفارة السويد في بغداد ، BBC ،29 حزيران /يونيو 2023

^[13]الجزيرة ، «أردوغان يحذر السويد باستخدام عضوية حلف الناتو بعد مظاهرات حرق القرآن » 23 حزيران /يونيو 2023

^[14]Matt Mathers ، «رجل يمزق القرآن ويحرقه في مظاهرة سمحت بها الشرطة السويدية ،» إندبندنت ، 29 حزيران /يونيو 2023

See More

Methodology

See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Resource Library. Region-specific methodology briefs can be accessed below.

Links: