Regional Overview
Middle East
May 2024
Posted: 10 June 2024
In this Regional Overview
- Iraq: The Islamic State ramps up attacks as Iraqi government seeks withdrawal of US forces
- Lebanon: Hezbollah-Israel cross-border clashes intensify
- Palestine: Israel launches Rafah offensive in Gaza
- Syria: Protests against HTS continue in rebel-held areas amid crackdown on protesters
- Yemen: Houthi forces announce the expansion of maritime attacks to the Mediterranean Sea
Iraq: The Islamic State ramps up attacks as Iraqi government seeks withdrawal of US forces
Islamic State (IS) militants engaged in several instances of fatal violence, in what constitutes a major escalation of IS activity in Iraq since June 2023. Some areas, such as the Mutaibijah area, witnessed their first IS activities in over a year. Renewed IS activities coincided with the arrest of several prominent IS militants, including Socrates Khalil, a close confidant of late IS leader Abu Bakr al-Baghdadi, who was killed in 2019. These developments come as Iraq seeks an end to the US military’s presence in the country as part of the Global Coalition Against Daesh, which Iraqi Prime Minister Mohammed Shia al-Sudani has declared no longer necessary.1Timour Azhari, ‘Exclusive: Iraq seeks quick exit of US forces but no deadline set, PM says,’ Reuters, 10 January 2024 A continued increase in IS activities is likely, however, to derail US-Iraq withdrawal talks.
Lebanon: Hezbollah-Israel cross-border clashes intensify
As the conflict between Hezbollah and Israel entered its eighth month, and with the Israel Defense Forces (IDF) intensifying its operation in Rafah, Hezbollah stepped up its attack against Israel, killing at least three Israeli soldiers. On 15 May, the Shiite armed group launched two drones targeting an IDF base about 35 kilometers from Israel’s northern border, the deepest attack inside Israel since 7 October. Hezbollah also launched its first successful missile airstrike on 16 May from within Israeli airspace by using a drone that fired two missiles, injuring three Israeli soldiers, one of them seriously.2Bassem Mroue, ‘Hezbollah introduces new weapons and tactics against Israel as war in Gaza drags on,’ AP, 17 May 2024 On the other side, Israel continued its attack on southern Lebanon, targeting key Hezbollah commanders and members of various military units. Over 30 Hezbollah fighters were killed in Israeli attacks in May.
Palestine: Israel launches Rafah offensive in Gaza
On 6 May, Israel ordered the evacuation of Palestinian civilians from eastern Rafah as it launched an intense air campaign targeting the eastern section of the southernmost city in Gaza, where 1.5 million Palestinians were believed to be sheltering.3Maziar Motamedi and Usaid Siddiqui, ‘Israel hits Rafah as Hamas accepts truce deal,’ Al Jazeera, 6 May 2024 The orders for evacuation came as Hamas announced its acceptance of an Egypt-Qatar-brokered ceasefire agreement, which Israel had deemed “far from Israel’s necessary demands.”4‘Israel to push on with Rafah operation while continuing hostage talks,’ Reuters, 6 May 2024 As the IDF intensified its air campaign on Rafah, it also seized control of the Gaza side of the Rafah Border Crossing, thereby gaining full control over the entry and exit of people and goods for the first time since 2005.5Samy Magdy, Melanie Lidman and Lee Keath, ‘Israel seizes Gaza’s vital Rafah crossing, but the US says it isn’t the full invasion many fear,’ AP, 8 May 2024 The total number of political violence events in Rafah more than doubled in May compared to the previous month. About 500 people were killed in Rafah in May, including at least 45 Palestinians, many of whom were women and children, in an airstrike that hit a refugee camp for displaced Palestinians on 26 May. The IDF also intensified its military operations in the northern Gaza Strip in early May, targeting Jabaliya with tanks and heavy airstrikes.6Yarden Michaeli and Avi Scharf, ‘Flattened Buildings, Widespread Destruction: This Is What Israel’s ‘Limited Operation’ in Rafah Looks Like,’ Haaretz, 22 May 2024 Jabaliya, which has the largest refugee camp in Gaza, has become a focal point for IDF efforts to keep Hamas from reestablishing military bases in the area. ACLED records a sharp increase in armed clashes between Palestinian armed groups and the IDF in Jabaliya in May.
For more information, see the ACLED Israel & Palestine focus page.
Syria: Protests against HTS continue in rebel-held areas amid crackdown on protesters
Protests against Hayat Tahrir al-Sham (HTS) continued for a third consecutive month. The protests, triggered by the detention and execution of hundreds of rebel fighters and civilians, are calling for the removal of HTS leader Abu Muhammad al-Julani, the dismantling of the group’s security apparatus, and the release of detainees. After two months of relatively peaceful protests, HTS launched a crackdown on demonstrators, forcefully dispersing several protests, detaining activists, and clashing with demonstrators, leading to several injuries. HTS security forces have also blocked roads, set up checkpoints, and deployed hundreds of fighters to prevent civilians from villages from joining the protests in major cities such as Idleb city. This escalation presents a significant challenge to HTS’s authority. Further attacks on demonstrations will not only exacerbate social tensions but also intensify the ongoing conflict between the group’s military and security wings, which have been temporarily contained.7Tha’er Al Muhammad, ‘The deployment of the military in Idlib worsens the situation…The reasons behind Al-Jawlani’s adventure and its consequences,’ Syria TV, 17 May 2024
Yemen: Houthi forces announce the expansion of maritime attacks to the Mediterranean Sea
On 3 May, the Houthis announced a fourth phase of escalatory measures in response to the Israeli offensive in the Gaza Strip.8Yemen News Agency (SABA), ‘The Yemeni Armed Forces announce the start of implementation of the fourth phase of escalation,’ 3 May 2024 After expanding their maritime attacks to the Indian Ocean in April, Houthi forces have now vowed to conduct attacks against commercial ships in the Mediterranean Sea. The group also noted that if Israel launched an offensive in Rafah — which it did a few days later — they would not only target ships headed to Israeli ports but any ships with links to companies dealing with Israel. On 23 May, the Houthis targeted the Yannis cargo ship in the Strait of Bab al-Mandab, claiming that other ships from the company owning the Yannis — Eastern Mediterranean Maritime — had docked at Israeli ports earlier in the month.
As the pool of Houthi targets at sea increased, so did the number of Houthi attack claims. In May, Houthi forces claimed to have targeted 16 commercial ships, the highest monthly number since the start of their attacks in December 2023. However, the rate of successful attacks also reached its lowest in May, with only two ships struck by Houthi missiles. This is largely due to a drastic increase in unsubstantiated claims: at least nine of the 16 Houthi claims of targeting commercial ships in May, including two in the Mediterranean Sea, have been denied or not been corroborated by other sources. Nonetheless, the surge in Houthi claims prompted a new wave of joint US-UK strikes on 30 May, which the Houthis say killed 16 and injured 42.9Jon Gambrell and Lolita C. Baldor, ‘Houthi rebels say at least 16 killed and 42 other wounded in joint US-British airstrikes in Yemen,’ Associated Press, 31 May 2024
For more, see the Red Sea attacks interactive map as part of the Yemen Conflict Observatory.
العراق: تنظيم الدولة الإسلامية يكثف هجماته مع سعي الحكومة العراقية لانسحاب القوات الأمريكية
انخرط مسلحون من تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) في عدة أحداث عنف مميتة، فيما يشكل تصعيداً كبيراً في نشاط داعش في العراق منذ حزيران/يونيو 2023. وشهدت بعض المناطق، مثل منطقة مطيبيجة، ظهور أول نشاط لتنظيم الدولة الإسلامية منذ أكثر من عام. وتزامنت أنشطة داعش المتجددة مع اعتقال العديد من مقاتلي داعش البارزين، بمن فيهم سقراط خليل، المقرب من زعيم داعش الراحل أبو بكر البغدادي، الذي قتل في عام 2019. وتأتي هذه التطورات في الوقت الذي يسعى فيه العراق إلى إنهاء الوجود العسكري الأمريكي في البلاد كجزء من التحالف الدولي ضد داعش، الذي أعلن رئيس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني أنه لم يعد ضروريا.[1] و من المرجح أن يؤدي استمرار التصعيد في أنشطة تنظيم الدولة الإسلامية إلى عرقلة محادثات الانسحاب بين الولايات المتحدة والعراق.
[1] تيمور أزهري، ’حصري: رئيس الوزراء العراقي: العراق يسعى إلى خروج سريع للقوات الأميركية لكن لم يتم تحديد موعد نهائي،‘ رويترز 10 كانون الثاني/يناير 2024
لبنان: تصاعد حدة الاشتباكات الحدودية بين حزب الله وإسرائيل
مع دخول الصراع بين حزب الله وإسرائيل شهره الثامن، ومع تكثيف جيش الدفاع الإسرائيلي عملياته في رفح، زاد حزب الله هجماته ضد إسرائيل، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عنثلاثة جنود إسرائيليين. وفي 15 أيار/مايو، أطلقت الجماعة الشيعية المسلحة طائرتين مسيرتين استهدفتا قاعدة لجيش الدفاع الإسرائيلي على بعد حوالي 35 كيلومترا من الحدود الشمالية لإسرائيل، وهو أعمق هجوم داخل إسرائيل منذ 7 تشرين الأول/أكتوبر. كما شن حزب الله في 16 أيار/مايو أول غارة جوية صاروخية ناجحة له داخل المجال الجوي الإسرائيلي باستخدام طائرة مسيرة أطلقت صاروخين، مما أدى إلى إصابة ثلاثة جنود إسرائيليين، أحدهم إصابته خطيرة.[1] وعلى الجانب الآخر، واصلت إسرائيل هجومها على جنوب لبنان، مستهدفة كبار قادة حزب الله وأعضاء الوحدات العسكرية المختلفة. وقد لقي أكثر من 30 مقاتلا من حزب الله حتفهم في هجمات إسرائيلية في أيار/مايو.
[1] باسم مروة، “حزب الله يُدخل أسلحة وتكتيكات جديدة ضد إسرائيل مع استمرار الحرب في غزة“، أسوشييتد برس، 17 أيار/مايو 2024
فلسطين: إسرائيل تشن هجوما على رفح في غزة
وفي 6 أيار/مايو، أمرت إسرائيل بإخلاء المدنيين الفلسطينيين من شرق رفح حيث شنت حملةً جويةً مكثّفة استهدفت الجزء الشرقي من المدينة الواقعة في أقصى جنوب غزة، حيث يعتقد أن 1.5 مليون فلسطيني قد لجؤوا إليها.[1] وجاءت أوامر الإخلاء في الوقت الذي أعلنت فيه حماس قبولها باتفاق وقف إطلاق النار بوساطة مصرية قطرية، والذي اعتبرته إسرائيل “بعيدا عن المطالب الضروريّة لإسرائيل”[2] ومع تكثيف جيش الدفاع الإسرائيلي حملته الجوية على رفح، استولى أيضا على الجانب الغزي من معبر رفح الحدودي، وبالتالي سيطر بشكل كامل على حركة دخول وخروج الأشخاص والبضائع لأول مرة منذ عام 2005.[3] وارتفع العدد الإجمالي لأحداث العنف السياسي في رفح إلى أكثر من الضعف في شهر أيار/مايو مقارنة بالشهر السابق. حيث قتل نحو 500 شخص في رفح في أيار/مايو، من بينهم ما لا يقل عن 45 فلسطينيا، من بينهم العديد من النساء والأطفال، في غارة جوية أصابت مخيما للاجئين الفلسطينيين النازحين في 26 أيار/مايو. كما كثف جيش الدفاع الإسرائيلي عملياته العسكرية في شمال قطاع غزة مطلع شهر أيار/مايو، مستهدفا جباليا بالدبابات والغارات الجوية المكثفة.[4] وأصبحت جباليا، التي تضم أكبر مخيم للاجئين في غزة، نقطة محورية لجهود جيش الدفاع الإسرائيليمن أجل منع حماس من إعادة إنشاء قواعد عسكرية في المنطقة. سجل مشروع بيانات مواقع النزاع المسلح وأحداثه (ACLED) زيادة حادة في الاشتباكات المسلحة بين الجماعات الفلسطينية المسلحة وجيش الدفاع الإسرائيلي في جباليا في أيار/مايو.
[1] مازيار معتمدي و أسيد صديقي، ‘إسرائيل تضرب رفح وحماس تقبل اتفاق الهدنة‘، الجزيرة، 6 أيار/مايو 2024
[2] “إسرائيل ستمضي قدما في عملية رفح مع مواصلة محادثات الرهائن“، رويترز، 6 أيار/مايو 2024
[3] سامي مجدي وميلاني ليدمان ولي كيث، “إسرائيل تستولي على معبر رفح الحيوي في غزة، لكن الولايات المتحدة تقول إنه ليس الغزو الكامل الذي يخشاه الكثيرون“، أسوشييتد برس، 8 أيار/مايو 2024
[4] ياردن ميخائيلي وآفي شارف، ‘مبانِ مسواة بالأرض، دمار واسع النطاق: هكذا تبدو “العملية المحدودة” الإسرائيلية في رفح“، هآرتس، 22 أيار/مايو 2024
سوريا: استمرار الاحتجاجات ضد هيئة تحرير الشام في مناطق سيطرة المتمردين وسط حملة قمع ضد المتظاهرين
تتواصل الاحتجاجات ضد هيئة تحرير الشام للشهر الثالث على التوالي. وتدعو الاحتجاجات، التي أشعل فتيلها اعتقال وإعدام مئات المقاتلين المتمردين والمدنيين، إلى الإطاحة بـ زعيم هيئة تحرير الشام أبو محمد الجولاني و تفكيك الأجهزة الأمنية للجماعة وإطلاق سراح المعتقلين. وبعد شهرين من الاحتجاجات السلمية نسبيا، شنت هيئة تحرير الشام حملة قمع ضد المتظاهرين، وفرقت بالقوة عدة احتجاجات، واعتقلت النشطاء، واشتبكت مع المتظاهرين، مما أدى إلى وقوع العديد من إصابات. كما أغلقت قوات الأمن التابعة لهيئة تحرير الشام الطرق، وأقامت نقاط تفتيش، ونشرت مئات المقاتلين لمنع المدنيين من القرى من الانضمام إلى الاحتجاجات في المدن الكبرى مثل مدينة أدلب. ويشكل هذا التصعيد تحديا كبيرا لسلطة هيئة تحرير الشام. ولن يؤدي ازدياد الهجمات على المظاهرات إلى تفاقم التوترات الاجتماعية فحسب، بل سيزيد من حدة الصراع المستمر بين الجناحين العسكري والأمني للجماعة، الّذي تم احتواؤه مؤقتا.[1]
[1] ثائر المحمد، “الانتشار العسكري في إدلب يزيد الوضع سوءا… أسباب مغامرة الجولاني وتداعياتها“، تلفزيون سوريا، 17 أيار/مايو 2024
اليمن: قوات الحوثي تعلن توسيع نطاق الهجمات البحرية إلى البحر المتوسط
في 3 أيار/مايو، أعلن الحوثيونعن مرحلة رابعة من الإجراءات التصعيدية رداً على الهجوم الإسرائيلي على قطاع غزة.[1] وبعد توسيع نطاق هجماتها البحرية إلى المحيط الهندي في نيسان/أبريل، توعدت قوات الحوثي بشن هجمات ضد السفن التجارية في البحر الأبيض المتوسط. وأشارت الجماعة أيضا إلى أنه إذا شنت إسرائيل هجوما في رفح – وهو ما فعلته بعد بضعة أيام – فإنها لن تستهدف السفن المتجهة إلى الموانئ الإسرائيلية فحسب، بل أي سفن لها صلات بشركات تتعامل مع إسرائيل. وفي 23 أيار/مايو، استهدف الحوثيون سفينة الشحن يانيس في مضيق باب المندب، مدعين أن سفناً أخرى من الشركة المالكة لسفينة يانيس – “شرق البحر الأبيض المتوسط البحري” – قد رست في الموانئ الإسرائيلية في وقت سابق من الشهر.
ومع تزايد مجموعة أهداف الحوثيين في البحر، زاد عدد ادعاءاتهم بالهجوم. ففي أيار/مايو، ادعت قوات الحوثي أنها استهدفت 16 سفينة تجارية، وهو أعلى رقم شهري منذ بدء هجماتها في كانون الأول/ديسمبر 2023. ومع ذلك، وصل معدل الهجمات الناجحة أيضاً إلى أدنى مستوياته في أيار/مايو، حيث أصابت صواريخ الحوثي سفينتين فقط. ويرجع هذا إلى حد كبير إلى الزيادة الكبيرة في الادعاءات غير المدعومة: فقد تم نفي ما لا يقل عن تسعة من أصل 16 ادعاءً للحوثيين باستهداف السفن التجارية في أيار/مايو، بما في ذلك اثنتان في البحر الأبيض المتوسط، أو لم يتم تأكيدها من مصادر أخرى. ومع ذلك، أدى تصاعد ادعاءات الحوثيين إلى موجة جديدة من الضربات الأمريكية-البريطانية في 30 أيار/مايو، والتي يقول الحوثيون إنها قتلت 16 وجرحت 42.[2]
للمزيد، راجعالخريطة التفاعلية لهجمات البحر الأحمركجزء من مرصد الصراع اليمني.
[1] وكالة الأنباء اليمنية (سبأ)، “القوات المسلحة اليمنية تعلن بدء تنفيذ المرحلة الرابعة من التصعيد“، 3 أيار/مايو 2024
[2] جون غامبريل ولوليتا سي بالدور، “المتمردون الحوثيون يعلنون سقوط 16 قتيلا على الأقل و42 جريحا آخرين في غارات جوية أمريكية بريطانية مشتركة في اليمن“، أسوشييتد برس، 31 أيار/مايو 2024
See More
See the Codebook and the User Guide for an overview of ACLED’s core methodology. For additional documentation, check the Knowledge Base. Region-specific methodology briefs can be accessed below.
Links:
For additional resources and in-depth updates on the conflict in Yemen, check our dedicated Yemen Conflict Observatory.